　楓の発言で時が止まったかのように沈黙が走った。

そんな空気を壊すように

「どこでそんな聞き方知ったんだい。

楓ももうお姉さんだな～」

蓮がおどけたように言った。すかさず私も

「ほんとほんと。優先なんて難しい言葉も知ってるなんて」

と全力で話をそらそうとしたのに

「ちがうそうじゃないの！！

パパはお仕事か楓たちか、どっちがたいせつなのって言ってるの！！！！」

楓は話をそらされたのに気付いたのか、いすから立ち上がり怒ったように言った。

　私と蓮は顔を見合わせ、助けを求めるかのようにお母さんの顔を見た。

「楓、落ち着いて椅子に座って。

パパはね、楓のことずっとずっと大切って思ってるとママは思うわ。

でも、お仕事に行かないと楓と過ごすときにお金がないでしょ。

楓が大切だからパパはお仕事に行くの」

「楓にはちょっと難しかったかな？」

お母さんは、楓の目を見ながら優しく諭すように言った。

「. . . . .わかった」

楓はすこしふてくされたように、でも納得できた声で返事をした。

　私は、テーブルの木目を見ながら考えた。

楓はお母さんの話を聞いて納得できたかもしれない。

だけど、私は少しも納得できない、だって、

お父さんがもっと早く仕事をしていたらきっと帰ってこれたとよなとか思うし、

でも、お父さんがお仕事大変なのもわかる。

と感情が大混雑していた。

　まあ、私が考えたところでお父さんが帰ってくるわけじゃないからと

考えることを放棄した。

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