コンビニ探偵Ｍ

episode9 第５話

「あぢぃぃぃぃ～」

　炎天下の中、足取りも重く電気屋へと急ぐ。隣に無口な少女を引き連れて。

「お前は家にいても良かったんじゃないか？」

「任務だ」

　涼しい顔をしてナナコが答える。

　扇風機を取りに行く任務ってなんだよ？　しかも、こんな真昼間に。

　涼しくなる夕方にでも行くよと言ったのだが、オヤジが、「イクなら早くイキなさい」ということで部屋を叩きだされた。

「イキはヨイヨイ、帰りは怖いってね」

「ナニ？」

　俺の一人歌にナナコが反応する。

「ああ、わらべ歌だよ。夕方――逢魔が時に外出すると、死者の扉が開いて、魔物や死人が現れて、そこに引きずり込まれて帰ってこれなくなるっていう、ある種の民謡みたいなものだ」

　だから、オヤジは早く行って来いって言ってたが、そんなのあるわけないじゃないか。

「死者の扉？」

　小さな呟き声。キュッと口を結び、わずかに眉が動いたような気がする。

「なんだ？　怖いのか？」

「そうじゃないわ。ただ……」

「ただ……？」

　ナナコはそれ以上何も答えなかった。

　無言で、俺のTシャツの裾と、自分の服を握りしめていた。

　お化けが怖いなんて、やっぱりこいつも年相応に子供なんだなとほっこりしてしまう。

　こいうのも怪談の一種なのかな？　そう言えば、寒気を感じる。少しでも、『涼』を感じてもらおうという、オヤジのイキな計らいってやつか？

　そう言えば、ナナコの服が家にいた時と違っているのに気が付く。初めて見る格好だ。

「よそ行きの服だと。むな志がくれた」

　ナナコの体のサイズに合った白いワンピース。胸に小さなピンクのリボンがついている。それから、熱中症対策にオヤジに持たされたのか、体に似つかわしくない大きな麦わら帽子を被っている。

　電気屋に行くのにおしゃれをさせる必要があるのかね？　ったく、こいつは、着せ替え人形じゃないぞ。

「どうだ？」

　おもむろにナナコが両腕を水平に掲げ、カカシのポーズをする。

「どう？　とは？」

「似合って……いるか……？」

　小首をかしげてガラス玉のような瞳をこちらに向ける。

　その質問を俺に答えろと？

　こいつは無表情な黒髪ロングヘアなので、白いワンピースがハイライトでセルフモノトーンになっている。加えて、ピンクのワンポイントが実に乙女趣味なオヤジっぽくって、女の子らしさを感じさせる。

　と、素直に言うのもちょっと気恥ずかしいので、

「にあって――イルカ――と言うよりも、まっ、馬子にも衣裳――だな」

「それは違うぞ」

　何故かない胸を張って自信満々に言うナナコ。

「わたしは『孫』ではない。むな志は、娘みたいなものだと言っていた」

「さいでっか」

　その孫じゃね～よと、適当に受け流すと、重い足取りで歩を進めた。

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