陽冥詩

第7話

静けさが森を支配する

すべての力は流れ、その力の原型を留めることを知らない

有は無に、無は有に流転する

色即是空（しきそくぜくう）、空即是色（くうそくぜしき）

法師の教えを心臓に釘のように挿し込む。

私は瞼（まぶた）に刺青のように刻み込まれた彼女の姿を洗い流そうと努める。

流れない。

流れるはずもない。

流れるわけもない。

彼女は私の「無」の領域を占領してしまった。

そこに本来ある筈もない、「有」に体が拒否反応を起こす。

知らないものだ、とがなり立てる。

私はその作用によって、よりその「有」を意識してしまう。

その無限の繰り返しの最中に漂うのが私の当時の存在だった。

瞬間、獣道から人の訪れる音。

私は瞑想に専念しながらも、いざというときのための、戦闘態勢を形作る。

昨日のアムルタの忠告もある、私はその近づく音に注意を傾けていく。

一歩、一歩、無我から「有我」へ近づいていく。

足取りは軽い、女か男か、区別はつかない。

しかしそれは確かに戦士の足踏み。老練であることに疑いはない。

一踏み、一踏み、正坐（せいざ）から「起立」へ近づいていく。

刹那（せつな）、冷たい刃物が、顔を横切る。

（敵襲か！）

私は体を捻じりながら空へ飛んだ。敵は私の足を組んでいた場所に到達した。私は上にいる。

護身用の短刀を背中から取り出した。

そのまま上を見上げた男の首を足で締める。刃を首に当てる。斬込みは入れない。そのまま男が倒れるのを待った。

（まだ、腕は鈍っていないか、、、）

男は腰から倒れた。首を締めた状態のまま、私は周りを見渡した。誰も居ない。

いや、いる。

少なくとも二人、いや三人、いやもっとか。

私は森の中に確かにある敵の気配に気を配った。

（流石に三人以上は危険だ。）

私は逃げの姿勢を作る。森という場の利点を活かし、樹上に登った。

疾走する。刃（ザク）

駆け抜ける。刺（ザク）

飛奔する。裂（ザク）

僧院はもう見えてくる頃合いだ。（もうすぐだ。）

しかし、ふと気がつくと、私は背にとんでもなく大きな気配がある。

（私に対する殺意は感じない。）

私は決死の覚悟で振り返ってみた。

（所為欺（レーンコ）！！！）

なぜここに、なぜ樹上に。そしてあの巨躯をどうして枝が支えることができようか。

私は走りを止めた。所為欺（レーンコ）は私に対して背を向けている。

その黒々とした紅い背は私を守ってくれていたのだろうか。ざっと数えて七本以上の刃が刺さっている。

樹上から下を見下ろした。一人の女が立っている。昨日とは違った様子だ。サリーではなく、体を動かしやすい服を着ている。

私は自分の中に本能と理性のせめぎ合いを見た。

アムリタは満面の笑みでこちらに手を振っている。