織田信長をモチーフとしたコンテンツが多すぎて、信長本人の亡霊がブチ切れた⁉

第1話 ワシはフリー素材か！

　始まりは、自室でパソコンに向かい、小説を書いていた時だった。

　大手小説投稿サイトに登録して早三年。今度ある大きなコンテストに向け、以前から暖めていたアイディアを、いよいよ形にする時がきた。

　書こうとしている新作のタイトルは、『信長がチートスキルを授かったら、天下どころか世界征服も余裕かも？』。日本人なら誰もが知ってる戦国武将、織田信長とその活躍をモチーフとしたライトノベルだ。

　織田信長を題材とした話なんて、世の中に溢れている。本当に、数えきれないくらい溢れていて、何番煎じになるかもわからない。しかしだからこそ、その流行に乗れたらヒットするのではと思ったわけだ。

　まだ書いている途中だけど、面白くなってくれたらいいな。

　そんな風に思っていると、ふとどこからか、声が聞こえてきた。

「…………しろ」

　不意に耳に届いたその声に、思わずキーワードを打つ手がとまる。俺が独り暮らしでいるこの家に、もちろん他の人間なんているわけがない。気のせいかと思い、再び小説を書き始めようとすると、またも声が届いた。

「…………しろ」

　間違いない。確かに、どこからか声が聞こえてくる。まさか、家の中に誰かいるのか？

　恐くなった俺は、声がどこから聞こえてくるのかを、そして何と言っているのかを突き止めようと、耳をすませる。

　だか、そんな必要はなかった。

「いい加減にしろーーーっ！！！」

　今のように、微かに聞こえてきたものとは違う、耳をつんざくような怒号が響く。それと同時に、突如目の前の景色が歪み、何もない空間に、真っ黒な穴が空いた。

「な……なんだ!?」

　それはまるで、マンガとかに出てく時空の裂け目、もしくはワープホールといったものを連想させた。

　なんだかよくわからないが、これはヤバい。そう本能が告げたが、遅かった。黒い穴はみるみるうちに大きくなっていき、あっという間に俺を飲み込んでいった。

「ここは……？」

　気がつくと、俺は何もない空間にいた。いや、何もないと言うにはあまりにも異質だ。

　周りでは青白い光がうねっていていて、ラノベでいうところの、時空の狭間的なものを連想させる。

　いったいどうしてこんなところに。

　わけがわからず戸惑っていると、突如目の前が光り輝き、一人の人物が姿を現した。

　その姿を見て、俺は目を見開く。

「あ、あなたは、信長様!?」

　そこにいたのは、織田信長だった。と言っても、俺が小説で書いている信長ではない。

　歴史の教科書で見る、正真正銘、本物の織田信長だ。

「ワシは、織田信長の霊。そしてここは、精神世界みたいなものだ」

　やはりそうか。どういう理屈でそんなことが起きているのかは知らないが、信長ものを書いている俺にとって、本人に会えるのはこの上ない喜びだ。

「俺、あなたをモチーフにした小説を書いているんです。会えて光栄です！」

　感激しながら挨拶をする。しかしその瞬間、信長の表情が鬼のような形相へと変わった。

「黙れーっ！」

「ひぃぃぃっ！」

　怒りを込め、一喝する信長。さすがに迫力がものすごく、ガタガタと震える。

　だが、いったどうして怒られなくてはならないのか。

「貴様の書いているラノベ、ワシがチートスキルとやらで無双する話らしいな」

「は、はい。それが何か？」

「人の人生を捏造するんじゃなーい！　本当のワシは、チートスキルなんぞ持っておらん！」

「えぇぇぇっ!?」

　どうやら信長は、勝手におかしな設定を付け加えられたのが不満らしい。

　だが、それには俺も言い分があった。

「で、ですが、このくらい設定を盛った作品なんて、いくらでもありますよ」

　今や、信長を題材とした作品は数えきれないくらい溢れていて、その中にはもっとハチャメチャな設定も珍しくない。なのに自分の作品だけが文句を言われるなんて理不尽だ。

　そう思ったが、そこで信長は大きく頷いた。

「ああ、その通りだ。今やありとあらゆるメディアで、ワシは好き勝手使われている。異能力をもっていたり、現代からタイムスリップした高校生が信長になったり、職業になったり、美少女になったり、美少女になったり、美少女になったり……みんな好き勝手に人を使いすぎなんだよ！　ワシはフリー素材か！　特に、美少女化しすぎだ！」

　美少女化については、俺も薄々思っていた。信長が女性的だったなんて逸話は聞いたことがないのに、なぜか女の子として書かれることが多いのだ。

「ちなみに美少女化については、あの世で出会った源義経や沖田総司、あとアーサー王もぼやいていた。レジェンドである三蔵法師は、『もうどうにでもなりがれ』と、諦めたようにしていたがな」

　あの世では、偉人達がそんなことを話しているのか。知りたくなかった事実だ。

「仮面ライダーシリーズなんて、十年足らずの間に四人も別設定の信長が出てきたぞ。もはや準レギュラーと言っても過言じゃない！」

　さすがにそれは過言だと思うが、信長の怒りはだいたい理解できた。巷に信長ものの作品が溢れている中、まさか本人がこれほど怒っていたとは。

　ひとしきり怒鳴っても、信長の怒りはまだ収まらない。震えあがる俺に向かって、信長は言い放つ。

「そこで、ワシは考えた。世の中にはびこる信長もののコンテンツ。その作者を一人残らずぶちのめし、全ての信長ものをオワコンにしてやる。ちなみに、お前がその第一号だ」

「ぶ、ぶちのめすって、いったい何をするつもりなんですか？」

「決まっているだろ。～鳴かぬなら、殺してしまえ、ホトトギス～」

「!?」

　冗談じゃない！　確かに、好き勝手使われて嫌だという彼の不満はわからなくもない。しかしだからといって、殺されるなんてまっぴらだ。

「だいたい、なんで俺が第一号なんですか。信長もの書いてるのなんて、もっと他にたくさんいるでしょ」

「たまたまだ。運が悪かったな」

「そんな……」

　泣きそうになる俺の前で、信長は腰に刺していた刀を抜く。

　ああ、俺の人生これで終わるんだ。人間五十年なんて言うくらいだから、せめてそこまでは生きていたかった。

　しかしその時だ。刀を振り上げた信長の目の前に、突如何者かが現れた。

「きさま、何奴!?」

　それは、鎧に身を包んだ若い男だった。男は、俺を庇うように信長の前に立ち塞がる。

　そして、そんな彼は、俺のよく知る人物だった。

「お前は、信長？」

　俺を守ろうとしてくれているのは、織田信長だ。と言っても、さっきから喋っていた信長じゃない。

　そいつは、俺の書いた小説、『信長がチートスキルを授かったら、天下どころか世界征服も余裕かも？』の主人公の信長だった。

「よう、作者どの。助けに来たぞ」