エピソード1 元姫、森でイケオジと出会う。

エピソード1-1 メイド捜査網

 森に囲まれた小高い丘の上に、ポツンと見える小さな古城。


 城の中ではメイドたちがせわしなく走り回っていた。5歳になる城主の娘の姿が見当たらないのだ。


 メイドたちが総出で城の中を探し回っているが、その姿を確認できた者はまだいない。


 メイドたちは焦っていた。子煩悩な城主にバレたら、減給どころの話じゃない。何としてでも内々に、ばれないようにことを処理しなければならないのだ。


 広い廊下を駆けていたメイドの一人が同僚の姿を見つけ、小走りで駆け寄った。


「そっちはどうだった?」


「それが……厨房にはいらっしゃらなかったわ。そちらはどう?」


「こちらもダメよ。どのお部屋もくまなく探したけれど、見つからなかったわ」


「だとしたらもう、城の外へ出てしまわれたのかしら……」


 メイドたちの視線が、城の窓へと移る。

 雲ひとつない晴天である。


「ありえるわね……。あのお嬢様のことだもの。護衛もつけずに、森の中を一人でずんずん進んでいる可能性があるわ……」


 メイドたちは遠い目をして、窓の外に広がる景色をみた。城を取り囲む広大な森がどこまでも広がっている。


「最悪、人海戦術で森狩りね……」


 地平線の彼方まで続く緑を眺めながら、メイドたちは深いため息をついた。

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