私を楽しませてくれないと、死んじゃうよ？

白深やよい

　突然だが、俺の住んでいる所は、『ド』が付くほど田舎だ。

　電車は数時間に一回通る程度。

　コンビニなんて十時には閉まってしまう。そんな所だ。

　そんなド田舎にも一目置かれる美少女がいる。

　容姿、成績、どれも全て優秀で、欠点が見つからない、そんな美少女がいた。

　噂では、モデルのスカウトも受けているらしい。

　………まぁ、俺は、その美少女に興味が湧かなかった。

　一度、その美少女の写真を見たことあるが、「こんなド田舎に、そんな人が居るんだな」としか思わなかった。

　どうせ、関わること無く、高校生活を終えると思っていたから。

　なのに、なのに、

　──その噂の美少女が、学校の屋上から飛び降りようとしているのを見てしまった。

「……鍵、閉めといたはずだけど」

「鍵持ってたから」

「そう」

　俺の目の前にいる彼女は一体どんなことを考えているのだろうか。

　普通、自殺の計画を邪魔されたら何かしらの表情を浮かべるだろう。

　しかし、彼女は表情を一切変えなかった。

「……名前、聞いてもいいか？」

「……時間稼ぎのつもり？　今からの死ぬ人の名前聞いても良いことないよ？」

　本気で飛び降りようとしてるのが伝わってくる。

　俺は彼女の自殺を止めたい。

　今も心臓がはち切れそうなほど緊張している。

　けど、それ以上に彼女の自殺を止めたいという欲の方が勝っていた。

　もし、俺が「自殺なんかやめなよ、家族が悲しむよ」とでも言ってみよう。

　そんな当たり前の言葉で、自殺をやめる人では無いことは分かってる。

　彼女の自殺を止める、最善の手段は──

「よく分からないけどさぁ、ここで死ぬのはやめてもらってもいいか？

　ここで死なれたら俺の居場所が無くなるんだ」

「はぁ？　目の前で飛び降りようとしてる人が居るんだよ？

　もっと他に言うこととかないの？」

「そうだなぁ……なんでここで死ぬ必要があるんだ？」

「え？」

「だってさ、ここで死ぬんだったら、もっと他に良い死に場所があるだろ、

　死んでも死体が分からない所で死ねばいいじゃん。

　あれだろ、かまってちゃんなのか？」

「……そこまで言うのなら分かったよ。違うとこで死ぬから、ばいばい」

「待てよ」

「何？」

　学校での自殺を辞めさせる事はできた。

　ただ、それは『学校での自殺』を辞めただけであり、自殺をやめた訳ではない。

　一秒でも良い。少しでも生きていて欲しい。

　それが、結果的に脅すことになったとしても───

「あーなんだ、俺は迷惑を掛けられたんだ。何かしてもらわないと困るんだけど」

「別に死ねば関係ない」

「じゃあ、警察、先生、家族にお前が自殺しようとしてる事、言っても問題はないな？」

「何それ、脅してる気？」

「聞こえ方によっては脅されてるって思うかもな」

「なにそれ、意味分かんないだけど」

　彼女には悪いけど、そう簡単に諦めることはできない。

　自殺しようとするまで、追い込まれた人を見殺しにするなんてできるわけがない。

　少しでも時間を稼ぐために、俺はあることを提案した。

「そうだなぁ………デートしてよ」

「……はい？」

　彼女の自殺を止めても、自分から『死にたくない』って気持ちがないと、意味がないと思う。

　せめて、彼女が死んでしまう前に、思い出を作ってあげたい。

　俺みたいな、サボり魔しか知らない景色を見せたい。

　その一心で、彼女に土下座をした。

　まぁ、人生で初めての土下座だから、上手くいってるかは、分からないんだけど。

　断れてしまうのではないか、という不安を胸に残しながら顔をあげる。

　彼女は、少し悩むような表情をしていたが、俺と目が合うと、彼女が微笑んだように見えた。

「はぁ……仕方ないな。脅されて仕方なくだからね！」

「分かってるって」

　ガッツポーズしたかったのを、グッと抑える。

　正直な話、ダメ元で頼んでみたが、無事デートに誘うことができた。

　どこに連れて行ったら、自殺を辞めてくれるだろうか。

　そんな事を前向きに考えていた時だった。

「そうだ、LINE交換しようよ」

「いいのか？」

