幼女剣王KUSARI ～俺が幼女になっちゃった！転生ドルオタの異世界無双！俺、異世界でアイドルになります！

第10話 ミノタウロスとは呼びたくない

　冒険者ギルドから帰宅し、翌朝、俺と爺さんは出発した。

　ダンジョンの、最奥へと。　

　根本的な疑問として、どうしてダンジョン最奥へと向かうのか？

　その意図は不明だ。

　俺はただ、爺さんに連いてくだけだった。

「行くぞ……」

　と言われたから行くだけなのだ。

　誰も行ったことのある奴がいないから、正確には分からない。だがギルドの行（おこな）った試算では、ダンジョンの最奥に行くには、最短でも５ヶ月――半年近くかかるらしい。

　途中で基地を作って、物資を運び込み、人員を入れ替え、難所にアタックを繰り返し、また基地を作ってとやってたら、どうしてもそれくらいかかってしまうのだそうだ。

　一方、俺たちは２週間での到達を予定している。

　本当にそれで行けるかは分からないが、荷物から判断する限り、爺さんはそう考えてるようだった。最低限の工具と調理器具、武器のスペアを持ち、食料は基本的に現地調達。干し肉も持参してるが、あれは食料でなく爺さんのおやつだ。２週間という期間は、その干し肉の量から割り出した数字でもある。

　５ヶ月と２週間。

　こんなに差が出るのも、不思議じゃない。俺と爺さんは、自分たちの最大速度でダンジョンを踏破している。ギルドの試算みたいに、基地作りの資材を運ぶ人足や、彼らも含めた大人数の食事を賄うスタッフ。そのための食材と、更にそれを運ぶための人足といった大人数では、こうはいかないだろう。最も足の遅い人間にあわせて歩かざるを得ないからだ。

　戦闘だって、そうだ。

「ブヒぅっ！」

「ギャギャっ！」

「ズバビっ！」

　最速で駆けながら最速で切り倒してくなんて、大人数だったら、そんなの出来っこない。いちいち足を止め、点呼を取って、安全な陣形を作り、戦って、点呼をとって、怪我人がいないか確かめ、いたら手当をし、点呼を取って、また歩き出すなんて、どれだけ時間がかかるか分かったもんじゃない。

　爺さんが干し肉を食べたくなった時以外は足を止めず、体感で３時間も進んだ頃だった。

「……あれ」

　爺さんが指差した先に、岩があった。

　その陰にしゃがんでいるのは、牛頭の巨人。

　赤銅色の肌では、針金みたいな体毛が渦巻いている。

　ミノタウロス。

　この世界にギリシャ神話が伝わってる筈もないのだが、そう呼ばれてるんだから仕方ない。しかし、ドルオタもオタクの一種。俺もオタクの端くれだ。なんというか、そこらへんの整合性が気になるというか、それってどうなのよ？っていうか、素直にそう呼んでしまうのは、どうにも躊躇われるのだった。

　だからここでは単純に『巨人』と呼ばせてもらう。

　手持ち無沙汰気に地面の砂を弄ったりしてた巨人だが、俺たちに気付いて立ち上がった――と思ったらまた腰を曲げて、近くに転がしてた手斧を拾い上げる。

「あれ……おまえ……ヤれ」

　言われたときには疾走ってた。

「ブゴォオオオオオ！！」

　振り下ろされる手斧を避けながら、それを持つ手――コンビニで一番太い魚肉ソーセージみたいな指――に、木剣を叩きつける。巨人が固まる。その間に俺は奴の前腕に飛び乗り、今度は肘の内側を叩く。また固まる。次は上腕に足を引っ掛けながら鎖骨を。肩に飛び乗って耳を削ぎ落とし、最後は頭頂から後頭部にかけてを陥没させ――

「……………」

――声もなく倒壊する巨体から、俺は飛び降りた。

　膝から崩れ落ちながら、巨人はそのどこかで生物の柔軟さを失い、地面に叩きつけられたと同時、身体全体が乾いた土塊みたいにひび割れ、粉々になる。

　こうして戦いは終わり。

　再び駆け出す――その必要は、無かった。

　さっき、巨人が座ってたあたりだ。

　何もなかった地面に、みるみる凹凸（おうとつ）が生じ、扉が現れた。

　扉を開くと、階段。

　爺さんに続いて降りると、当然だが降りた先もダンジョン――俺たちは、ひとつ下の階層に降りたのだった。

　下の階層への階段は、フロアマスターが斃されるたび新たに現れる。それで元からある階段が消えたりなんてことはなく、単純に階段の数が増える。

　そして階段が現れた、ということは、さっきの巨人はフロアマスターだったということになる。道理で、多少は手応え――あったよな？　少なくとも、これまで遭った魔物よりずっと強かったのは確かだ。

　俺は物心付く前からダンジョンに棲んでるわけで、当然だが、かなり下の階層まで下ったことがある。しかし、フロアマスターと戦ったのはこれが初めてだった。

　何故、今回フロアマスターと戦うことになったのか――爺さんが戦わせたかは、なんとなくだが分かった。

　地下２階層ではヒドラ。

　地下３階層ではメデューサ。

　地下４階層ではサイクロプス。

　正にギリシャ神話のままなフロアマスターを斃しながら、３０階層ほどを下った。

　そして、遂に最下層。

「お早いお着きでしたね……道中は、大変だったでしょう？」

　そこで俺たちを出迎えたのは、ほっそりした印象の美女だった。

　確かに言われた通り、ここまで来るのは、とても大変だった。俺としてはそんなに大変でもなかったが、普通に階層を下るのと比べたらという意味では、とても大変。

　なにしろ、いちいちフロアマスターを斃しながらの道中だったのだから。

　もちろん、その見返りはあった。

　困難を乗り越え手にしたそれは――圧倒的な、近道。

　俺たちが最下層（ここ）にたどり着くまでにかかったのは、わずか４日。

　２週間どころじゃ、なかったな。

　ところで――あんた、誰？