第11話 リリーの結婚式（1）
リリーは両親を迎えに行った。リリーの家の横には猛獣を閉じ込めるための檻が置いてある。リリーはそれを綺麗に拭いて、マットレスを敷いた。使用人が荷物を運んでくる。リリーが受け取り、檻の中に入れていく。
「お嬢様、幸せになってくださいね」
「ありがとう」
使用人が声をかけてくれる。幼い頃から世話を焼いてくれた者たちだ。皆にそれぞれに思い出がある。リリーは皆にお礼を言う。
最後に両親と兄がやって来た。
「リリー、頼むな」
「はい」
運搬はリリーの仕事だ。
季節は春になり、温かな陽気だ。
春のワンピースは、少し窮屈になり、ビエントに新しく買ってもらった。
兄がウエディングドレスの入った衣装ケースを持ってきた。リリーの顔を見て、兄が微笑む。リリーも微笑み返した。
両親が乗り込んで、扉を閉める。
「行ってらっしゃいませ」
使用人が声を合わせて声をあげた。
「行ってきます」
リリーは答えた。
両親たちが乗った乗り物を持ち上げながら空に浮かんでいく。
家が見えなくなるまでゆっくり飛び、それからスピードを上げていく。
すぐに王都に入った。ゆっくり高度下げていく。
王宮に着くと、ビエントが待っていた。
ゆっくり降りていく。そっと乗り物を下ろすと扉を開けた。
父が出て母が出て、兄が出てくる。
「ようこそお越しくださいました」
「良い季候だ。天気も良さそうだ。良かったな」
父は機嫌がいい。
ビエントの後ろに並んでいた使用人が、荷物を下ろしていく。
「どうぞ中にお入りください」
「お邪魔をする」
荷物は使用人に任せて、王宮に入っていく。
客間は三つ用意されていた。荷物の部屋と兄の部屋。あとは両親の部屋だ。
「ようこそ、おいでくださいました」
国王陛下が出てきて、両親を歓迎してくれる。
「上空は冷えませんでしたか？」
「温かな陽気で、気持ちが良かったです」
「それは良かった」
使用人が応接間に案内してくれる。
両親は長椅子に座り、その向かいに国王とビエントが座り、ビエントに手を引かれたリリーが座った。
兄が目の前にいる。
お洒落なカップが並べられた。温かな紅茶だろう。
「王妃様はまだご旅行でしょうか？」
父が聞いた。
「王妃とは別居をしています。恥ずかしいお話ですが、うまくいかず、離縁をするわけにもいきませんので、別邸で暮らしています」
リリーは初めて知って、ビエントを見た。リリーは本当に旅行に出かけていると思っていた。王妃様を追い出して、ここにいてもいいのだろうか？と急に心配になってきた。
「いいのですか？王妃様は私を認めてはいませんでした」
ビエントの手がリリーの手をしっかり握りしめてきた。
「私が許可を出した。この国で一番権力のある私が認めたのだから、安心していい」
「……はい」
リリーは俯いた。
「リリー、国王様がいいとおっしゃったのだから、心配しなくていい」
父が声をかけてくれる。
それでも、嫌な胸騒ぎがして、怖い。
「教会はこの国で一番格式の高い教会を準備しておる。結婚式の後、馬車で王都をパレードする。終点はこの宮殿になる」
「大々的な結婚式をありがとうございます。娘が幸せになれるように私たち一家は願っております」
両親と兄が国王陛下に頭を下げた。
「式は明日だ。今日は宮殿で寛いでほしい」
「ありがとうございます」
父と国王が和やかに雑談を始めた。
「リリー、大丈夫だから」
「ビエント様、私、怖いです」
「危険はない。絶対に守る」
「……はい」
ビエントが大丈夫だというなら大丈夫なのだろう。けれど、リリーは怖かった。
扉がノックされて、モリーが姿を現した。
「ごぶさたしております」
「モリー、元気だったか」
「はい。よくしていただいております」
「それは良かった」
「お嬢様、明日の準備を始めましょう」
「はい」
リリーは立ち上がり、丁寧にお辞儀をした。
これから、ネイルアーティストが、リリーの指を飾る。その後は体を清め、オイルでマッサージをされて、全身磨かれていく。
「失礼いたします」
リリーは退出した。
磨かれる前に、乗り物を避けておかなければ。
モリーに待ってもらい、乗り物を見えない場所に置くと、リリーはモリーと一緒に部屋に上がった。
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