桜の子

第4話 桜７分咲き

「ご、ご、ごめん！イヤやった？」

シクシク泣いている桜子を見て私は焦った。今までにないパターン。

え、俺、無理やりやったんかな？

こんな時、呑気に頭をよぎった言葉は、何故か“女心と秋の空”。

「違うの・・エレジーくん、こんなんしない人だと思ってたから・・・。」

え？どゆ事？

初めてのパターンで戸惑いを隠せなかった。

桜子の話によると、私はその日のうちに誘うような軽い男に見えなかったから、それがショックだったらしい。何だかわからないけど、申し訳ない気持ちでいっぱいだった。

「ごめんね、泣いちゃって・・こんな面倒くさい私だけど、また、会ってくれる？」

「も、もちろん！」

もう、訳がわからなかった。

女が泣いているという事は、イヤだったから泣いているわけで、てっきり嫌われたかと思っていた。

それが、また会ってくれる？って、どゆ事？

「良かった！ごめんね、泣いちゃって！」

また、元気な桜子に戻った。

結果的に、この出来事で私の守ってやらなきゃ精神が刺激され、桜子のことを好きになってしまった。

翌日、また、次の日と、毎日桜子と会った。

「エレジーくんの家、行きたいな！」

桜子は積極的だった。

桜子は、日中は高級日本料理店に勤めていて、副業で夜や休日にダイヤルＱ２のサクラのバイトをしていた。

そんな桜子、私のボロアパートに転がりこんで、１週間くらいいた。ボクシングの練習から帰ってきたら、甲斐甲斐しく夕食を作って待っててくれていた。

さながら新婚夫婦みたいな幸せな日々。

私は、今まで女性とまともに付き合った事がなかった。付き合うといっても、いつ別れを切り出されるかビクビクしながら女の子の顔色を窺う。そんな具合だから、３ヶ月以上持った事がなかった。

どちらかというと、桜子の方が私を好きになってくれていた。追いかけられるのが、こんなに精神的に楽なんだと初めて知った。

おのずと、私が言う事に逆らうことがなかったので、ケンカもなく今までにない居心地の良さ。

最初はお互いの家を行き来していた。でも、桜子が私の家にいる機会の方が多くなっていた。

私は大学に通っていたけれど、ボクサー生活最優先だったので、ジムの近くに住んでいた。そんな私の事情を気にしてくれて、ジムから遠い桜子の家より、私の家にいる頻度が多かった。

そんな気遣いも嬉しかった。

ボクサーとしても、３連敗を脱して、久しぶりに勝った。桜子には、まだボクサーとしての試合は見せた事がなかった。

そんな生活を続けていたある日。ビッグチャンスが舞い込んだ。

Ｂ級ボクサーだった私が、前回の勝ちを評価されＡ級ボクサーに昇格。

そして、初めての８回戦。おまけに、セミファイナルの試合。メインイベントは世界前哨戦の試合でテレビがつくとの事。内容によっては私の試合も放映される。

なにより、桜子に初めて見せる試合。

ヘタレなとこ見せられへんな・・・

そっちの方が、緊張していたかもしれない。

そして、付き合って初めての年越し。そこで、初めて桜子と大ゲンカをしてしまう。