神造人間として世界を救ったので、ご褒美に幼妻と結婚しました。邪魔するヤツはワンパンで倒す！ ～仮面の勇者アガート～

第48話 偽りの母子だとしても－ＳＩＤＥ：ダイアナ

　ダイアナ視点となります。

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　昼過ぎ。ワタシはリビングの窓を開け放ち、作業服の袖をまくり上げた。

　手には鳥の羽で作った埃はたき。

　リビングの中央に設置した椅子とテーブルは、あらかじめ部屋の端へ寄せておいた。

「お掃除頑張りますか……！」

「ますか……！」

　ワタシはわざと言葉を口に出して気合いを入れる。

　隣に立っていたクロも両手を握り締めて、ワタシの真似をするように気合いを入れた。

　シズとエイラは朝早くに遺跡へ向かった。

　クロは熟睡していたので見送りができなかったため、朝食を食べながら頬を膨らませていた。

　お腹が膨れると怒っていたことを忘れてしまったのか、家事の手伝いをしたいと言い出した。

　留守番をしながらクロの看病をしようと思っていたけど、当人は元気が服を着て歩いてるような状態だった。

　絵本を読み聞かせながら二人の帰りを待つのもよかったが、半日以上眠って元気があり余っているようだった。

　というわけで、家の掃除をクロに手伝ってもらうことにした。

「ワタシが天井の埃を落とすから、クロは箒でゴミを集めてくれるかしら」

「りょーかいっす！」

「あはは。ヨシュアくんの口癖がうつってる」

　埃はたきを使って天井や棚上の掃除を行う。

　お手伝いできることが嬉しいのだろう。

　三角巾を頭に被ったクロは、目をキラキラと輝かせながら箒で床を掃いていた。

　クロは好奇心旺盛で、ワタシが家事を行うと目を輝かせて近づいてくる。料理にも興味があるようだった。

　料理が下手なワタシは、残念ながらクロの先生になれそうにない。帰ってきたらシズに相談してみよう。

「せっかくだから、ワタシも教えてもらおうかしら」

　ワタシは掃除を行いながら、シズとのやり取りを妄想する。

「美味いぞダイアナ。やればできるんじゃないか。さすがは俺の嫁。完璧すぎて怖い。このまま、もう一品作っちゃおうか。きゃっ、なんでお尻触るのエッチ。そういうのは大人になってからだってば。なんだよ、体はもう大人じゃないか。胸も大きくなって。え～、そうかな～？　そうさ。今からもう一品作っちゃおうぜ。俺とおまえの子供をさ！　なんてねなんてね！」

「ママ、うるさい」

「はい。ごめんなさい……」

「パパが帰ってくる前にお掃除を済ませて驚かせようって言ったの、ママでしょー。未来のことばかり見てないで、ちゃんと今を生きて」

「返す言葉もございません……」

　幼児に人生を諭されてしまった。

　クロは腰に手を当てて、ぷくりと頬を膨らませている。

　シズの前では甘えん坊だけど、ワタシと二人きりだとしっかり者な面も見せてくる。

　もしかしたら、まだワタシをライバルと思っているのかもしれない。

　ワタシがペコペコと頭を下げていると、クロは寂しそうに窓の外を見つめた。

「ママ。パパはいつ帰ってくるの？」

「早くても夕方過ぎじゃないかしら。調査が難航したら明日になるかもしれない」

「むぅ～。ずっと一緒だって約束したのに……」

　ワタシの答えが不服だったのか、クロは蛙みたいに頬を膨らませた。

　ワタシは一度掃除の手を止めてクロの前にしゃがみ込み、できるだけ優しく頭を撫でた。

「大丈夫、パパは必ず約束を守ってくれる。これからもずっとクロのそばにいてくれるわよ」

「ママは？　ママもずっと一緒？」

「もちろん。ママもずっとクロのそばにいるわ」

「えへへ～。ママ、だぁい好き」

「……うん。ママもクロが大好きよ」

　なんだ。クロはやっぱり天使じゃないか。

　独り占めされるのが怖い、だなんて思っていた自分の方が子供だ。

　クロは、３人一緒がいいと思ってくれている。家族を想う気持ちはワタシと同じなんだ。

　ワタシは居ても立ってもいられなくなって、クロの体を抱きしめた。

「クロ……」

「えへへ。くすぐったいよぉ」

　ワタシはちゃんと”ママ”をやれているだろうか。

　６歳まで王宮で暮らして、いきなり故郷が滅んで。

　パヴァロフに亡命してからも、側仕えのメイドがワタシの面倒を見てくれた。

　シズと冒険に出たあとは、戦いの毎日だった。

　だから、子供の扱い方はよくわからない。他人との接し方すら怪しい部分がある。

　けれど、シズは笑顔でワタシを受け入れてくれて。

　クロもワタシに甘えてくれて……。

「何があっても、ワタシたちがクロを護るからね」

　もう一度、今度は強くクロの肩を抱き締める。

　クロと出逢って日は浅いけれど、この時間を失いたくないと思った。

　わがままだとわかっている。けれど、想いは口にしないと叶わない。

　無様でもいい。必死にあがかないと、大事なモノは何ひとつ護れやしない。

　ワタシはそうやって生きてきた。

　あの人はそんなワタシを笑って受け入れてくれた。

　今さらこの生き方を変えるつもりはない。

　だから――

「聖神教会の者です」

　不意に入り口のドアがノックされた。

　聞き覚えのない男性の声がドアの向こうから聞こえてくる。

　教会の関係者だろうか？

「クロはお掃除の続きをしててね」

「は～い」

　念のためクロを奥の部屋にやり、ワタシはドアを開いた。

「お初にお目にかかります。私の名はロッシュ。聖神教会の神官をしております」

　戸口に立っていたのは、聖神教会の修道服に身を包んだ初老の男性だった。

　見覚えがない。狭い村だ。たいていの村人とは顔なじみなのだけれど……。

　ワタシが怪訝な表情を浮かべていることに気がついたのだろう。男性は胸に手を当てて頭を下げた。

「失礼。クロさんの件で、シスタークレアから言伝があったと思うのですが……」

「クロの件で……？」

　教会にはクロの身元を調べてもらっていた。

　何かわかったのかもしれない。

　ワタシはドアを開いて神官を家に招き入れた。

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