その婚約者、間違ってます！～父の留守宅で義母と義姉に下女扱いされてるのに、義姉の婚約者が本気で迫りに来るんだけど～

第32話 その後の話

ロジャー・スチュワートとの婚約は無事に成立した。

父がうんと言うまで、ありとあらゆる努力を傾けた結果である。

私も頑張ったつもりだが、後半は力が抜けてきた。ロジャー様、怖い。真剣すぎる。

男の方って、情熱的なのねと言うと、アリシア嬢から怒られた。

「あなたがぬるいのよ。大体、あの偽義母と偽姉はどうなったのよ。修道院暮らしだなんて、あなたにしたことを考えたら生ぬるくない？」

「でも、フェアファックス夫人の話によると……」

二人は別々の修道院に閉じ込められ、改悛（かいしゅん）の日々を送っている……ことになっている。

「オースティン夫人は重労働に従事させられていましたわ」

様子を聞きに行ったフェアファックス夫人は、そこは満足そうだった。

「まあ、お気の毒」

「お嬢様！」

怒られた。

マジョリカもまだ生きているらしい。

「死んだ方がマシだと思っているだろうけどな」

その話になった時、父が歯を見せて笑っていたことを思い出した。

「あやつは家に連（つら）なる者ではない。何をしても誰も何も言わぬ。長く生きてもらおう」

「ですけれども、アンナは……」

フェアファックス夫人は残念そうだった。

アンナは、みんなが嫌がる食肉用のブタの処理を任されているそうである。

「やはり力が要りますし、品質を悪化させてはいけないので、いつでも寒いところで、その上、夏場は臭うそうで……」

若い娘が嫌がると思って配属されたのだが、それはもう嬉々として働いているらしい。

私はアンナの悪意力を思い出した。首切り役人が適職と言われていた。

「まあ、それは良かったではありませんか。適職ですわ」

フェアファックス夫人の他、アリシア嬢からも怒られた。

「ちょっとは、怒ったらどうなのよ？」

だって、私、ロジャー様と婚約したのよ？

後のことなんか、どうだっていいわ！

「次の学園のダンスパーティは、二人のお披露目のようなものね」

アリシア嬢が言った。

ロジャー様と踊ることを考えると、まるで夢のようだった。

私は相変わらずチビだったが、背だけはかなり伸びた。ちっとも太れないのが悩みだったけれど。

「うちの父をフサフサにしたのは、あなたよね？」

「オホホ」

アリシア嬢には、バレてしまった。私の特技の魔法力のことだけれど。

ちなみにリンカン先生は、あの後、思いを寄せていた同僚の女性教師に求婚して、見事ハートを勝ち得た。髪の毛がないと思うと言い出せなかったそうである。

絶対、髪の毛とは関係ないと思う。だって、すぐにOKをもらっているのだもの。待っていたのではないかしら？

「まさかと思うけど、身長も自分で伸ばしたの？」

「まさか」

私は笑ったが、自分で言って、初めて気がついた。

「は！　そうだわ！」

私はガタンと立ち上がった。アリシア嬢は心配そうに聞いた。

「どうしたの？」

どうして、今まで気が付かなかったのだろう。

髪を伸ばせるのなら、体型だって変えられるのではなくて？

身長も、胸も、お尻も、むちむち悩殺ボディか、スレンダー豊満美女か？

「ロジャー様のお好みを聞いてみなくては！」

「やめなさい」

冷静なアリシア嬢に止められた。

「そのままのあなたで、いいじゃない」

「私には向上心があるの！」

「それは違うでしょう？」

ロジャー様にオーダー（お好み）を聞いたら、即刻却下された。

「絶対にやめてくれ」

ロジャー様の真摯（しんし）な灰色の目が私を見つめた。

「君はそのままでいい。そのままの君が好きなんだ」

私が学園を卒業後、すぐに私たちは結婚した。

一秒も待てない人がいたからだ。

父は、まだ、どことなく不満げだったが、それはどうでもよろしい。

なぜなら、どうせ父は相手がウォルマス侯爵だろうと、どこの公爵家だろうと王家の一員だろうと、絶対文句を言うからだ。

新居は、伯爵邸ではなく少し離れたところに住まった。

父は泣いたが、子どもができたら、広い伯爵家に戻ろうと思っている。

それまでは、ロジャー様との生活を楽しむつもり。

アリシアや学園の時の友達や、それから、時々、リンカン先生とベドフォード伯爵が人目を忍ぶように、こっそり、しかし定期的にやってくる。普通に来れば、いいのに。

「あれは何？」

ロジャーが、その二人の様子が気に触るらしくて、聞いた。

「あ、あの人たちは……」

つまり、定期的に毛を生やす魔法をかけてもらいに通っているのだ。

「…………………」

ロジャーが絶句していた。

それはそうだろう。彼は絶対にハゲないタイプですもの。

「ベドフォード伯爵も、新しいヘアスタイルが夫人から大歓迎されて、戦争が終結したので、銀婚旅行に出かけたらしいの」

そう。ロジャーとエドワードの参戦は、この国の戦線に大きな変化をもたらした。

父は、本気で呆れ果てて手紙を書いて寄越した。

『敵が気の毒になってきた』

大火力の練習ばかりしてきたからではなくて、元々、そう言う種類の魔法力の種類らしい。種火起こしなんか到底無理だ。

噴き上がる大火焔（かえん）が、地響きのような音を立てて、敵の軍勢目がけて襲い掛かる。

エドワード様の爆風の威力は凄まじく、またコントロールが極めて正確で、ピンポイント攻撃も自由自在だったらしい。

二人は、救国の火龍とか呼ばれて、ご機嫌だった。そして帰ってきた。

おかげでベドフォード伯爵も父も、みんな戻ってくることができた。ロジャー様（とエドワード様）のおかげで！

私は父にそう言った。

「…………ぐぬぬ……」

父を黙らせることができた。

「それで、なんであの二人はこの家に来るの？」

私は、ロジャー様が意外に嫉妬深いことに気が付いた。この質問は二回目である。

「だから、定期的に毛生え魔法を……」

「どうして？　髪は伸びたままだろう？　一回、魔法をかけて貰えば済む話じゃないの？」

「違うわ。髪は抜けるのよ」

ロジャーはハッとしたようだった。いつかのリンカン先生と同様、彼は頭を押さえた。

「あら、あなたは大丈夫よ。お義父様の侯爵だって、上品な白髪頭だわ」

ロジャー様がピクリと動いた。目の色が変わって光った。

「ルイズ……もし、僕に万一のことがあったら、絶対、毛生え魔法を使ってくれ。必ずだ。……今まで、黙っていてすまなかったが……母方の祖父がハゲていたんだ」

「えっ……私が豊満美女になろうとした時は、そのままでいいとか言ってたくせに？」

夫婦の危機だった。だが、ロジャーは身体攻撃に出た。抱きしめてキスしてきた。

「大好きだ。慈愛力の魔法の君が大好きだ。一生大事にする」

言い換えてきたな。何か下心を感じる……けど、うーん、許そうかな。

「私も愛してるわ」

ハゲないと思うけど、万一の時は任せてね。見た目なんかどう変わっても、あなたはあなた。あなたが大好き。

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長らく（？）お付き合いくださいましてありがとうございました。