第15話 懇願
長老のニギニギさんはそれを受けて
「ババリウム/Vavarium は昔から、
この星でしか採れない希少な鉱物なんですじゃ
なんでも素子つうもんに使うと性能が
爆アゲのアゲアゲつうことで
他の星からもずいぶんと高値で
買い取ってもらっとったんですわ」
(これは意外な村の収入源の話を聞いてしまった
他の宇宙人たちと交易してたなんて、
村は見かけによらないんだなぁ・・)
「では 村の人たちはその鉱石を掘る為に
拉致されたんですね?」
そう聞くと、ニギニギさんは頭(かぶり)を
振ってこう答えたんだ。
「それもありますじゃ じゃがのぉ
本当はそれよりもっと恐ろしいことがあるんですじゃ」
若い連中の多くが連れていたかれてから暫くして
村の外れに連れだされた若者の遺体が転がっとったんですよ
ワシ それ見てビックリしましたんじゃ
なんにもなかった! その遺体は空っぽでしたんですじゃ!
目ん玉やら心臓やら、他の内臓もなんもかんも
全部がくり抜かれて
血まで抜かれて空っぽで棄てられておりましたんじゃ!」
うっ うう～く～っ・・・
それを横で聞いていたポレポレさんが嗚咽をあげた
メメケさんがポレポレさんの肩に手を
置きながらこう言葉を添えた。
「あいすまんこってす
死んでたのはこのポレポレの姪っ子だったんです
まだ17才になったばかりだったんですよってに・・」
「酷ぇ! なんてことしやがるんだ・・」
俺は怒りを感じずにはいられなかった。
「あなた様に授けられた、そのお力で
どんかあいつらを追い払ってくだっせぇ
この村を いんや この星を救ってくだっせぇ!」
三人は皆一様に、頭をさげると俺を拝むように言ったんだ。
(えっ!? この星を救えだってっ!
なに言い出してんのこの人たち・・
いや～ ムリムリムリ ダメダメダメ ムダムダムダ
だって、それは無理しょ
俺はサバゲやシューティングゲームの延長みたいな
ノリで、こっちの世界に来てるだけなんだからねぇ
だいたい世界を救うってのは、有名政治家ファミリーのJrとか
数千万ドルの大金をポンと出せる社長さんとか
あるいは宇宙(そら)の戦場で、一人で5隻もの戦艦を沈めるとか
そういう人がやるべきポジションだもんなぁ
俺なんか絶対に無理ゲーだよ うんうん・・)
「う～ん それはちょっとどうなんですかねぇ～」
煮え切らない俺の態度を見て、ポレポレさんは
床に額をこすりつけながら
「どんか お願げぇですじゃ!
ワシはあなた様がチャンシーどもの空飛ぶ乗り物を
叩き落とすとこを木の影から見とりました
そのお力で何卒 皆を助けってやってくだっせぇ!」
そう力んで 哭いて訴えてきた。
(まいったなぁ・・気持ちは解るよ、
解るけど俺一人の力でなにができるんだろ
そのチャンシー星人だって何十万
いや何百万っていう部隊かもしれん
だけど、その一方でこの魔銃を使って暴れて
やりたいという気持ちも正直なところ、
まったく無いわけではないんだけどなぁ・・)
グゥッ ググゥ～!!
その時だった、俯いて迷っている俺の
お腹が大きな音で鳴ったのは
それを聞いて緊張しきっていた三人の顔が少し緩んだ。
「おんや～ これは気づきませんで、すまんこってす
早速に飯の支度をしますよってちょっくらお待ちくだっせぇ」
メメケさんは慌てて厨(くりや)のほうに駆けていった
「わしらも膳の支度をしよりますよって、どうでしょうか?
それまで庭など見ていてくだっせぇ」
俺はその申し出にホッとして、大きく頷いた。
「はい ぜひそうします」
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