モデルファミリー

6話：すべては7億円のために

　バン！！！！

「あんた達！！！！！！！」

「「「ハ、ハイッ」」」

　うつらうつらあっちの世界へ逝き始めていたケンジとタキは、栄子の大声で飛び起きて心臓を押さえる。

　＜家族が健康で幸せに＞を強調している割に、案外2人をショック死させるのは栄子なのかもしれない。

「あたしの言うことが納得できない人いる？」

　もちろん誰も手を挙げない。

　栄子は満足そうにみんなを見渡して、笑みを見せる。

「あと半年、あと半年我慢すればあたし達が今年度のモデルファミリー確定なのよ。先週出た下馬評でもダントツＴＯＰだったんだから。いいこと？　――あと半年を乗り切れば……」

　そこで一呼吸置いて、みんなの期待を一気に煽る。

「――7億円はあたし達のもの」

　キラリ～ン♪

　パソコン画面に釘づけの誠と、大金の価値が今いち飲み込めてない千秋と、2食きっちりエサさえもらえれば文句なしの犬を除いた面々の瞳が、ほんの一瞬キラリと光った。

　ケンジとタキでさえも、とぼけた瞳の奥に野心が見え隠れする。

　――7億円。

　なんと甘美な響き。

　お砂糖をたくさんまぶしたチョコより甘い。

「7億円かぁ」

「7億円じゃのぉ」

「7億。――悪くない」

　口々に「7億」という名の呪文を唱えれば、あら不思議、みんなの気持ちが再びひとつになった。

「あと半年、完璧なモデルファミリーを演じきる。それがあたし達に与えられた使命」

　声高々に、栄子が宣言する。

　さっきまで引き気味だった面々も、7億円という魔法の言葉で感覚が鈍り始めていた。

　栄子がさっと右腕を伸ばす。

　すかさず、勇治がその上に自分の手を重ねる。次いで、美園。

　夏美と千秋もその上に手を乗せ、揺りイスから重い腰をあげたケンジとタキもそれにならう。美園が目で合図すると、渋々といった表情で誠も立ち上がり、ひっくり返って昇天している犬のあんこを抱き上げ、円陣に加わる。

　みんなの手の上に誠の小さな手と、ふわふわしたあんこの肉球が乗せられる。

　それを確認した栄子は声を張り上げる。

「――全ては明るい未来のため！」

　残りの面々がその言葉を復唱する。

「「「明るい未来のため！」」」

「――無限の可能性を手に入れるため！」

「「「可能性を手に入れるため！」」」

「――全ては……」

「「「――全ては」」」

「――7億円のため！」

「「「――7億円のためっっっ！」」」

　ウォオォォオォォ！

　世良田一家のモチベーションはてっぺんまで昇りつめていた。

　そう、全てはモデルファミリーの頂点に立つため。

　輝く未来を手に入れるため。

　夢にまで見た――7億円を手に入れるため！！

　今まさに世良田一家はかつてないほどの結束感を感じていた。

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ＯＪ:　Ｈi,リエ、元気かい？

リエ:　ハイ、ＯＪ。元気だよ

ＯＪ:　実は近々そっちに遊びに行くことが決まったんだ

リエ:　ほんとに？ もしかして会える？

ＯＪ:　もちろんだよ

リエ:　ＷＯＷ！ すごく楽しみだな　

ＯＪ:　こっちこそ楽しみだよ。また近いうちに連絡するね

リエ:　ＯＫ！　待ってる

ＯＪ:　じゃあまた！

リエ:　また、近いうちに