　LINEの交換、か。

　彼女が悩んでる時に、何か助けになるかも知れない。

　デートの連絡もしやすいしな。

「こんな可愛い子とLINE交換できるなんて、普通はないからね！？　仕方なくだから」

「分かってるって」

「なら、いいけど」

　彼女に、俺のマイQRコードを見せ、LINEの交換をする。

　女子と初めてのLINEの交換にニヤけてしまいそうなのを抑え、彼女のLINEを見てみる。

　そこに浮かんだ、彼女の名前は『水波静香（みずなみしずか）』だった。

　可愛らしいネコのアイコンに、自撮りの背景。

　誰がどう見ても、自殺したいほど悩みがある人には見えないと思う。

　これが俗に言う『擬態』という物だろうか。

　自分の本心を隠しながら生きてきた彼女は、どんな思いをしていたのだろうか。

　そんな彼女の気持ちを考えただけで、ゾッとする。

　───対する俺のLINEのプロフィールは……。

「うわぁ……、THE陰キャって感じだね……」

「悪かったな」

　だって仕方ないだろ。まさか女子とLINEを交換する日来るなんて思わなかったんだもん。

　後でこっそり変えとこう。そう思いながらもう一度彼女のLINEを見る。

「私の事は静香って呼んでいいから、私も君のこと勝手に呼ばせてもらうね」

「あぁ、なんでもいいぞ」

　静香が顎に手を当て考え始めてから数分後。

「よしッ、これから君の事は『じーくん』って呼ぶね」

「いいけど、なんで『じーくん』？」

「私の自殺を邪魔したからね、自殺から『じ』を取って『じーくん』」

「……まぁ、いいんじゃないか」

　自分でも想像していなかった呼び方に、多少困惑してしまう。

　ただ、静香が言う『じーくん』という呼び名は、嫌な気持ちなんて湧かず、不思議と嬉しかった。

　そんな事を考えていた時、静香がアッと何やら思い出したように、持っていたスマホを鞄に入れる。

「そろそろ電車が来ちゃうから行くね！

『デート』どこ行くか決まったLINE頂戴！」

　静香はそう言い残し、ふふっと可愛らしい笑みを浮かべ屋上を後にした。

　そんな可愛らしい笑みに少しだけドキッとしたのは内緒だ。

　◆◆◆

　次の日の教室にて。

　静香の事がまだはっきりと掴めていない俺は、聞き込みをしてみることにした。

『デート』に行くなら、静香が好きなところのほうがいいだろうしな。

　まず始めに仲の良いクラスメートに聞いてみることにした。

　女子の事は女子に聞くのがいいんだろうけど、そんな仲の良い女子なんていない。

　まぁ、自分は仲の良い友達が数人居るだけでいいと思ってるタイプの人間だから仕方ないのだろうけど。

（さて、誰から聞いてみようか……）

　周りを見渡してみると、大体の友達が忙しそうで、話しかける事が難しそうな人ばっかだ。

　俺の勝手で手を止めてもらうなんて事は、絶対にできない。

　───万事休すか……そう思っていた時、救世主が現れた。

「よう、何か困りごとか？」

「ナイスタイミング過ぎる……」

「へ？」

　俺の前に現れた救世主の名前は『風情楓（ふうぜいふう）』小学校からの付き合いで今も仲良くしている。

　しかも、楓は仲の良い女子が多く、様々な情報を持っている。

　本当に頼りになるやつだ。

「頼む……『凛香』について何か知っていないか？」

「そりゃまぁ、水波さんは有名だから知ってるちゃ知ってるけど」

「まじか！　その情報教えてくれないか？」

「いいけどさぁ、お前が女子のこと気になるなんて珍しすぎるだろ。何かあったのか？」

「まぁ、いろいろあったんだよ」

「お、恋か？」

「ちがうわ」

　信頼のある楓とはいえ、『デート』のことなんて言えるわけがない。

　ましてや、『デート』に行くことになった理由が『凛香が自殺しようとしてたから』なんて口が裂けても言えない。

　楓には悪いが、今回は適当に受け流そう。

「まぁ、なんだ、最近噂にするからな、ちょっと気になっただけだ」

「……今回はそういう事にしといてやるよ」

「助かる」

　多分、いや絶対、楓は嘘だなって見抜いてるだろう。

　自分が嘘を付くのが下手ってことは前々から分かっていたけど、あまりにも酷い。

