コンバット・ザ・ビースト

第六話 戦争のない星

　脱衣所から出た俺たちは、自室へと戻る帰路に着いていた。いやまぁ…今夜は色々あったな。アルと初めて二人きりで風呂入ったりとか、同性愛についてどうこうとか…。アルの意見が聞けて俺は良かったけどな。

　自室のドアが近づいて来た頃、アルが言った。

｢あ、ルイ。悪いけど、少し付き合ってくんね｣

｢ん、良いよ｣

　取り敢えず二つ返事で承諾した。アルは自室のドアの前を通り過ぎて、何処かへ向かって歩く。俺はその後を着いて行った。アルの尻尾が歩く度に揺れる。それを見て少し可愛いと思ってしまった。

　同じ様な風景が続く廊下を歩き続ける俺たち。そして、俺たちが辿り着いたのは、上へと続く階段だった。この階段を登ることは滅多にない。エリク軍の本部は三階建てなのだが、一階は本部、二階と三階は班部屋という作りになっている。B5があるのは二階なので、一階で本部に報告に行った後は二階のB5に戻るだけなので、三階には行った覚えがない。

｢階段登るのか？｣

｢あぁ｣

　アルが階段を、一段、また一段と登っていく。その後を俺も階段を登りアルの後を追っていく。

　にしても俺、この階段登るの初めてだな。三階ってどんな感じなんだろうか。二階とあまり変わらないのかな。

　階段を登りきり、三階に着いた。三階の廊下の景色は二階とあまり変わらない様にみえた。

　するとアルは、更に階段を登り始めたのだ。

｢あれ、三階の上なんてあったのか？｣

｢ルイ知らなかったのか、ここ屋上あんだよ｣

　屋上…知らなかった。三年はここで生活してるのに。まぁこっち来る用がなかったから知らなかったのも無理は…ない、よな？

　その階段も登り切ると、扉が目の前に現れた。アルはドアノブを捻った。キィ、と音がなり、扉が開いた。扉を抜けると、満天の星空が俺の視界を覆い尽くした。

｢わぁ…｣

　思わず見とれてしまった。夜は基本寝てたから、こうやって星を見ることはあまりなかった。

｢綺麗だろ。俺、時々ここに来て星を見るんだ｣

｢アル、そんな趣味あったんだな｣

｢趣味っつーか、なんかボーッとしたい時とかにここに来るんだ｣

　そういうと、アルは床に寝そべって大の字になった。

｢こうやるとな、自分が宇宙にいるみたいに感じるんだよな｣

　俺もアルの隣に寝そべってみる。…本当だ、視界一面を星空が埋め尽くし、何処までも続くような宇宙が目の前に広がっている。

｢星ってさ、綺麗だよな。何であんなに綺麗なんだろ｣

｢んー…やっぱ、宝石みたいに輝いているからだろ｣

｢なるほどなぁ｣

｢アルってさ、星の名前とか分かるのか？｣

｢あぁ、一応｣

　そういうとアルは、空に向かって指を指した。

｢あれはベガだな、んでこっちにあるやつがアルタイル。んで、こっちにあるのがデネブだな｣

｢へぇ、凄い明るい星だな｣

｢あれ、夏の大三角って言うらしいぜ｣

　俺たちは暫く空を眺めていた。その間、アルは幾つもの星の名前を言ってくれた。するとアルが、ある星の名前を挙げた。

｢なぁ、地球って知ってるか？｣

｢地球？｣

｢その星さ、ニンゲンって言う俺たちと同じ命を持ったヤツがいるんだってさ｣

｢おぉ…そりゃ凄いな｣

｢しかも二足歩行なんだってよ。俺たち獣人と同じだ｣

｢一体どんなヤツらなんだろうな｣

｢な、しかもその星、俺たちの星と違って戦争が殆どないらしい｣

｢え、そうなのか｣

　戦争がない…か。…いまいち実感が湧かない。戦争がない…もうずっと戦争を続けている俺たちとは真逆ってことか。平和なのだろうか、その『地球』は。

｢ルイは行ってみたいと思うか、地球｣

｢んー…正直気になるところではある｣

｢だよな、俺も行ってみてぇわ｣

｢戦争がないって、どんな感じなんだろうな｣

｢さぁな、平和で楽しくやってんじゃないかな｣

｢だと良いな｣

　戦争がない。…いつかこの星もそうなる時が来るのだろうか。この宇宙の何処かには、地球の様に戦争がない星だって沢山ある筈だ。この星がいつか、戦争のない星の仲間に入ることが出来ればと、俺は、そう胸の中で思った。