「あのクソッタレのことだ。排水溝の中に身体ぶち込まれて死んでんじゃねえか？ボキボキに骨も折れちまって、歯も全部無くなってんだろうな。そしてにへらア、って笑うんだよな。ウヘヘえ、やっちまったあってなあ」

　コウは寧ろ、その言葉を神に祈るかの如く力強く、しかし細々と自分の内側へ訴えかけるように発した。コウは佑（たすく）のことを考えていた。

　池袋北口、豊島清掃工場の白い尖塔が薄らと影を現していた。時間は既に24時を回り始めた頃。コウは自宅のある祖師谷から小田急線と埼京線を乗り継ぎ、佑を罵るような言葉を何度も反芻しながら電車に揺られ、40分ほどグラグラした頭を整理しようと努力した。

　佑からの連絡は23時ごろ、コウが自宅でぼうっとYouTubeを見ている時のことだ。いつもはLINEの音声通話で電話をかけてくる佑が、電話番号をわざわざ利用して連絡を寄越してきた。コウも滅多に自分のスマホの着信音など聴く機会が無いので、鳴った瞬間に少しばかり心臓がざわついた。電話に出てみると、人間の声が至近距離で聴こえてくる。それは日本語ではなく、英語でも無かった。聞き覚えのない発音の言語が、二、三人の人間によって話されているのが分かった。そして少し離れた場所から「こちらは、西池袋警察署です」という音声が流れているのが聴こえ、客引きが違法であることを伝えている。コウはそれを聴いて、佑に何かあったのではないかと言う焦燥に駆られ、今池袋北口へと足を運んだのだ。

　池袋にはコウ自身、佑と共によく来ていた場所であった。