差異勘定

４．徒労

携帯の登録は、「トガちゃん」だ。

「お疲れさまです。秋山です」

富樫からの電話だ。

秋山は、三崎課長に頼んで、浅水病院の事務員、広瀬さんと話しをさせてもらう事になった。

三崎課長も広瀬さんも自宅は白亀市だ。

浅水病院も白亀市にある。

富樫も東さんも白亀市のホテルに泊まっている。

誰かに見られても不味い。

田舎だから、偶然、知り合いと街中で出会す事もある。

栗林市や、白亀市なら知り合いと出会す確率が非常に高い。

タクシーで三十分くらいの白亀市の隣、塩出市で会う事にした。

午後七時の予定だった。

富樫は、ハヤブサの業務課、大野課長と面会する事になっている。

大野課長の予定がずれて、遅れるという事だ。

時間が合えば、一緒に会う事になっていたが、どうやら、間に合わない。

秋山は、本町通り商店街にあるビルの二階「鶏どり」という焼き鳥屋の個室で待っている。

三崎課長は塩出高校出身だった。

さすがに高校時代は、通っていなかったそうだが、同窓会で何度か利用したそうだ。

待ち合わせ時間ちょうどに、三崎課長が女性を連れて入って来た。

擂鉢堂の竹井ＭＳが云っていた通りだ。

綺麗というより美人だ。

年相応の落ち着いた女性だ。

自己紹介を済ませると、ビールとシメサバが運ばれて来た。

焼き鳥屋でシメサバとは、と思ったが食べてみると、生臭くなく、脂が乗っていて旨かった。

三崎課長は、ここへ来たら、シメサバを必ず食べるそうだ。

焼き鳥が運ばれて来て、三崎課長が浅水病院の事を広瀬さんに尋ねた。

「看護師さんと、仲よう、喋ったりするんかな？」

中学時代の同級生に、話し掛ける口振りだ。

いきなり本題に入った。

「そうやなぁ」

広瀬さんが話し始めた。

看護師長は、若い看護師や新人を指導する。

ひとつのミスが、患者さんの命に関わるのだから、強く叱責する場合も当然ある。

しかし、外科の看護師長は、医師と仲良く話しをしている若い看護師を嫌っている。

重要でない事。

例えば、備品の片付け方について、何度も注意する。

看護師長の、やり方はこうだと云って、順番が違う事を指摘する。

看護師長が目の敵にする看護師は、決まって安藤外科部長と噂になっている。

ただ、若い看護師も負けてはいない。

相手は、看護師長だから、面と向かって敵対する訳にはいかない。

いざとなったら、安藤先生に言い付けると匂わせる。

しかし、そんな気の強い看護師ばかりではない。

中には、気を病んでしまう、若い看護師も多い。

広瀬さんは事務員だから、看護師と接点がない。

ましてや、若い看護師から、話し掛けられる事など、皆無だ。

看護師長から叱責を受けて、若い看護師が、ひとり悩んでいる姿を見ると苦しくなる。

それは、広瀬さん自身が、経験したからだった。

広瀬さんは、大学を卒業して、食品会社「津和木」へ就職した。

就職して一年目、先輩の女性従業員に虐められた経験がある。

先輩の女性従業員が入社した頃は、ほぼ、女性は高卒だった。

職位は、一般職だった。

広瀬さんが就職した時は、女性の場合、高卒八人と大卒二人だった。

「そうやな。うちの会社も最近は大卒の女性、採用しとるけど、そんなゴタゴタは、ないけどなぁ」

三崎課長の云う通りだ。

ただ、三崎課長の入社した時代には、梅本薬品は、まだ大卒の女性を募集していなかった。

「津和木」で高卒は、一般職、大卒は、総合職。

一般職の女性従業員には、制服が支給されている。

総合職は、私服だが、皆スーツで勤務する。

給料も僅かだが、始めから差があった。

まだ高卒で入社した女性従業員の方が多かった頃だ。

最初の三ヶ月は研修期間で、新入社員全員、各部署で実務や作業を経験する。

当然ながら新人は、業務や作業を知らない。

しかし先輩の女性従業員は、大卒の新人だけ、業務や作業を教えないし、指導もしない。

失敗した時だけ、大声で叱責する。

三崎課長がビールを飲んだ。

浅水病院でもよく見掛ける光景だと云って頷いた。

広瀬さんと一緒に入社した大卒の新人は、三ヶ月の研修中に退職してしまった。

広瀬さんは、ずっと堪えて、二年勤めた。

ただ、やはり厳しい状況に変わりはなかった。

ある日、退職した同期だった女性と町で会った。

地元の病院で医療事務をしているそうだ。

会社を辞めて一緒に病院で働かないかと誘われた。

広瀬さんは、誘いに乗った。

医療事務の資格を取って、同じ病院へ勤めた。

誘ってくれた女性が結婚て退職してしまった。

考えてみると、病院の看護師さんと話す機会はない。

また一人になってしまった。

広瀬さんは、病院を辞めて、暫く近くのスーパーマーケットでアルバイトをしていた。

ふと、医療事務の募集の広告を見て応募したのが浅水病院だった。

もう、対人関係に、さほど期待もしていなかった。

そう思って勤めてみると、気が楽になった。

一人で、職場を眺めていると、色んな景色が見えてきた。

一人で、悄気ている若い看護師に、声を掛けるようになっていた。

秋山は、話しを挟む事もせず、ただ、広瀬さんの話し掛けるを聞いていた。

なんとなく、秋山が思っていた話しとは違っていた。

もう帰る時間になって、部屋から出ると、林がいた。

カウンターで食事をしていた。

「あっ。ヤッシ」

秋山が声を掛けた。

「えっ？アッきゃん。何でここに」

林は驚いている。

「今日は飲み会や」

秋山が答えた。

「ああ。そうか。俺は晩飯や」

林は、後ろの二人をちらっと見て答えた。

成程、鶏飯と鶏吸い。

そして、骨付き鶏だ。

「ここの鶏飯。旨いんや」

林が云った。

それじゃあ、また、と云って階段を降りて店を出た。

商店街から路地に入り、タクシーに乗った。

三崎課長と広瀬さんが後部座席で秋山が助手席に乗った。

三崎課長が、林を覚えていた。

「あの人は、誰ですか」

広瀬さんが尋ねた。

三崎課長が林を刑事だと答えた。

その後、会話が途絶えた。

東さんが居てくれたらと思った。

秋山には、女性の気持ちが分からない。

今日の飲み会で、広瀬さんの言葉に、何の疑問も無かった。

つまり、単なる飲み会で、終わってしまった。

東さんなら、何か感じるものがあったかもしれない。

東さんは、竹井ＭＳから三崎課長の聞き取りをしている。

営業から帰社してからだ。

明らかな、人選ミスだった。