本編完結！【★NTR幼馴染はやり直したい】らしいけど既にフォロワー100万人の彼女がいるのでゴメンね

第26話 動物園パニック part.1（2022/1/20改稿済）

　誕生日は、毎年僕と真理と両親の４人で祝って貰っていた。

　楽しくお喋りして、プレゼントを貰う。

　当たり前にあった日常だけど、今はもう遠い過去だ。

「今年はホールケーキ２つあるわよ」

　誕生日の前日、母がそう言った。

「なんで？」

　僕が聞くと、

「知らないわ。ケーキ屋さんがケーキを届けてくれたの」

「ケーキ屋さんが？」

「知り合いじゃないの？　優太のこと知ってる風だったわよ。もう彼女は出来たのか？　とかなんとか聞いてきたし」

「僕の事を知ってた？」

　ケーキ屋に知り合いなんていない。

　でも、もしかしてら、正治さんかもしれない。

　正治さんなら『彼女がいない兄弟にケーキをプレゼントしてやるよ』とかやってもおかしくない。

「ちなみに何て答えたの？」

　僕が質問する。

「何がよ？」

「彼女が出来たのかって質問」

「あんた真理ちゃんと別れたんでしょ？　当然、いないって答えたわよ」

「そっか」

　ただ、僕は正治さんどころか、葵さんや真央にも誕生日を伝えていない。

「……誰なんだろ」

―

　動物園に向かうために電車に乗ると、また知らない人からＩＭが届いた。

【きのりん：晴れたね！　今日は会えるかな☆】

　僕は気にせずスマホをポケットにしまった。

　少し早く着いたので、動物園の前のベンチで休んでいると、前から葵さん達がやって来た。

　熱海君の姿も見える。

　……何で一緒にいるんだろ。

「桜田君。待たせたわね」

　葵さんが僕を見つけて隣に座った。

「いえ。そんなに待ってないですよ」

「真央と何かあった？」

「いや、とくには……真央が何か言ってましたか？」

「なら、私の気のせいかも知れないわね」

　そう言って立ち上がる。

「気のせい？」

「とにかく行きましょ。もうすぐ開園時間よ」

「あ、はい」

　チケットを窓口で購入して、入り口の列に並ぶ。

　結構盛況なようで、結構な人数がすでに並んでいる。

「凄い人だね。優太君」

　真央が隣に来た。

　ちょっとホッとしてしてしまう自分がいる。

「そうだね。真央は何が見たいの？」

「ホッキョクグマ。１０時から餌やりがあるんだよ」

「クマって何を食べるの？」

「生肉だよ。Ｄtubeで見たんだけど、ここのホッキョクグマは水に入って大暴れするんだ」

「へえ。見たいね」

「見れると言いなー。あ、開いたね！　行こうよ！」

　はしゃぐ真央の後ろを着いていく。

　すると隣に熱海君が来て、

「なあ桜田。俺、真央姫と２人で回ってもいいよな？」

「僕じゃなくて葵さんに聞いてよ。でも、真央が嫌がることは絶対にしちゃだめだよ」

「なんかお前、保護者みたいだな」

「そう……かな」

　保護者なんだろうか。

　熱海君は、真央の隣に行って熱心に話しかけている。

　凄い行動力だ。

　今度は真央が葵さんに話しかけて、葵さんは首を横に振った。

　２人では行かせられないよって意味なんだと思う。

「今、ホッとしたでしょ？」

　槍川さんが、僕のすぐ横でそう言った。

「槍川さんも来てたんだね」

「さっきからいたでしょ？」

「気付かなくてごめん」

「最近の桜田君。明らかに私に対する風当たりが強いわよね。もっと強くしてもいいのよ」

「ちょっと何言ってるかわからない」

「ねえ、私たちはこっちを回りましょ」

　僕の手を引いていこうとするので、

「いや。みんなで回ろうよ」

「５人で？　私達、小学生じゃないのよ」

「それなら槍川さんは一人で回ってくれば良いだろ」

「あ。お腹痛い……ちょっとそこのトイレ行ってくるわね。待っててね」

