幼女剣王KUSARI ～俺が幼女になっちゃった！転生ドルオタの異世界無双！俺、異世界でアイドルになります！

第23話 VS亜龍（４）

　彼を助けることで、俺は、彼を肯定する。

　駈ける。

　視界の中、亜龍族（デミドラゴン）が大きくなる――近付いてくる。

　斬殺（きる）か、撲殺（たたく）か。

　どっちでも殺（ヤ）れるが、どっちでもいいわけじゃない。もし、俺の後ろに爺さんがいたら？　俺が間違えると、頭を叩いてくる爺さん。斬殺と撲殺。爺さんに叩かれずに済むのは、どっちだ？

　いや――それ以前に。

　いまにも亜龍族に噛みつかれそうなルゴシを、保護しなければ。距離は、５００メートル。ルゴシの周囲の空間に、イメージを流し込む。望んだ場所に望んだ物を顕現させる、龍皇直伝の技だ。

　最初に、言い訳をしておこう。

　今回の場合、まず距離が遠すぎた。５００メートルも離れてると、送ったイメージがぼやけて精度が低くなってしまう。

　それと、イメージが明確でなかった。龍皇のところで修行してた時は、毎日、大量の椅子やテーブルを出してた。あれが上手く出来てたのは、俺の中に、椅子やテーブルの明確なイメージがあったからだ。

　つまり何が言いたいのかというと、自分が見たこともないような物を出すのは、非常に難しい。

　いま俺が出そうとしたのも、まさにそんな『見たこともないもの』だった。

　カーボンナノチューブのギブス。

　傷付いたルゴシの足を包む形で、俺は、そんなものを顕現させよう（だそう）としていた。

　しかし、結果は――

「足が……芋虫になった？」

――馬車でウィルバーが、怪訝そうに呟いていた。

　まさにルゴシの足は『芋虫』としか表現せざるを得ない有様になっている。出来る限りソフトに表現するなら『足を綿菓子で包んだような』とでもいったところだろうか。

　とにかく、出来はどうであれだ。

　ルゴシの足を、強固な殻で防護することには成功した。さて、次は残る全身だが――ふと気付いた。見本があるものを、作れば良いだけの話じゃないかと。

　というわけで見本に従い、俺は顕現させた。

『鎖』を。

　自分の『鎖』を見本にして、ルゴシの全身をぐるぐる巻きにするように、大量の鎖を顕現させたのだった。少なくともこれで、亜龍族の牙にやられることはなくなった。ついでにいうと、鎖もギブスと同じカーボンナノチューブ製なので超軽い。

　これで、防護は完了。

　最後にルゴシを吊り下げてる使い魔の制御を奪って、出来るだけ遠くまでルゴシを運ばせる。もちろん、亜龍族がそれを追う。追おうとするのだが――ばしり。

「行かせないよ」

　伸ばした手を叩き、俺が止めた。いまだ斬殺と撲殺の間で揺れる俺だが、トータルな心情としては、もうどっちでもええやんって感じになっていた。

　じゃあ、両方で行くか。

　両手の木剣に、イメージを流し込んでいく。右手の木剣には、斬撃。左手の木剣には、打撃のイメージを。後は、これをどう振るうかだが……

　うん、普通でいいや。

　かつん……木剣と木剣を、ぶつけて打ち鳴らす。こうすることで、それぞれの木剣の中にあるイメージが、お互いを行き交い始める。かつん……そして何度か打ち鳴らすうち、両方の木剣に、斬撃と打撃のイメージが浸透する。

　剣を振った――亜龍族が、前足でそれを受ける。

　さく！

　だん！

　木剣が当たった場所から、同時に、斬撃と打撃の音がする。亜龍族の前足が、滑らかな切り口を見せて飛んだ。そして残った身体の方はというと、横倒しに転がり、引っくり返っている。

　木剣に込められた『斬撃』に斬られ、同時に『打撃』で殴られたのだ。全く異なる攻撃の効果が、同時に同じ場所へと加撃される。これは研究の価値ありだ。かなり、面白いことが出来そうだった。

「ぼるううぼるるううう……」

　バイクのアイドリング音みたいな声で呻きながら、亜龍族が起き上がろうとする。

　ざく！　ぼぐ！

　今度は喉を叩いてやると、そこから大量の空気を吹き出し、亜龍族は動かなくなった。

　終わった。

　俺は再び使い魔を制御して、ルゴシを馬車まで運ばせた。馬車の結界は、失せていた。地面に横たえられたルゴシを、乗客たちが輪になって見下ろす。みんな、複雑そうな表情だった。

　それはそうだろう。最初はルゴシに期待し、次は裏切られたと憤怒し、それから、ルゴシが自らを囮にしたのだと知った。そして更に――いや、やめておこう。

「……最初から、あの娘が出ていけば良かったんじゃないか？」

　呟いた中年男の口を、周囲の乗客が塞ぐ。確かにその通りだが、仕方ないじゃないか。まさかこんな展開になるなんて、思いもしなかったんだから。それは言っちゃあいけないことさ。

　ルゴシの傷は、ウィルバーが治した。治癒魔法の心得があるとかで、エルフの少女たちを救う際に負ったと思しき傷も、まとめて治していた。もちろん、それで完治したわけではないが、馬車に乗せて問題ないくらいまでは、回復したみたいだ。

「王都の学校に入る？　『鎖』は剣技で使うアイテム？　へええ。じゃあアタシは、とんだお門違いだったってわけだ。お恥ずかしい限りだね。穴があったら入りたい。いや、墓穴に入りかけてた癖に、なに言ってるんだって話ですけど」

　そんなことを話すのに、ルゴシは何分もかけて、息も絶え絶えの様子だった。そんな彼を、少女たちが心配そうに見ている。ニアランでルゴシの知人に引き渡されるはずだった彼女たちだが、予定を変え、王都にあるルゴシの屋敷で、しばらく働くことになったそうだ。

　しばらくというのは、ルゴシの怪我が治るまでの間。休養を余儀なくされる彼を、世話する人間が必要だからという理由でだった。

「伝わったようですな」

　ウィルバーに耳打ちされ、俺は少女たちを見た。

　頷くと、ウィルバーも頷いた。

　そして――どうしてこうなった？

　ニアランに着いた翌日、俺たちは次のデドランへと出発した。

　乗合ではなく、ルゴシの知人の所有だという豪華な馬車で。

　乗客は、ルゴシ、ルゴシの少女たち、そしてウィルバー。

　そして俺は――

「おいおい頼むよぉ。護衛の金を払ってんだからさぁ。いやあ、まさか君が噂のクサリちゃんだとは思わなかった。一度会ってみたいと思ってたんだけどさあ。本当に運がいいよね、アタシは。そう思わないか君たち――そう思うだろ？」

――彼らの、護衛として同乗することとなったのだった。

　俺が冒険者ギルドに登録してると知ったルゴシが、ギルドを通じて依頼してきやがったのだ。

　そうして二日後、俺は、王都に到着したのだった。