【完結】ただの平凡令嬢なので、姉に婚約者を取られました。

１６.平凡令嬢、宗教国家テミスへ着く。

「リカルド様。風が大変気持ち良いですね」

「そうですね。こんなに気持ち良い風は初めてです」

「……恐縮です」

　私達は今、バハムートの背中に乗って空を旅しています。

　先ほどの戦闘で説得に応じてくれたバハムートに、私達の旅の目的を話しましたら。

「それでしたら、我が乗せて行きましょうか？」

　と提案して頂いたので、それに甘えることにしました。

　空から見る景色は本当に素敵です。

　山間に住む集落や遠くの町が見え、自分たちが歩くとなるとうんざりするような山々も、上から見れば最高の景色に様変わりします。

　そして、普段見上げているだけの雲も、今は手を伸ばせば届きそうなほど目の前にあるのですから。

「パオラ……はしゃぐのは良いが……その、色々と危ないぞ」　

「マルク様は心配性なのですね。大丈夫ですよ。リカルド様の結界があるので、そうそう落ちる事はありません」

　私はその場でぴょんと軽く跳ねて、安全性をアピールしました。

　というのに、マルク様はカエルのようにバハムートの鱗にへばりついたままです。

　そもそも、顔を赤くして目をそらしたまま私を見てすらいません。

「大変申し上げにくいのですが……。パオラ、下着が見えていますよ」

「えっ……」

　バッ！

　私はたまらず、その場に座り込みました。

　確かにこれだけ風が吹いているのですから、スカートから下着が見えてしまうのは当然です。

　空の旅に浮かれ過ぎて、はしたない所を見られていたと思うと、顔が熱くなっていきます。

　もしかして、リカルド様にも見られていたのでしょうか！？

「ははっ、安心してくれパオラ。私は君のピンク色をした、可愛らしいレースの下着は見ていないからね」

　そう言うと、リカルド様は笑ってウインクをしました。

「～～～ッ！！！」

　抗議したくても、うまく声が出せません。

　力づくの抗議に出たくても、立ち上がれば風で私の下着があらわになりますし。

　悔しさのあまり、地面をドンドンと叩き、リカルド様を恨めしそうに睨みますが、どこ吹く風といった感じで笑われるだけです。

「あの、真剣に痛いので。やめて貰って良いですか？」

「あっ、すみません」

　リカルド様の笑い声だけが、空に響きました。

　しばらくすると、街が見えてきました。町の中心にある大きな建物は、礼拝堂でしょう。

　となると、あそこが目的地である、宗教国家テミスにある宗教都市テミスでしょう。

　ローレンス様に教えて頂いた情報を元に、空から大司教ウェンディ様の邸宅を探します。

　他の建物より大きく、門には祀られている３体の女神の巨像がある家だと聞いていたので、すぐ見つけることが出来ました。

　しかし、なにやら様子が変です。

　建物を覆うように、武装をした兵士がその周りを囲んでいます。

　それに、兵士たちの格好は、テミスの軍服ではなくヴェラの軍服を着ています。

「リカルド様。何やら様子がおかしいです！」

「あぁ、そうだな。バハムート、急いで像がある家に向かってくれ！」

「了解した」

　バハムートが加速し、勢いよく門の前に着地します。着地と同時に私とリカルド様は背中から飛び降りました。

　砂埃が舞い上がり、周りからはざわめく声が聞こえ、「静まれいっ！」と一際大きな声と共に、辺りはシンと静まり返りました。

　軽く風魔法で砂埃を飛ばします。視界の先に居たのは、見間違いではなく、まごう事なきヴェラの兵士たちです。

　なぜ彼らが、こんな侵略まがいな事をするのでしょうか？

　ザッザッザと足音を立て、他の兵士とはやや趣の違う、意匠の凝らした格好の方がこちらに歩いてきます。

　兜をかぶり、顔はフルフェイスの為見えませんが、その恰好から兵士達を指揮する隊長だという事が伺えます。

「……リカルド様、なぜ貴方様がここに！？」　

　彼は即座に片膝をつきました。

　表情は判りませんが、声色から驚きが伝わってきます。

　彼がリカルド様の名前を出し片膝をつくと、他の兵士たちもそれに倣いました。

「それはこちらのセリフだ。何故テミスにヴェラの兵士を引き連れている？　もしや、侵略でも始めようというのか？　アンソン」

　アンソン様。名前だけでなく、何度か姿も見たことはあります。

　というと彼はヴェラ王国にある３つの騎士団の一つ、王国騎士団の団長アンソン様でしょうか？

　それ程の方が、わざわざ兵を引き連れてテミスまで来ているというのは、ますます理解しかねます。

「皇太子であるジュリアン様の命を受け、大司教ウェンディを保護せよと言われ、ここに参上した次第であります」

「そうか……。悪いが我々も大司教ウェンディに用がある。引いては貰えぬか？」

「申し訳ありませんが、引くわけには行きませぬ」

「どうしてもか？」

「はい。例え相手が誰であろうとも、邪魔をするならば排除しても構わないと承っております。なので例えリカルド様といえど、どうしてもと言うのであれば……」

　アンソン様が立ち上がり、剣を手にかけようとした所で、バハムートが顔を近づけ鼻息を吹きかけました。

　鼻息の勢いで、アンソン様のマスクが、ピューとどこかへ飛んでいき、少し間をおいて金属音が鳴りました。

「……。話し合いをしましょう」