神造人間として世界を救ったので、ご褒美に幼妻と結婚しました。邪魔するヤツはワンパンで倒す！ ～仮面の勇者アガート～

第23話 猪突猛進猪突猛進猪突猛進！

「よし着いた。この道を進めばヨシュアくんの言っていた縦穴はすぐそこだよ」

　俺は地図を取り出して、もう一度現在地を確認した。

　ヨシュアくんが見たという遺跡の入り口、地面に開いた縦穴は山道の途中にあった。

　地震の影響で地面にポッカリと穴が開き、坑道の床をぶち抜いてさらに下の階層まで続いていたという。

「まずは偵察だ。荷物は置いていこう」

　俺たちは移動の邪魔になる食料を木陰に隠したあと、必要最低限の装備を身につけて縦穴へ向かうことにした。

　隊列を入れ替えて俺が先頭に。ダイアナを間に挟んで、ヨシュアくんが最後尾へ回る。

　今回のパーティーには罠感知や索敵を行う斥候（スカウト）がいないので、身軽な俺が斥候役を務めることになった。

　そのはずだったんだけど……。

「シズさん。あそこッスよ。遺跡はあの岩場の向こうっス」

「こらこら。ヨシュアくん。隊列を崩さないの」

　最後尾にいたはずのヨシュアくんが、いつの間にか俺の隣にいた。

　鼻息荒く前方の岩場を指差す。

　ヨシュアくんを後ろに下がらせた後、岩場の様子を確認。

　岩場のすぐ近くに小さな人影が見えた。

「誰かいる。二人とも身を低くしろ。できるだけ音を立てないように」

　俺は小声で二人に指示を出して、木陰に身を隠しながら前方の様子を窺う。

　人影の数は三つ。武器を携えた緑色の小鬼――ゴブリンが立っていた。

「弓兵が１匹、ショートソード持ちの剣士が２匹……？　おかしいな。オレが前に見たときよりも敵の数が少ないッスよ」

　ヨシュアくんが首をひねっていると、ダイアナが岩場の奥を指差した。

「奥により強い魔物の気配を感じるわ。岩場の陰にゴブリンシャーマンが隠れてるみたい」

「そいつが親玉ってことか」

　ゴブリンは知性の高い悪鬼（デビル）族のモンスターだ。

　人間の小児並みの知性と知識を持ち、罠を仕掛けたり、鉄製の武器を巧みに扱う。

　中でもゴブリンシャーマンは、土と金の精霊術を使う厄介なモンスターだ。

　一匹一匹の戦闘力は大したことはないが、巧みな連携で相手を翻弄してくるので油断ならない。

「縦穴の位置はわかるかな？」

「岩の向こう側……ちょうどゴブリンシャーマンが立ってる辺りッスね」

「入り口を守ってるのかしら？」

「だとしたら妙じゃないか？　ヨシュアくんは遺跡の中でゴブリンと遭遇したんだろ？　シャーマンがボスなら一番安全な遺跡の中に潜んでいるはずだ。入り口の見張りなんて部下にやらせればいい」

　中に入れない理由がある。

　もしくは、より強力な存在が遺跡の奥に潜んでいるかのどちらかだろう。

「……嫌な予感がする。村に戻ろう」

「またいつもの？」

「俺の悪い予感は当たるからな」

　もうすぐ日が落ちる。入り口の場所は確認した。

　今後のことはギルドとも相談すべきだろう。

　俺はそう提案しようとして――

「うおおおぉぉぉっ！　一番槍は貰ったぁぁぁっ！」

　鉄の槍を手にしたヨシュアくんが、ゴブリン目がけて突撃を仕掛けた！