第52話 宴(うたげ)とリバイアサン
王国崩壊規模のモンスタースタンピードを回避したホロン王国の王宮は、パーティーの用意で大忙しであった。
メイドさんから執事達は、大広間の掃除から飾り付けまで休む暇がない。
帰って来た、近衛第2部隊長様や代理隊長様もこれまでの報告書作成で忙しくしていた。
しかし、一番胃が痛いレベルでの緊張の中、忙しくしていたのは、厨房であった。
A級S級クエスト素材であり、幻と言われた文献でしか見たことがない食材、ウマイ茸を筆頭とする数種の茸がパーティー用の食材として持ち込まれたのである。
失敗は許されない。
焦がすことなく、絶妙な火加減を維持して調理する。
料理書をもって、指示を出す料理長。
もう逃げ出したい気持ちを抑えてなんとか調理をしていく。
そんな苦労を知ってか知らずか、戦勝パーティーが始まる。
ホロン王国パーシャル
「皆のもの。
今日はよく集まってくれた。
いつもなら先に褒美を取らすところだが、伝説の食材を辺境伯がもって来てくれた。
鮮度が大事なのは知られているとおりだ。
まずは伝説を味わおう。」
そして、食事会が始まった。
「すごい!肌の傷が治った。」
涙する御婦人。
「高級ポーションでも治らなかった右半身の麻痺が治ったぞ!
ジャンプも出来る。」
いろいろな、歓喜の声があがる。
しかし、辺境伯のテーブルは感謝の陳情が来るが、暗かった。
不完全スタミナポーションが解毒されたからである。
ヒーハー!やヒャッハー!とかヒュッハー!な状態から素にもどった者達の表情はどことなく暗い。
そして、ついに本日のメインイベントである、ヨウ・ヨウガの子爵授賞に続き、ヨウ・ヨウガの第3王女ミルトと辺境伯三女ミリとの婚約発表になる。
周りの日頃、反対意見を出す貴族達は、満面の笑みで式典の整列に加わる。
なぜ?貴族達属する派閥ボス達の(不治の病)が目の前で治ったからである。
文句無しの珍しい式典が始まろうとしていた。
扉が開き、ヨウ・ヨウガが入場するのを待つと、何やら長方形の大きな箱が入ってきた。
国王パーシャル
「??」
ミリ
「?!!!!あ!(まずい。)」
辺境伯
「!!(忘れておった。)」
箱の板が取り外される。
そこには、棒で立たされた状態に縄でくくりつけられた、目が虚ろな黒髪の青年がいた。
第3王女ミルト
「ヘ?」
辺境伯3女ミリ
「は、はは」
国王パーシャル
「これは?」
国王がどういう対応をしようか困っていた時、兵士が入ってきて宰相に耳打ちする。
目が飛び出るほどビックリしている宰相。
国王はチャンスと思い、「どうした?」と声をかける。
宰相
「伝説のモンスター、リバイアサンが西の海に出現したのが確認されました。」
「なに!」「復活したのか!」「海路が!」
「海のスタンピードが来るぞ!」
いろいろな声が出てくる。
国王
「コホン!」
静まりかえった大広間で国王の次の発言が出ようとした時、
ボン!
ヨウ・ヨウガから白い煙があがる。
「フャ~ン」
そこにあったのは柱にくくりつけられた、ペットとして人気がある、フニャロットと呼ばれるヒョウ科(異世界での分類)の動物であった。
辺境伯一行は真っ白というしかない状態で、ただ立っていた。
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