黄金の檻の高貴な囚人

２

モル男爵。あなたはかつて、ライヒシュタット公の付き人でした。彼が将校として独立するに当り、新たに付けられた３人の軍人の１人です。

ライヒシュタット公は、当時、20歳になったばかりでした。軍務への期待に胸を膨らませる、魅力的な貴公子でした。

私も、遠くから彼を見かけたことがあります。

金色の巻き毛、白い肌、青く輝く瞳……。背は高く、とてもスマートでした。

彼は、ハプスブルク家で一番、才能があると謳われていたプリンスでした。

でも、なぜでしょうね。私には、彼が、とても寂しげに見えました。こんなに若く美しく、能力に恵まれ、また、皇帝の孫という恵まれた地位にいるというのに……。

あなたを付き人に任命したのは、皇帝と、そしてメッテルニヒ（宰相）だったと聞きます。当時の皇帝は、ライヒシュタット公の祖父でもあられました。

あなたは、軍での彼の活躍をサポートし、家庭においては、その相談役となる筈でした。

けれど、あなたは、元々は、地図作成などの測量武官でした。ライヒシュタット公は、実戦で戦いたがっていたと聞きます。身の回りに配するのなら、より、実践的な武官を任命すべきではなかったでしょうか。

当時、彼には、自分の手元に置いておきたい人がいました。

親友の、プロケシュ少佐です。長らく中東外交で活躍し、実戦経験も豊富な彼を、ライヒシュタット公は、副官にしたがっていたそうです。

それなのに、宰相はなぜ、あなたに白羽の矢を立てたのでしょうか。

測量武官のあなたを。

あなたを含む３人の軍人が、彼の付き人に任命されたのは、1830年。フランスに７月革命が起きた年でした。フランスの、いえ、ヨーロッパ中の視線が、ナポレオンの息子に集まっていた時期です。もう、11年も前のことになりますか。

その年は、奇しくも、私が、フェルディナント皇太子の、記録画家に取り立てられた年でした。私がフェルディナント大公……一人では何もできず、メッテルニヒ宰相の傀儡であるに過ぎない、オーストリアの皇太子（クラウン・プリンス）……について、ハンガリーに行った年です。

私は、木偶のフェルディナント皇太子と一緒でしたが、あなたは、麗しいライヒシュタット公の傍らで、胸をときめかせていたわけです。あなたは頬を赤らめ、遠くから彼を見つめていたのではありませんか？　

結果として、彼は実戦に赴くことはありませんでした。赴任地も、希望していた地方の駐屯地ではなく、このウィーン、彼はまたしても、ウィーンから外へ出してもらえなかったのです。彼の任務は、パレードや式典での軍の統率、気の毒に彼は、お飾り司令官に過ぎなかったのです。

ウィーンに捕らえられ、何一つ、自由にならなかった、ナポレオンの息子。

幼い頃から憧れ、強く望んだ軍務さえも、ウィーン駐在を命じられ、完全な独立はならなかった。

皇帝の孫でありながら、黄金の檻に閉じ込められた、高貴な囚人……。

あなた方の任務は、彼の監視でした。彼に、ボナパルニストや共和派のスパイが接触しないように。怪しげな思想を植え付けられることがないように。

祖父であられた皇帝は、異性関係にも気をつけるように、命じたそうでうね。彼が外出する時には、あなた方３人の軍人のうちの一人が、必ず、同伴（アテンド）していたとか。彼に同伴を断られた場合は、尾行を。

異性関係。

確かに、注意が必要だったでしょう。

７月革命後、新しく樹立された政府（ルイ・フィリップ王朝）から派遣されたフランスのメゾン大使は、彼の女性関係について、目を光らせていました。彼が病で衰弱していくさまを、放蕩による消耗だと本国に報告していたくらいですから。

現に、彼には、さまざまな女性との噂がありました。畏れ多くも叔父君、F・カール大公の令夫人、ゾフィー大公妃。女優。ハンガリーの伯爵令嬢。踊り子。ジプシーから買われて、某伯爵夫人となった方との不倫も、取り沙汰されていましたね。そうそう、カール大公のご息女も、密かに思いを寄せておられたとか。

でも、モル男爵。一介の軍人（失礼！）であるあなた方に、皇族の恋路を邪魔することなど、可能だったのでしょうか。皇帝は、そして宰相は、具体的には、どういう指示をされたのでしょう。

特に、あなたに。

モル男爵。あなたは、彼が女性のもとへ通うのを、どんな気持ちで尾行していたのですか？

気の毒に、彼の恋は、どれも、本当の恋には発展しなかった。もしくは、長くは続かなかった。

何も実を結ばないまま、彼は結核を発病し、亡くなってしまいました。

若きプリンスの死は、宰相の謀略によるものだったと、当時ウィーンの街中では、公然と囁かれていました。なにしろ彼は、仇敵ナポレオンの息子、宰相の「喉に刺さった棘」でしたから。

そうした悪意ある噂に抗すべく、メッテルニヒ（宰相）は、モントベール男爵に本を書かせました。モントベールは、７月革命で、フランスから亡命してきた、シャルル10世（ブルボン復古王朝）時代の大臣です。わが国の宰相（メッテルニヒ）と、特別に、馬が合っていたのでしょうか。

それにしても、メッテルニヒ（宰相）はなぜ、旧王党（ブルボン）派の人間に、ナポレオンの息子の伝記を書かせたのでしょう。王朝が倒れるその日まで、ナポレオンを憎んでいたブルボン派の大臣に。

あなた方付き人の話は、ハルトマン将軍からメッテルニヒ（宰相）を通して、モントベールに伝えられたようですね。モントベールの本を、私も買って、読んでみました。

本には、ライヒシュタット公の看護は、あなたにとって、気の進まないものだったと、書かれていました。喀血を、ハンカチーフで拭うのは、耐え難かった、と。

それはそうでしょう。それはそうでしょうけれども……。

それならなぜ、彼の看護記録を、大切にとっておいたのですか？

ヴィラ・ラガリーナの図書室で、私は、見つけてしまいました。刻一刻と悪化していくプリンスの、看護記録を。大切に大切に、保管されていた、あなたの手記を。