「……」

　みると、葵さん達は僕たちに気付かずにとっとと先に進んでいる。

　待つしかないか。

【桜田優太：葵さん、すみません。槍川さんがお腹壊したみたいなので、先に行ってて貰えますか？】

【一橋　葵：わかったわ。後で合流しましょ】

　連絡を終えて、僕はスマホをポケットにしまう。

　２０分後経過した。

　まだだろうか。いくら何でも遅すぎる。

　さらに１０分。

「あーすっきりしたわ」

　爽やかな顔の槍川さんが、女子トイレから現れた。

　ようやくだ。

　僕の顔を見ると、

「他のみんなはどこにいったの？」

「もうとっくにいないよ」

「ちょうど良かったわ。二人で回りましょ？」

「わざとやった？」

「そんなわけないでしょ？　そうだ。私、行きたいところあるのよね」

「待って。真央が来そうな所知ってるから」

　あと３０分ほどで１０時だ。

　ホッキョクグマの餌やりがあるはずなので、真央達はきっとそこにくる。

「こっち」

　僕が言うと、槍川さんはつまらなそうな顔で、後ろをついてきた。

　仕方ない。

「槍川さんの行きたいところには、後で行ってあげるから」

「本当？」

　ぱあっと、槍川さんの表情が明るくなった。

「うん」

「嬉しい」

「ちなみにどこに行きたいの？」

「ラブホテル」

「いいかげんにしないと怒るよ」

「それで？　真央が来る所ってどこ？」

「ホッキョクグマだよ」

　僕たちが到着すると、ちょうどホッキョクグマが大暴れをしているところだった。

　プラスチックのオモチャを自分で水に投げて、そのオモチャに本気で襲いかかっている。

　なんだか微笑ましい。

　万が一真央が見れなかった時のために、スマホで動画を撮っておこう。

「凄い。動物園の動物ってもっとおとなしいイメージだったわ」

　槍川さんも興味を持ってくれたようだ。

「めちゃくちゃ暴れてるよね」

「あの爪で滅多打ちにされたら、生きてる事を実感できそう。桜田君もそう思うでしょ？」

「思わないよ」

　僕が言うと、槍川さんが妙に体を寄せて来た。

「どうしたの？」

「なんか怖くなって来ちゃった。やっぱりホッキョクグマもクマよね」

　ホッキョクグマは、遊ぶのに飽きてゴロゴロしている。

「僕は、槍川さんの方が怖いよ」

「か弱い女の子に向かっていう言葉じゃないわね」

「いいから離れて」

　彼女の顔をグイって押して、彼女から離れた。

　やれやれ。

　ホッキョクグマがこっちに近づいてきたので、僕は動画の撮影を再び開始した。

　すごい迫力だな。

　スマホ越しのホッキョクグマを堪能していると、目の前にスケッチブックが現れた。

『ホッキョクグマの肌の色は黒』

　スケッチブックには、それだけが書かれていた。

　へぇ、そうなんだ。

　ホッキョクグマの肌って黒なんだ。

　感心しながら顔を上げると、コートを着た同年代の女の子がこちらを見ていた。

　長い前髪と、マスクで顔がよく見えない。

　コートの中からは、見覚えのあるメイド服が少しだけ見えていた。

　ええと。たしか……、

「真下さん？」

　こくりと彼女は頷いて、何かを手渡してきた。

　よほど僕に触れるのが嫌なのか、３０センチほど上から僕の手の上に落としてきた。

　ピンバッチだ。

　しかもこれ、ピーコックスパイダーだ。

　求愛行動をするときに、クジャクが羽を広げるようなパフォーマンスをする変わった蜘蛛だ。

　でもどうして動物園に真下さんが？

　僕が顔を上げると、既に彼女は姿を消していた。

『今日発表だよな　#転まり』

『当選したってヤツが呟いてるぞ　#転まり』

『当選者は丸山大学の生徒　#転まり』

『当選のお知らせをアップしてるから本物っぽい　#転まり』