剣道女子、アメリカへ渡る

第22話 ブラックフライデー

　ブラックフライデー。

　今ではちょっとだけメジャーになりつつあるこの言葉。私が留学していた時代は、日本ではブラックのブの字も知られていない頃であり、私ももちろん知りませんでした。

　サンクスギビングデー（感謝祭）の翌日の金曜日、11月の第4金曜日に開催されるセール＝ブラックフライデーは、アメリカでは一大イベントなのです。小売店などで大規模な安売りが実施されるこの日は、まさにお祭り騒ぎの様相を呈しています。

　当然留学生たちの間でも話題になり、私も友人と参加することにしました。今はオンラインでのセールがこのご時世もあって盛り上がっているようですが、当時はリアル店舗でのセールがメイン。友人の一人が「San Ysidro駅近くのショッピングモールがすごいらしい！」というので、再びトロリーに載ってメキシコ国境付近まで行くことになりました。

　しかもね、このセール。なんと、午前0時開始だったのです。

　約束している友達は、なんか用事があるとかで（うろおぼえ）、現地集合にしたんですね。私は一人で、トロリーに載ってSan Ysidroに向かうことに。

　思えばアメリカでね、この時間（流石に深夜は怖いから午後8時くらいに出発）若い女の子が一人でトロリーのって、しかもメキシコ国境付近まで行くって、危ないのです。

　レイプされても、誘拐されて売られても、戯れに殺されても文句は言えないのです。

　皆さんは絶対やらないようにとだけ念押ししておきます。

　でもね、当時の私はそこまで頭が回らなかったの。アホだから。

　辺りは真っ暗な中、トロリーに乗ってぼおっと外をみていると、正面にいた目つきの悪いおばさんが話しかけてきました。

「あんた……どこへ行くんだい」

「San Ysidroまで」

「？！ 今から国境を越えようってのかい？ ヤメときな、殺されるよ」

「あー、いやーティファナじゃなくて。手前のSan Ysidroまで」

「こんな時間に行くもんじゃない、さっさと引き返しな！」

「あーでも友達待ってるんで（アホ面）」

「危ないって言ってるだろ！ あんた……死ぬよ！」

「あぁ……でも友達待ってるんで（アホ面）」

　これまでを振り返ってみても、「あんた死ぬよ」と注意されたのは、いままでの人生でコレがはじめてだったかなあと思います。

　あ、でも、バンクーバーで誘拐されそうになったり、ニューヨークの鉄道で、前方にいた男に急に抱きつかれたり、ハーレムで黒人集団に取り囲まれたりと、色々危ない目にはあったけど……。

　そんなおばさんとのやり取りはありましたが。なんとか無事San Ysidroのショッピングモールで友達と落ち合うことができ、ブラックフライデーセールを満喫することができました。パソコンが数千円で売ってたりするんですよ。びっくり。

　よくよく考えれば、あのときのおばさんには感謝せねば。

　見知らぬアホの命を守ろうとしてくれてありがとうと。