差異勘定

４．告白

「昨日の人、誰なん？」

東さんが、尋ねた。

「ソフト開発会社の人やよ」

富樫は、惚けるしかない。

合併の件は、まだ発表出来ない。

しかし、業務内容や処理手順等、事前調査に梅本薬品から何人か訪問がある。

昨日は、梅本薬品の経理の秋山と電算課の岩本課長が来ていた。

今日も岩本課長は、電算業務室に詰めている。

擂鉢堂では、新規システムを導入すると社内にアナウンスした。

販売管理システムと会計システムを連動するという触れ込みだ。

現行の擂鉢堂の会計システムは、外部に委託して、汎用ソフトをカスタマイズしている。

販売管理システムとは切り離されている。

これを新システムを導入して連動するというものだ。

確かに、梅本薬品の業務システムに移行すれば、販売管理システムと会計システムは、連動するのだから、間違いではない。

秋山も岩本課長も、新規システムを導入する会社の人間という事になっている。

「あの人、ほんまにソフト開発の人なん？」

富樫は、本当にソフト開発会社の人だと云い切るしかない。

勘の鋭い東さんは、何か違和感を持っているようだ。

経理課で、たまに居酒屋へ飲みに行く事がある。

いつもは、越智課長を含めて経理課六人一緒だ。

今日は、富樫と東さんの二人だけだ。

しかも、東さんから飲みに行こうと誘われた。

東さんを本社勤務に異動したのは、田所本部長だ。

富樫が、浅水病院の売掛金着服事件と合併処理で、身動きが取れなくなる。

本社経理課の補強として東さんが異動になったのは、異例中の異例だ。

社宅アパートを準備されている。

職種も一般職から総合職になっている。

ただ、七年勤続のベテラン、東さんを引き抜かれた肱川営業所としては、堪ったもんじゃないだろう。

当の東さんは、本社勤務になって、まだ二ヶ月足らず。

それでも、日常業務は確実にこなしている。

月末月初処理も、まだ二度しか経験していないが、煩雑な処理を既に理解したようだ。

「聞いとるん？」

東さんが不満そうに富樫を見て云った。

東さんは、今日、田所本部長の部屋へ残高試算表の回覧簿を提出に行った。

ドアの前でノックをしようとした時、中から声が聞こえた。

「鉢須賀の名前が消えるのは、我慢できんのや」

はっきりと聞こえた。

東さんは、どうしよか迷ったが、ドアをノックした。

「はい。ちょっと待ってなあ」

中から田所本部長の声が聞こえた。

すぐに、ドアが開いて、男の人が出て来た。

東さんの知らない人だった。

東さんは、お辞儀をした。

ドアを開けた、田所本部長が、後ろから男の人を見送っている。

東さんは、男の人が見えなくなるまでお辞儀をしていた。

部屋の出入口で、田所本部長に回覧簿を手渡して戻ろうとしていた。

「ああ。東さん。どうぞ」

田所本部長が、東さんを部屋へ招き入れた。

田所本部長は、席に戻った。

東さんは、席の前に立った。

「もう、慣れましたか」と田所本部長。

「はい」と東さん。

「お父さんは、お元気ですね」と田所本部長。

「はい」と東さん。

田所本部長の出身は、肱川市だ。

以前から東自動車整備工場の父親を知っている。

「また、一度訪ねますと伝えてください」と田所本部長。

「はい」と東さん。

もどかしい、会話が続くのだった。

以前、東さんの父親が、田所本部長の社用車を石鎚山本社へ持ち込んだ時、久しぶりに会ったそうだ。

その時、東さんの父親が、要らぬ一言を云った。

娘はもう二十五歳になるのに、まだ恋人もいない。

本部長の部屋のドアは、開いたままだ。

こんな会話を誰かに聞かれたら大変だ。

東さんは、今、二十六歳の筈だ。

田所本部長は、東さんの父親と最近会った事になる。

田所本部長は、話しを続ける。

誰か良い人がいたら紹介してくれと云った。

それ以来、田所本部長は、東さんと会えば、それとなく彼氏が出来たのかと尋ねるのだった。

鉢須賀とは、鉢須賀相談役の事だ。

田所本部長の部屋を訪ねていたのか。

富樫は、鉢須賀相談役が云っていた言葉を考えていた。

東さんの話しは続く。

今日も、そんな話しになった。

東さんのどこかで、弓弦の切れる音がした。

「恋人が出来ました」

咄嗟に東さんは答えた。

鉢須賀相談役が合併に難色を示しているのは、そんな事なのか。

富樫は、まさかと思った。

今夜、一緒に食事をする事になっていますと云い添えた。

「ああ。そうなんや」と云って、目の前の東さんを見た。

「ええっ！！」

やっと富樫は、我に返った。

驚いた。