『先生には、しょうらいの夢について書きましょう、と言われたのですが、あまり書くことがありません。

　どうしてかというと、わたしには夢が無いからです。

　なりたいしょく業もないし、りっぱな大人になれるのかも、わかりません。

　それでも。

　それでもわたしは、たった一つだけなりたいものがあります。

　それは、およめさんです。

　わたしは、三嶋くんのことが好きです。大人になったら、彼のおよめさんになりたい。

　大人になったわたしは、今でも三嶋くんと仲良くしていますか？

　もりかわすみれ』

◇

　こういった類の文面が出てくることは、ある程度予測できていた。

　あまりにも純粋で、あまりにも真っすぐな手紙の文面が、自責でいっぱいの心をさらに抉った。出来心で読んだことを、激しく後悔した。

◇

　バス事故があった日の翌日、私は一度だけ、菫の病室にお見舞いに行った。そこで私は更にひとつ罪を重ねる。

　その日、菫の意識はまだ戻っておらず、見舞いの花だけを置いて帰ろうと花瓶に生けている時、ベッドのヘッドボードに置いてあった彼女の携帯電話が目に入った。

　あのメールアドレス、まだ消去していない。

　失念していた自分に気が付き、どろりとした不快感が胃の中からこみ上げる。

　周囲の目を盗み、携帯電話を拾い上げて確認すると、案の定、蓮からの着信履歴が数度にわたって残されていた。

　いま、二人が連絡を取り合えば、私の罪が暴かれるかもしれない。恐怖から全身の毛が逆立つなか、全ての着信履歴を震える指先で消去した。素知らぬ顔で、端末を元の場所に戻した。

　蓮に知られるのが怖い。

　彼が気が付くその日まで、菫のことは言わずにおこうと思う。

　病室を出て歩きながら、架空のメールアドレスを二つとも削除した。

　よし、と一先ず安堵する。安堵はしたが、私の心はそれほど晴れそうになかった。

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