助手は錦秋に影を追う

プロローグ

　時刻は17時半。日が傾き、空が茜（あかね）色に染まり始める頃。遠くの山には煌々（こうこう）と燃えるような紅葉が見える。

　私の足元には力なく倒れるこの街の住人。

　私はあと何回人を殺せばいいのだろう。もう人を殺すことに躊躇（ためら）いもなくなってしまった。

　体中がぼろぼろになってきて、徐々に足元がおぼつかなくなってきた。そろそろ時間かな。

　意識が混濁（こんだく）してきた。今にも倒れてしまいそうだ。

　人を殺せばいずれ解放する。彼らはそう約束してくれた。まだ果たされることはないけれど。

　その希望だけを胸に、私は包丁を片手に街を廻（めぐ）るのだ。

　そこで私の意識は途絶えた――。