　今回は楓に感謝しないとな……。

「で、水波さんの事だが、俺もあまり話さないから知ってることが少ない。

　まず、水波さんは、俺達の一個下の学年だ」

「つまり後輩ってことか」

「後、モデルの仕事もやってるらしい」

「あー、聞いたことある気がする」

「後、ケーキが好きって聞いたことあるな」

「ケーキ、か」

「まぁ、俺の知ってる情報はこれぐらいかな」

「十分すぎる。本当にありがとう」

「なら良かった」

　今回楓から貰った情報をまとめると、

　一個下の後輩、モデルの仕事をするほどの美少女、ケーキが好き。という三つだ。

　この三つの中で一番有益だった情報は、『静香はケーキが好き』という事だろう。

　静香が、自分から自殺を辞めて貰うために、俺は『デート』を提案したのだ。

　静香に楽しんでもらわなければ意味がない。

「楓、本当にありがとな」

「おう、またなんか言えよ」

　今回は、本当に楓には感謝しかないな。

　◆◆◆

　楓に情報を貰った日の夜、俺は凛香にLINEしてみることにした。

　早めにデートの予定を立てておきたい。

　その方が凛香も動きやすいだろう。

（どんなメッセージを送れば良いんだろうか……）

　もちろん、俺は女子にメッセージを送ったことなんてない。

　女子とLINEを交換するのも初めてなんだ、仕方ない。

　やっぱり暑苦しい文は俺っぽくない。

　いつも通りの感じで行こう。

　俺　：こんばんわ

　俺　：デートの予定立てたいから開いてる日教えてもらってもいいか？

　変な文章を送っていないか不安な気持ちを気合で抑える。

　しっかりとした判断ができなくなり始めた頃、既読がついた。

　凛香：今週の土曜かなー

　俺　：了解

　凛香の反応から、察するに俺の文章がおかしくない事が分かる。

　そんな事に安堵しながらスマホで曜日を再確認した。

　そこに浮かんだのは『木曜日』という文字。

　デートの日は今週の土曜。

　つまり、後二日しか時間がない。

（本当に困ったな……）

　まだ、しっかりと予定を立てれていない。

　もし、しっかりとデートできなかったりでもしたら……。

「じーくんってデートもできないんだ……、私、もう死ぬね」

　ってなるかもしれない。

　そんな不吉なことを考えているだけで、背筋が凍ってしまう。

　そんな未来にしないために少しでも早く、デートの予定を立てるべきだろう。

　すぐにブラウザを開き、『デートおすすめの場所』と調べてみる。

　流石はインターネットの時代と言うべきだろうか。

　どれも参考になりそうなサイトがズラリと出てくる。

　手始めに一番上にある『デートといえばここ！』というサイトを見てみる。

　そのサイトで効果的と言われている場所は『遊園地』らしい。

　男性がエスコートすることで好感度が上がるそうだ。

　しかも遊園地には俗に言う『映える』物や食べ物が多いってのも効果的な理由らしい。

　好感度には興味は無いが、映える物や食べ物が多いと言うのは、凛香を楽しませるのには効果的ではないのだろうか。

　さっそく、凛香に連絡してみる。

　俺　：土曜日行く所、遊園地でいい？

　凛香：大丈夫

　俺　：じゃあ十時、学校の近くにある駅に集合で

　凛香：分かった

　どうやら、静香は『遊園地』にデートに行くことに関しては納得してくれたようだ。

　デートのプランを無事立てれた事にホッとしながら時間を確認する。

　時刻は既に十二時半。

　そろそろ寝るか.......と思っていた時、凛香からLINEが来た。

　凛香：楽しみに、してるから。

　たった一文だけなのに、不思議と嬉しい。

　土曜日は成功させるぞ.......！　と決意を抱いた。

　土曜日はデート、成功しますように……。

　...............................................................

　..........................................

　............................

　.....................

