イ・マ・ヲ・イ・キ・ル

case１ 余命 「序」

　この年齢までなると、死への恐怖はほとんどない。

　まして生への執着もない。

　あるのは、残された家族に迷惑をかけずに生き、そして死ぬこと。

　十年前、夫を病気で亡くしてから、年に一度健康診断を受けていた。毎年病院の先生に太鼓判を押されていた。そのせいか自分は病気にならない、健康だ、と過信していた。

　実際、日々の生活に何の問題も無かった。

　二人いる息子達はそれぞれ家庭を持ち独立して、今はひとり暮らしだが、十分やっていた。

　ここ二，三年健康診断を受けなかった。たまには受けておこうか、そんな軽い気持ちで久しぶりに病院へ行った。

　後日、結果が郵送で届き、再検査が必要だと書かれていた。いつもの病院へ行くと紹介状を渡された。

　念のため、大きな病院で検査して下さい。そう言われた。

　最寄りの駅から、電車で三十分のところにある大学病院で検査をしてもらった。

　今日は結果を聞きに来た。

　家族の方も一緒に、といわれたが、息子達に迷惑かけまいと連絡しなかった。

　連絡しなくて良かった。

　大変残念ですが、と余命宣告をされた。

　病院の食堂で遅い昼食を食べていた。

　不思議なものだ。こんな時でも腹が減る。注文した定食は残さず食べた。

　この街には長男が住んでいる。平日のこの時間、共働きの夫婦は家にいない。高校生になった孫達は帰っているかもしれない。ちょっと顔を見に寄っていくか、と思ったが、少しためらった。

　孫達が小学生の頃は、長い休みの時など泊まりでよく家に来てくれた。畑仕事を手伝ってくれたり、虫取りや釣りを楽しんだり。

　息子達もひとり暮らしを心配して、月に一度は顔を出してくれた。

　電車で一時間もあれば来れるんだから、しょっちゅう来なくていいよ。

　そんな事を言った気がする。

　孫達が中学、高校になると、パタリと来なくなった。

　勉強で忙しい。　仕事で忙しい。

　実際本当に忙しいのだろうが、顔を見るのは、おとし玉を渡すお正月だけになった。

　病院を出た。

　何となくこのまま帰りたくなかったので、ひと駅分歩くことにした。

　国道まで行って、歩道橋を登った。

　あと数段で登りきる、その時だった。

　不意に強風が吹き、上体が後ろ向きに傾いだ。

　あっ、倒れる

　ゆっくりだが確実に転落していった。