（仮称）公衆衛生医師、保健師に恋を語る。

第15話 のるかそるか、それは問題だ ⑦

　連れられて来てみてびっくり、そこはボロボロに崩れ落ちそうな、平屋だった。周囲をぐるりと囲む塀は、朽ちた板だし、雑草がボウボウに生えていて、何となく蚊に刺されそう・・・。

「こ、ここですか」

「そうよ。ビックリするでしょ」

「・・・びっくりっていうか・・・」

「大丈夫、私を信じて」

　いや、信じたい気持ちでいっぱいですけど。

　彼女にくっついて建物に近づいたら、玄関らしき所は、間口が広く綺麗だった。引き戸はいっぱいに開かれて、中は古民家風カフェそのものだ。

　お客さんもかなり多い。席、空いてるか不安になるほど。

「外観がすごいから、まさに隠れ家的カフェなの。でも、ほら、勇気を出して近づいてみたら、素敵でしょ。人間と同じ、よ」

　いえいえ、貴方は外観から素敵ですよー。・・・なんて、ね。

　店の奥には、わざと無造作に作られたような木々の庭が、大きな窓の向こうに見える。案内されたのは、その窓際に設えられたカウンターテーブルだ。

「ああ、ここ、特等席ね」

「そう、ですね」

　両脇の客は、平日のまだ早い夕方だというのに、カップルだ・・・。

「実は、ここ、蛍をお庭に放っているんです。うふふ、とても綺麗なんですって」

「・・・へえ」

　なんて返事すればいいのよ。

「一度、来てみたかったんだけど、一人で来るのもね、と思っていて。松島先生と来ることができて、本当に嬉しいです」

「あ、そうですか・・・」

　いや、なんて返事すればいいの？

「松島先生は、私とでは嫌だったかしら」

「まさか。すごく、嬉しいです・・・」

　嘘じゃない。嘘じゃなさ過ぎて・・・。

「そう？ 良かった」

「・・・はは」

　あぶない、魂が分離するところだったわ。

　可愛い。本当に、なんでこの人、こんな可愛いの。もう、私をどうしたいのよ、こんな惑わせて。

　私の隣にちょこんと座った草尾さんは、可愛いケーキのセットを注文した。

　私は、アイスコーヒーだけを頼んだ。別にカッコつけたワケじゃない。甘いものなんか食べた日には・・・思わず口を滑らせてしまう危険があったからだ。

　もう、コーヒーで酔った気分。

「私、松島先生には、長く仲杜市で働いていただきたいなって思っているんです」

「ん？・・・ああ、え？」

「医師の皆さんって、せっかく入職されても、なんだかんだで、すぐに辞めていかれる方が多いんですよ。仲杜市は定着率、そんなに悪くないって言われていますけど、それでも半分以上の方は、数年で退職されて、別の分野に羽ばたいていかれる。もちろん、それは悪いことではないのでしょうけど、残された身としては、ちょっと寂しいというか。松島先生は、とても素敵な先生だから、私、ずっとご一緒したいなって・・・あ、変な話してしまいましたね」

「いえ・・・そんな風に言っていただけて、とても嬉しいです」

　どうせ、みんなに言ってるでしょ？

　私だけじゃないでしょ？

　・・・お願い、私を勘違いさせないで。

「先生、これ、とっても美味しい。甘いものは平気？」

「え」

「はい」

　反射的に差し出された何かを口に入れてしまって、ああ！

「ね？ 美味しいでしょう」

「・・・んん」

　な、な、何、して、るんだ！

　草尾さんは自分のケーキを一片、私の口に押し込んだ。

　こ、これって・・・大丈夫なのか？

　草尾さんはニコニコして私の反応を窺っているが、こっちはそれどころじゃないよ！

「お、美味しいです・・・」

　店内が薄暗くて、本当に助かった。絶対、私、顔赤い・・・。

「もっと食べます？」

「や、結構です」

　もう、無理、無理って。こんなの、無理。何で、こんな・・・。

　そもそも女同士、歳も一回り以上離れてる、草尾さんの脳裏には、何の危険性も浮かんでないのは、分かる。

　でも、私は。

　貴方が好きなんですよ。

　そういう意味で、好きなんです。

　こういうの、ホント、無理なんですって。

　だいたい、こんな、カップルで来るようなお店で。

　隣同士に座って。

　ホタルとか見た日には、もう、死んじゃうって。

　ケーキを食べさせたりとか、もう、ダメですって。

　・・・気持ち、抑えられないじゃないですか。

　好きって言ってしまいそうになるじゃないですか。

　ヤバイんですって。

「あ、先生、見てみて！」

　だから、腕を掴んだり、しないでって！

「先生、ほら、蛍だよ、キレイ・・・」

　だんだん暗くなっていく中、一つ、光が見えた。

「先生と来れて、本当に良かった」

「そりゃ、良かったです」

　私は、心を無にして、窓の外を眺める。

　もう、心を捨てて、無の境地に到るしかない。

　あ、もう、駐車場のゲート、閉められちゃったかな、と呟く草尾さんの声を聞きながら、私は、そっと目を瞑った。

　多分、いつか、私、自分で、バラしちゃうな・・・。