　◆◆◆

　凛香side

　いつから私は『擬態』を始めたのだろうか。

　自分の本心を人に言えず、愛想笑いを繰り返す日々。

　先生、友人、家族からの『期待』で悩む日々はいつからだろうか。

　私に『期待』されなくなってしまったらどうなってしまうのだろうか。

　そんな恐怖の中、私は今日も勉強をする。

　睡眠時間は約二時間。

　眠いのを必死に我慢して、頭を止めない。

　私に『期待』をしてもらえるように……。

　◆◆◆

　今日は月曜日。

　今週も学校が始まると思ったら、嫌気が刺してくる。

　だからって休むわけにも行けない。

　急いで支度して、家を出る。

　着いた場所は、学校へ行くための駅。

　電車が来るまでは、今流行りの物をチェックしておく。

　正直な話、今流行りの物なんか、どうでもいいけど、陽キャ（本当の私とは違う世界の人）と話すためには、知っておかないといけない。

　眠いという気持ちを抑えながら、流行りの音楽を流す。

　『あなたを必要としてる人がそこにいる〜』

　私を必要としてるのは『擬態』してる私で、本当の私じゃない。

　みんな私（擬態してる私）が好きなだけ。

　私（本当の私）なんか必要とされてない。

　『君を好きな人は必ずいるから』

　ふざけた事言わないでよ。

　私に寄ってくる人はいつもそうだ。

　甘い言葉で、対して好きじゃない人を、自分の欲求を満たすために、誘惑してくる。

　私は何度も体験してきた。

　『君と僕で奇跡を起こそう〜』

　奇跡、ってなんだろう。

　どれだけ努力しても、それが報われるかは分からない不確定要素。

　そんな不確定要素に頼るなんて馬鹿馬鹿しい。

　少なくても、私には奇跡なんて起きないだろう。

　曲が終わりを迎える。

　率直に、なんて馬鹿馬鹿しい曲なんだろう。そう思った。

　人を明るくするような単語を並べただけの曲にしか聞こえない。

　────死にたい。

　私が、この世界にいる意味はないから。

　私は、この世界に必要とされないから。

　死にたい、そう思った。

　今思えば、毎日こんな事考えている事に気づいた。

　まぁ、仕方ないと思う。

　私には、愚痴を話せる友達なんて、一人も居ないから。

　本当に、本当に、人生に疲れた。

　今日こそ、私は死のう。

　私が死んでも、悲しむ人なんていない。

　だから、死のう。

　私は線路に飛び出そうとしたが……

　───まもなく、電車が到着します。

　運が悪いことに、いつもの音声が聞こえてくる。

　死ねなかった……という気持ちを必死に抑えて、電車に乗る。

（……死ねなかったな）

　神様は、なぜ私を生かしたのか。

　私が、生きる意味なんて無いのに。

　そんな事を思いながら、学校へ向かった。

　◆◆◆

「「おはよ〜」」

　私はいつもどおり、愛想笑いを浮かべる。

　もう、何度この愛想笑いを浮かべたかなんて分からない。

　でも、愛想笑いをしないと、人と上手く生きていけないのだ。

　でも、そんな人生にもう、飽きた。

　だから、私は屋上で飛び降りる。

　だから、だから、

「ばいばい」

　最高の愛想笑いで、そう告げ、屋上へ向かった。

　◆◆◆

　飛び降りるには絶好の日。

　ついに、私は死ぬんだ。

　家族に、先生に、友達に縛られて来た人生とは、もう終わりなんだ。

　私は、今までの日常を思い出す。

　テストで高得点を取っても、「私達は、凛香に期待しているの、それぐらい当たり前でしょう？」って褒めてくれない両親。

　面倒くさい仕事を「お前になら出来る」って押し付けてくる先生。

　テンションが高すぎて、言ってることが分からない友達。

　もう、疲れたんだ。

　だから、私は飛び降りる。

　もう、悩まなくて良いように。

　私は、何も考えず、フェンスに手を差し伸べた。

　もう、やり残したこと無い。

（もう、考える事はないな）

　私は、屋上から飛び降りようとして─────

　───ガチャッ

　何故か、私は奇跡（不確定要素）を起こしてしまった──

　◆◆◆

　今日は、ついにデートの日。

　高校生活で、もっとも重要な日と言っても過言ではないのではないだろうか。

　ここで、凛香を楽しませることができたら、自殺を辞めてくれるのではないだろうか。

　だからこそ、今日のデートはしっかりとしなければならない。

　絶対に成功させるぞ！　って気持ちを胸に留め、駅へ向かった。

　駅についてから、二十分後。

　駅の中から、私服姿の凛香が出てきた。

　私服姿の凛香は、制服姿の時とは違うオーラを纏っている事が遠くから見ても伝わってくる。

　私服姿の凛香はとにかく可愛い。

　俺も一応健全な男子だ。少しだけ意識してしまう。

「ごめん！　私来るの遅かったよね……」

　時刻を確認してみると、集合時間の五分前。

　単純に俺が早く来すぎただけだけだろう。

　俺はこういう時に言う言葉を知っている。

　そう、デートの待ち合わせに使う言葉──

「大丈夫、いま来たとこだから」

　人生に一回言ってみたいランキングには入ってるであろう言葉。

　それを凛香（美少女）に言うことができたのだ。

　これほど嬉しいことはない、と思う。

　そんな事を考えていると、凛香はニヤッって顔を浮かべこちらへ寄ってきた。

「手、冷たいけど、本当はどれぐらい待った？」

　なぜ、凛香には見透かされているのだろうか。

　せっかくカッコつけたのに台無しになってしまった。

　本当に恥ずかしい。

「三、三十分ぐらい？」

「来るの早すぎでしょ」

　凛香はふふっと笑みを浮かべながら、俺を覗いてくる。

　本当に可愛い。