２分

２分

「お姉ちゃん、休憩しよ？」

「うーん、わかった」

　私は中三、お姉ちゃんは高三、二人揃って受験生。

　台所に移動し、電気ポットに水を足して沸騰ボタンを押す。

「お姉ちゃん、どっちにする？」

「いつもの」

　お姉ちゃんは緑のたぬき、私は赤いきつね、いつも通り。

　蓋をめくり、お湯を注ぐ。

「これでよし、あと５分」

「お姉ちゃん、５分待ってたら麺が伸びちゃうって」

「だって一緒に『いただきます』したいし」

「・・・じゃあ次から２分ずらしてお湯入れよっか」

「・・・そうだね」

「さあ、今夜は時間差でお湯を入れたよ」

「それじゃ蓋をめくって・・・いただきます」

「いただきますっと・・・熱っ！」

「お姉ちゃん、大丈夫？」

「平気平気・・・でもないかな、ちょい猫舌だし」

　器をふうふう吹いている。

「・・・やっぱり一緒にお湯入れて、２分間冷ましたら？」

「・・・そうだね」

　そして今夜もお夜食タイム、いつもの赤と緑。

「「いただきます」」

　ふうふう、ずずーっ。

　お姉ちゃん、まだまだ熱いのかな？

「そういえばさぁ」

「何？」

「どうしていっつも緑のたぬきなのかなぁ、って。お姉ちゃん、外できつねうどん

　食べてたよね？」

「それは受験生だから！２分を笑う者は２分に泣くっ！」

「・・・あのぅ、私も受験生」

「あんたは大丈夫でしょ、我が家の希望の星だもん。私はもうちょい頑張らないと。

　一人で食べる時は３分待つ間も問題解いてるし」

「無理しないでね。でもそれじゃあ、こんなにだらだらしゃべってたら悪いかな？」

「・・・あんたはさ、第一志望受かったら家を出て寮暮らしじゃない。あと４ヶ月

　しか無いんだ・・・大切な時間だよ」

「お姉ちゃん・・・」

　あれから３年、私は大学受験の真っ只中。ちょっと背伸びをした志望校には、２分

どころか１分１秒すら惜しいくらい。

　でも寮の友達と、誰かの部屋に集まってのお夜食は、決して無駄な時間じゃない。

　みんな志望はバラバラ、一緒に過ごせるのはあとわずか。

　お姉ちゃんが言った通り、とても大切な時間だ。