その婚約者、間違ってます！～父の留守宅で義母と義姉に下女扱いされてるのに、義姉の婚約者が本気で迫りに来るんだけど～

第7話 壮絶な姉妹ケンカ

アリシア様には打ち明けた。

「育てる力と少しだけ火の魔法が使えるそうです」

女子力とは言いにくい。微妙過ぎる。

「あら、いいじゃない！」

アリシア様は叫んだ。

「私なんか、鉱石判定力よ！」

なに、それ？

「持ってこられた石の中に何が混ざっているか、判定する力なの」

「は、はあ」

「全国の鉱山に需要があるらしくて、平民の男ならいい仕事になるらしいけど、私、辺境なんか行きたくないの。それに、最初に鉱石や金属の種類を覚えないと、説明できないのよ」

「な、なるほど」

「そんな勉強、嫌じゃない？　私、鉱石には関心がないし。だから、魔力持ちとも言えないわ」

そう言えば、アリシア様は魔法の授業は取っていらっしゃらなかった。

「サラは花を咲かせる能力持ちなの。あなたと少し似てるわね。ロマンチックでいいじゃない？　エドワードは爆発力なの」

「それは何でございましょう？」

「風魔法の一種だと思うわ。騎士に向いているらしいわ」

「ロ、ロジャー様は？」

「ロジャー様は火よ」

私はちょっと嬉しかった

あのロジャー様と一緒の授業……。

「でもねえ、ロジャー様は破格なの」

「破格？」

「エドワードと組むと、恐ろしいらしいわ。二人で大爆発を起こしたことがあって……」

「えっ？」

「まだ一年生の時よ。もう建て直したんだけど、バラ園の中の四阿（あずまや）を爆発炎上させてしまったの」

なにすんだ、魔法力。こわ……。

「そうなのよ、魔法力って一歩間違うと大変よね」

女子力どうしよう。何か知らない危険を秘めていたらどうしよう。

「そんなわけであの二人は特別授業なの」

私はうなだれた。同じクラスで授業を受けるわけにはいかないのか。

「そうでございますか」

だが、とにかく授業が増えたと言うことは、お金も時間も余分にかかることを意味する。

それに移動距離が延びる。学園中で、チビで変なカツラとメガネの私は有名になっていた。

そして、義姉はそれが嫌で、気に障るらしかった。

と言うのは、義姉が期待していた、変な奴と見下されるだけではなかったからだ。

私は、一年生最初の簡単な試験でなんと一位だった。

見た目はおかしいが、さすが特待生と言う噂が耳に入ったらしい。

「ちょっと、何目立ってんのよ！」

私は義姉に学園の裏庭へ呼び出された。

「何するのよ！」

「何って、どれのことですか？」

「成績よ！」

そう言うと彼女は手にしていた箒（ほうき）で私を殴（なぐ）りにかかった。

さすがダントツの悪意力の持ち主だけあって、こういう時の箒の使い方は実にうまい。掃除（そうじ）をさせたら、全然きれいに出来ないのに。

侍女力では対抗できない。それに私は敏捷だけど、チビで力がない。したたか肩を殴られた。結構な力だ。

「成績？」

「とぼけないで！　ロジャー様が成績のいい娘をお好きだなんて、嘘でしょう？それであんたは、ロジャー様に見せようと思って、いい成績を取ったんでしょう？」

私の話を、信じてるのか、信じてないのか、どっちなの？

「違います！」

義姉は、次は水の入ったバケツを持っていた。ぶちまける気かしら。もう冷える頃なのに嫌だ。見ると、バケツの水の表面には薄氷が張っていた。悪意力、やばい。こういう時に威力を発揮するのか。

