『目の前の危機』

奴が現れた、だが……

機械が完全に自律し、人間を敵と見なしたあと、機械と人間の間に泥沼の戦いが勃発した時代……。

＊

「おまえが、ジョニー・フジイか？」

　ジョニーの前に現れた全身黒革のスーツに身を包んだ屈強な男はそう言って立ち塞がった。

「何だよ？おまえ誰だ？俺はおまえに用はない！」そう言ってジョニーは黒スーツの男を押しのけて行こうとした。が、黒スーツはビクともしなかった。

　黒スーツは目から何らかの光線を出してジョニーに浴びせていた。

「おまえが『ジョニー・フジイ』であるという確認が取れた。私はおまえを守りに来た」

「え？なに？誰から俺を守るんだよ？」

「これから３０年後。機械と人間の間に戦争が起きる。その戦争の人間の側を率いて、人間を勝利に導くのがジョニー・フジイ、おまえなのだ」

　ジョニーは少しの間、黒スーツの男の顔を真面目な顔で見つめたが、やがてプッとひとつ吹き出して、

「で、あんたは未来から俺を守るために送り込まれて来た、ってこと？」と言って笑った。

「そうだ」

「つまり、別のあんたみたいなヤツが、俺を殺すために送り込まれてくるから、その相手からあんたが俺を守る？と？」

「その通りだ」

　ジョニーは、また少しの間、黒スーツの男の顔を真面目に見たが、今度は笑わずにただあきれ顔をした。

「機械と人間の戦いで、俺を殺しに来るのは機械で、それを阻止するために未来から送り込まれてくるのも機械なんだ？……それは、機械同士の戦争じゃないの？」

「う、う、いや、そ、いや……」

　ジョニーは口笛を吹きながらハイスクールの友人の中に混じって去って行った。黒スーツの屈強な男は、何かつぶやきながらジョニーの後ろ姿を見送っていた。

　ジョニーは、ふと振り返ると言った。

「また来なよ」

「そうする」