おとめの夜あけ

第16話 照れ

　おかげで私と環（たまき）も二人きりになれた――色々と聞きたいことが有る。聞くなという方がおかしい。しかし、一体何から話せばいいか。

「……」

「何も聞かないの？――いえ、何も聞かないで。答えなら出ているわ」

「万千（まち）は一体どうなるの？」

「……。舞踏会（ぶとうかい）に行き、組織（そしき）の代表（だいひょう）と会う――その先は彼女次第（しだい）。大丈夫（だいじょうぶ）。彼女達は大郷司（だいごうじ）さんに何もしないわ。信（しん）じて」

「万千の事なんて心配してないよ。環の事も…。それに、環らしいと思うわ」

　環は自己（じこ）中心的（ちゅうしんてき）で、大概（たいがい）他人に対し眼中人無（がんちゅうひとな）しである。

　そんな彼女でも、物事に干渉（かんしょう）する時がある。たぶんそれは、本当に我慢（がまん）出来ないよっぽどの時なのだろう。

　彼女はむしろ、周囲（しゅうい）や家を気にするがあまり、関心（かんしん）を無くしているのだと私は思う。

　傍若（ぼうじゃく）無人（ぶじん）な言動（げんどう）は全て、その反動（はんどう）なのかもしれないと。

　しかし、やり方はどうあれ、筋（すじ）は通っており、思いつきとかではない筈（はず）。意味も無く人を傷付（きずつけ）けたりしたことは無い。と、信じている。

　女性（じょせい）解放（かいほう）戦線（せんせん）にしてもそれは変わらないだろう。きっと彼女の腹（はら）の虫を揺（ゆ）り起こし、それだけの何かが組織に、或（ある）いはあの女性には有るのだろう。その価値（かち）と目的（もくてき）が――。

「何よ、知った風（ふう）なことを――貴女はまだ私を知らないわ。さぁ、もっと私について聞き尽（つく）しなさい」

「それじゃあ…。私が、環を止めようとしたらどうする？消す？」

「フフッ。あの人達なら殺（や）らないでしょうね――でも、私自身『おとめ』にならやりかねないわね…。おとめになら」

「それって女性解放運動の為（ため）？環、思いっきり嫌（きら）っていたじゃない」

　忘れもしない、あの時の事は。珍（めずら）しく女性に、女性解放運動家に突（つ）っ掛（かか）っていた環を。

「あんなカビ臭（くさ）い連中（れんちゅう）と一緒にしないで。それに私は、組織の一員じゃないわ」

「じゃあ、なんなのさ。私にも黙（だま）って、一体何をするつもり？――環。貴女（あなた）、一体何処（どこ）へ行こうというの？」

「夢（ゆめ）の国。そこに行けば――」

ガララッ――。話を遮（さえぎ）る様に戸（と）が開かれ、万千が部屋から出てきた。あの女性も。

「さぁ、行こう。カボチャの馬車（ばしゃ）を待たせている」

「話は終わったの？」