63、にらめっこ
宿屋の一室。
テーブルを囲む勇者と魔王と俺。
物凄く変な空気。
「今回は遊びに来ただけで、戦う気はないと」
切り出したのは俺。
魔王が遊びに来たらまずいでしょう。
「そうだ。全然来ないからこっちから出向いた」
──これ、どうするの?
勇者パーティーの倒すべき敵。
その魔王が目の前で座ってます。
本人は遊びに来たとか言っている。
しかも、俺のことをお気に入りになったようですけど‥‥‥。
「魔王は世界を滅ぼそうとしてて、勇者パーティーは邪魔な存在じゃないんですか?」
「女神にそう聞いたんだろうが、そもそも俺は何のために世界を滅ぼすんだ?」
俺が知ってる訳がない。
「‥‥‥普通は魔族の世界を作るために『このムシケラ共め』とか言って、邪魔な人間を滅ぼそうとするんじゃないですかね」
RPGの定番。
「魔族の世界に興味はない。人間も生きようが死のうがどうでも良い」
‥‥‥なにこの無気力魔王。
「じゃあなんで、国を滅ぼしたんだ?」
確か隣国が魔王軍に皆殺しにされて、滅ぼされたと聞いている。
「あれは、やらないといけない契約だったからな」
「‥‥‥契約?」
誰と?
「‥‥‥あと、一つ言っておくが俺は魔族じゃない。人間だ」
「‥‥‥え?!」
「魔族に見えるか?」
「‥‥‥恐ろしく強かったので。顔も隠しておられますし‥‥‥」
魔族を束ねる魔王が人間なんて事があるのか?
「よし、顔をもう一度見せよう。今度はよく見ろ」
「あ、大丈夫です!」
もう鼻血を吹き出すのはごめんだ。
「‥‥‥そうか」
なんとなく残念そうな魔王。
「俺を殺すために、四天王のボラギノ◯ルみたいな名前の魔族を使って、ポキ村の人を全滅させたのはなんでだ?」
「‥‥‥ボルディアな。あの時はニア、お前の存在が邪魔だと思った。村の人間を殺したのはあいつの勝手だし、俺は別に殺せとも殺すなとも言ってない」
滅ぼす気がなくても、やはり魔王にとって人間の命の価値は低そうだな。
「同じ人間なんだろ! だから、これ以上人間を殺すな! とか言ったら怒るタイプですか?」
「わかった」
頷く鉄仮面。
‥‥‥まさか、効果があった。
言ってみるもんだな!
「ただし、条件がある」
「‥‥‥やっぱり」
世界の半分をやるから、仲間になれとかですか?
「俺はこの世界でお前にしか興味がない。たまに遊んでくれるなら、言う事を聞いてやってもいいぞ」
‥‥‥なんですかその条件。
「遊ぶって、殺し合いじゃないですよね?」
『ほら、ニアの腕が血飛沫をあげて飛んだよー』『魔王の足もズタズタでミンチ肉みたいだぞー』とか言い合う遊びは嫌です。
「何で好きな男を殺すんだ? お前は馬鹿なのか?」
馬鹿とか言わないでください。
賢くないのはコンプレックスなんです。
「‥‥‥じゃあ、何をして遊びましょうか」
まさかバトミントンとかドッジボールとかじゃあるまい。
「男と女が遊ぶと言えば‥‥‥人間の言う、その、デートとかいうものじゃないのか?」
‥‥‥魔王とデート。
魔王と街を一緒に歩いたりして大丈夫?!
「魔王城にも、たまには顔を出してくれ。茶くらい用意する」
魔王はそう言うと立ち上がり俺の前に。
「‥‥‥何ですか?」
座ってる状態から背の高い鉄仮面を見上げると、威圧感がハンパない。
「帰る前にやっておきたい事がある。転移魔法は使いこなせるようになったか?」
‥‥‥そんな事まで知ってるのか。
本当に全てバレてるな。
「一応は」
「そうか、俺の顔をよく覚えとけ」
魔王はそう言うと、鉄仮面を脱いでテーブルに置いた。
「ぐっ‥‥‥」
その素顔は恐ろしく美人。
「‥‥‥綺麗!」
隣に座るレイラも、呆然と魔王の顔を見つめている。
「ちゃんと見とけ、そしてお前も顔を見せろ」
力の抜けた俺の顔から、マスクを取るのは容易だろう。
強引に剥ぎ取られました。
服を脱がされた気分。
‥‥‥なんか恥ずかしい。
「‥‥‥っ」
自らダメージを受けておられます。
美しい顔が赤く染まっている。
‥‥‥可愛い。
──いかんいかん。
「‥‥‥覚えたか?」
「‥‥‥はい」
俺たちは、イソイソと鉄仮面とマスクを装備した。
完全に事後。
「これでお互い、いつでも転移出来るな」
‥‥‥お互い?
「あの、転移魔法使えるんですか?」
「俺はだいたいの魔法は使える」
さすが魔王というところ。
だが、転移魔法なんて魔王に必要か?
本来城にずっといる存在でしょう。
「俺も昔は色々と旅に出たからな」
「‥‥‥魔王も旅行とかするんですね」
魔王に休日とかあるの?
「言ってなかったが、俺は元々勇者だったからな。お前らの使える魔法は全て使える」
「‥‥‥はい?」
魔王が勇者?
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