私の火の魔力は弱い上に、まだ発展途上だ。あんな量の水を蒸発させたりできない。

「冷たい水でもかぶれ！」

水は、みごとなくらいばっちり、私にだけかかった。

「悪意力、侮（あなど）りがたし！」

私は歯を食いしばって、口の中で言った。歯がガタガタ言い出したからだ。

頭から水をかぶり、せっかくいただいたドレスがびしょ濡れになった。明日、着る服がない。

「成績はね、私より下を取るようにしないと、家でどうなるか！」

「無理でしょう！」

義姉の成績の悪さは半端ない。ほぼほぼ最下位ではないだろうか。

義姉は今度は箒の握りの方で、いきなり私の胸を突いた。私は、はじき飛んで尻もちをついて泥まみれになった。凄い力だ。胸が痛い。

「面白いわ！　私に逆らうだなんて！　あんたみたいなマヌケが！」

義姉は高笑いを始めたが、急に黙った。

私の背中の先を見つめている。

私は転んだままの状態で、後ろを振り返った。

男が二人立っていた。

「ロ、ロジャー様……」

義姉がつぶやいた。エドワード様とロジャー様だった。二人ともなんの偶然で通りかかったのだろう。

「何をするのだ？」

明らかに怒気を含んだ声で、一人が言った。

「あ、あの、これは……」

義姉がうろたえている。

「この前にも、この娘に乱暴を働いていたね？　この娘に何のうらみがあるのだ？」

「この、娘……は、生意気ですから」

「生意気？　どういうことだね？　あなたとは何の関係もないのだろう？」

この時、義姉は言ってはいけないことを言った。

「うちの下女なのでございますよ。品もなければ、出来も悪い。このようにたびたび躾（しつけ）をしなければならないのです」

二人はあきれ返った。

「使用人に暴力を振るう貴族がいると聞いたことはあるけれどね。そんなことは学園では絶対にしてはならないと、繰り返し教育を受けているではないか」

そして、明らかに蔑（さげず）んだ調子になった。

「父上に言わなければならない。使用人だからと暴力を働くような令嬢と結婚は出来ない」

「ま、待って……」

私は使用人ではない。義姉は取りすがった。

「誤解ですわ」

「誤解ではない。もう二回目だ」

「使用人ではないのです……！」

「じゃあ誰なんだ？」

妹です……と言うのはもっとまずい。

「あのう……」

私がここで口を挟むのはどうかと思ったが、びしょ濡れのまま、こんなところにはいられない。風邪をひいてしまう。

しかし、悪意力の姉は、私が歯の根もあわなくてガタガタ言っていることに気付いた。

ニヤリと笑うと話を長引かせにかかった。

「実は……話せば長い事なのですけれど……」

「聞きたいね」

エドワード様が義姉を睨（にら）みながら、きっぱり言った。

「あのう、私、服を着替えに行きたいと思いますので、申し訳ございませんが」

この言葉に、二人はハッとした。

「すまない。どうしよう。こんなことを言い争っている場合ではなかったな」

「私は、この場を失礼させていただいて、皆さま方はお話を……」

「そうですわ。そんな小汚い下女などお構いになるものではありません」

これを聞いた途端、二人はくるりと義姉に背を向けると、私に手を貸して立ち上がらせた。

「さあ、立って。どうにかしよう」

「いえ、私なんかにお構いなく」

「そんな酷いことはできない」

「いえ。私が悪いのですから。アンナ様が悪いわけではございません。ロジャー様、どうぞアンナ様とお話を」

ロジャー様はちょっと驚いた様子だった。

「何言ってるの、君。あんなひどいことされて、かばうだなんて。さ、僕の手を取って」

私は頭を振って、ロジャー様の手を取ることを拒否した。水しぶきが飛んで、ロジャー様にかかったかも知れないけど、それより義姉を持ち上げないと。

事情があるんです。事情が。このまま帰ったら、家で半殺しの目に遭（あ）う。

「そうよ。その通り。悪いのはこの子よ。使用人なんですもの、どんな目に遭（あ）っても当然なの。本人もそう言っているでしょう？　ね？　ロジャー様。まだ、足りないわ」

お義姉様。

それは余計な一言と言うものです。

何か事情があるのかなー？　くらいに思わせておけばいいものを、上からおっかぶせて更に悪人面をするんじゃありません。あなたの気に入りのロジャー様が、心底嫌悪した顔つきになっているわ。

でも、義姉に意見する訳にもいかず、私はよろよろと立ち上がった。

とにかく、びしょ濡れなのを何とかしなくては。