今を繋ぐ、そして生きる

第1話

「今を感じるということは今を生きているということ。今を大事にしなさい」

　今まさに焼け落ちようとしている城の最奥。倉庫の片隅で母は必死の形相でそう語りかける。

「父は死に、私も間もなく後を追うでしょう。そうなれば我が家であなただけが今を繋いでゆくことになる」

　母は崩れ落ちた梁の下敷きになり、顔を歪ませながらもそう続ける。

「今を繋いでいけば必ず光指す時もある。それを信じて生きなさい」

「母上」

「今の辛さは過去のものになる。たがら今を生きなさい。過去を振り返って悲しくなることもある。だから今を生きなさい。振り返らず今を生きるのです」

　何かが爆ぜる音がする。それと共に火の手が強まった。

「頃合いですね」

　母はそう呟くや息を吸い込み、

「さあ生きなさい！　ここで死んではなりません！　行くのです！」

　そう声を大にして叫んだ。

「さあ！」

　鬼気迫る表情に圧されて体が勝手に動く。そして咽る母を残し走り出した。

　その後の記憶は定かではない。気がつけば火柱を上げる城を山一つ向こうから眺めていた。ただ眺めているということは生きているということ。僕はまだ今を生きている。