第27話 沙織の帰還２
沙織が落ち着くのを待って、亜希子が権兵衛を応接室へ通した。他の皆も、それに従って入室し、慎也から順に自己紹介をしていった。
権兵衛からは、東京での沙織の状態と事件のことが話され、母親の許しが得られないため、沙織を地元秘書として慎也たちと
説明後、権兵衛は、居並ぶ慎也と妻たちを改めて見渡した。一人の男に多数の妻という、この奇妙な家族を…。
目の前で旦那との濃厚な
いがみ合うことなど全く無く、協力して、皆一つ屋根の下で暮らす…。
夜、寝るのも、一つの大部屋で、皆一緒…。
妾となると、弱い立場に決まっていると考えていたが、正妻も含め、皆平等に扱われているという…。
（うん？ いや、ここまで何人もの妾がいれば、逆に、妾の立場の方が強くなってしまいそうだ…）
そう思うと、何だか笑いが込み上げてきた。
「慎也君。舞衣さん。そして、皆さん。これからも、沙織を宜しくお願いします」
権兵衛は立ち上がり、皆に向かって頭を下げた。五年も一緒に仲良く暮らしてきたのを、本人の意思に反して引き裂くというのは、やはり
慎也・舞衣・祥子・美雪・早紀も立ち上がり。礼を返した。
取り敢えずの処置ということで、元のように沙織も同居とは、まだ行かない。
しかし、権兵衛はこの家族を認めてくれたのだ。普通に考えればあり得ないことであり、有難いことだ。
…が、他の面々と少々異なり、不安そうにしている二人が居た。
「あ、あの、お爺様…」
「私たちも、良いのですよね…」
小声で、おずおずと祖父に
「うん？ おお、そうだな。杏奈と環奈のことも、お願いします」
姉のオマケであっても何でも構わない。結果が良ければ、それで良いのだ。二人もハイタッチして喜んだ。
そんな二人を見て、また皆、笑顔になったのだった。
「さて、では、私はそろそろ、お
少しの歓談の後、権兵衛は腰を上げようとした。
慌ててそれを、沙織と亜希子が制止する。
「ダメ、お爺様！診察がまだ！」
「そうよ、お父様。逃がしませんよ。義兄さんからも言われてますからね」
沙織の、父から厳命された大事な任務だ。取り逃がすわけには行かないし、亜希子も、当然これに同調した。
渋い顔を浮かべながら、権兵衛は二人に左右の手を取られ、診察室へ連行されてゆく。実は、どさくさ紛れに逃げようと考えていたのだ。
権兵衛の医者嫌いは筋金入りである。医者と言っても、今回診てくれるのは実の娘なのだが…。
いや、だからこそ、なお嫌だということもあるかもしれない。
娘の亜希子には会いたかったが、診察となると二の足を踏む。来るまでは診察を受けるつもりであっても、イザとなると、やはり逃げだしたくなったということだ。
祖父の医者嫌いを知っている杏奈と環奈は苦笑いしていた。しかし、一緒に診察室には行かず、慎也たちと応接室に残った。
ここでアルバイトしている身としては、本来は一緒に行くべきかもしれないが、彼女らは自分の欲望に従うことにした。…慎也と少しでも一緒に居たい。いや、舞衣とか…。
そして徹も、亜希子に任せることにして残った。彼は、父娘の語らいの邪魔をしない様、気を利かせたのだ。
少しして…。
診察をしているはずの亜希子が、難しい顔で応接室に戻ってきた。沙織と権兵衛は、まだ診察室のようだ。診察が終わったということではないらしい。
「どうしました？ 亜希子さん」
慎也の問いかけに、困ったような顔のまま亜希子は
「ええ、ちょっと…。ここにはCTもMRIも無いから…」
亜希子の怪しい視線が、隅の方にいる美雪を捕らえた。
目が合い、首を
「美雪さん。お願い！」
これは、美雪の特殊能力で透視して診察して欲しいと言うこと…。
美雪にも、この一言で、その意味することは理解できた。
「あのですね…。私じゃ、見たって分かんないんですから……」
「そう言わずにお願い！手っ取り早いし、一番確実なんだから！」
美雪は、スミレと早紀を診察した時、なんとなく嫌な予感がしていた。その予感は見事的中だ。亜希子にあっという間に
確かに、何の設備も要らないから一番手っ取り早く、内部を細かく鮮明に見ることが出来るのだから確実なのだ。残念ながら、これからも美雪は当てにされてしまいそうだ。
同室の面々は、苦笑するしかなかった。
高性能人間MRIが出動すれば、診察は正確かつ迅速に済むだろう。診察後、沙織は権兵衛の自宅へ行き、そこから尾張賀茂神社へ送ってもらうということだった。
一旦お別れだが、これからは、沙織と時々会うことが出来ると思うと皆の表情も明るい。その気になれば、慎也宅に泊まりに来るということも不可能では無いのだ。
今度は杏奈と環奈が、ヤキモチを焼くことになりそうな予感がしないでもない。彼女らは自宅生活なのだから、気軽に外泊など許されない…。今までは自分たちの方が良い思いをしておきながら、そうなればこの二人は絶対に文句を言うだろう。
しかし…。
沙織の、この予定。「その通り」には行かなくなってくることになる。
この時点では、そうなることを、誰も思ってもみなかった…。
強制連行から一〇分程し、美雪は無事解放されて応接室にトボトボと戻ってきた。
美雪の顔色は良くない。人体内部を透視させられたのだ。気持ち良いモノで無いのは当然だと思った。その場の皆…。
だが、そういうことだけでは無かった。
美雪が神妙な顔で告げる。
「亜希子さんが、来て欲しいと言っています。皆さん、全員。
その……。
「え？ 癌？」
聞き直した慎也に、美雪は
杏奈と環奈が、目を見開いて、口に両手を当てている。自分たちの祖父のことなのだ。衝撃を受けずには居られない。
慎也たちは、
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