フリマアプリの購入者が大学のマドンナ留学生だと判明し、イチャイチャしようとしてくる件

取引４ キャンセル申請

「……あ！　……来てくれたのですねッ」

　昨日と同じ時間、同じ空き教室。

　金髪お嬢様留学生は、今日も目が覚めるような美貌で佇む。

「……まぁな。ええと……？」

「……ミアです、ベイタさん。……もしもイヤじゃなければ、こちらもベイタと呼んでもいいでしょうか？」

「別に構わないけど……」

「本当ですか！？　……ウィー、では……ベイタ？」

「……っ」

「……ベイタ、ベイタ。……ふふ、ベイタ、とっても素敵な響きです」

　ひたすら嬉しそうな顔をするミアと、自分の名を美少女に連呼されてひたすら照れる米太。ごほん、と咳払いで誤魔化すようにして、

「と、ところで、あの……話って？」

　昨晩のメッセージを思い出し、話題を切り出す。ミアは「そうだ」と言わんばかりの勢いで何かを思い出したようで。

「……あの、遅くなってしまったのですが、これ……、受け取ってくれますか？」

　差し出されたのは、一冊の大学ノート。ほとんど新品みたいだったが、受け取って中身を確認すると、

「……！　……これ、昨日の講義のノートじゃないか。しかも、全部手書き。……もしかして、全部アンタが？」

「……ウィー、実はあの後、留学生の友人に協力してもらって、ベイタに気付かれないように、こっそり講義に参加していたのです。見たところ、あまりノートが取れていないようだったので、……その、わたしが代わりに、と思って……。……迷惑でしたか？」

　眉をハの字にしてミアがこちらを見上げる。その様子を見た米太は焦ったように、

「いや、迷惑も何も、めっちゃ助かる！　……けど、正直ここまでしてもらうのは悪い……」

「ノン、気にしないでください。……もとはと言えばわたしが悪いのです。せめてもの償いになればと、勝手にやったことですから。……ほら、これも受け取ってください」

「何、これ。……えと、まさかとは思うが……」

「ウィー、金一封です。バイトをお休みさせてしまったことへの、気持ちです。あと、病院の紹介状も……、これがあれば、費用はわたしが負担できる……」

「――いやいや！　シップしただけで良くなった程度だから！　あと現金はさすがに受け取れない、大丈夫だから！」

「……でも」

「とりあえず、このノートは受け取らせてもらうから！　……それで本当にこの件は終了、いいな？」

「……ウィー、……」

　ミアは未だに申し訳なさそうな顔をしていた。律儀なヤツだと思う。昨日の謝罪といい、心の底から自分の過ちを悔いている様子が伝わってくる。正直、現金とか喉から手が出るほど欲しいのだが……、米太は自分の欲望と戦い、誘惑を退ける。ミアが残念そうに金一封を荷物へしまったところで、

「それよりも、俺からも話したいことがある」

「……なんですか？」

「取引のことなんだが……」

「……ウィー」

「……一応キャンセル扱いってことで、いいか？」

「…………！　それは……」

「アンタが購入した以上、一応フリマアプリ上では、取引が進行してることになっている。……けど、実際は勘違いだったわけだから、こういう時は取引をキャンセルするのが妥当だ……」

「……そう、ですね。……それは、仕方のないことです……」

「じゃあ、俺が今、キャンセル申請をするから、そっちに通知がきたら、申請を承認してくれ。それでこの取引自体が、初めから無かったことになる」

「……無かった、ことに……？」

「ああ。……とりあえず、取引メッセージはまるまる全部消えることになる」

「……え……」

　ミアの声色は、なぜか少しだけ元気がなかった。

「……どうした？　大丈夫か？」

「……ウィー、……何でもないです……」

　先ほどよりも表情の曇り方に拍車がかかっている。理由が米太にはピンとこなかった。

「……じゃあ、これで」

　フリフリのアプリを起動し、画面をタップして操作し、

『この取引をキャンセル申請しますか？　はい　いいえ　』

『はい』に人差し指を重ね、米太の指先の皮膚が画面に触れようと……、

「――ノンッ！　待ってください、ベイタ！」

「！」

　鋭いミアの声に、米太の指が止まる。顔を上げると、ミアがやけに必死な顔をして、

「……キャンセル、しないでください。お願いです」

「え……？　でもこれは、もともと間違えたもので……」

「構いません、たとえ間違いでも。……わたしは、その……」

　頬が赤い。昨日の謝罪の時と同じ、涙目も、声もそう。まるでデジャブを見ているみたいだった。だからこそ、米太はミアが何かを言おうとしていることがわかって、その先に続く言葉を待つ。

「あの……、もうひとつだけ、お願いをしても、いいでしょうか？」

「……お願い？　いいけど、何……」

「――わたしに、フリマアプリの使い方を教えてくれませんか！」

「え？」

　思わず、声が出た。

「……前から思っていたんです。どなたか詳しい方にいろいろ教えてほしいと。でも、そんな方とお会いする機会がなくて、見よう見まねで登録したはいいものの、わからないことが多くて。でも、こうしてベイタとお会いできたのも、きっと何かの縁です。どうせなら、わたし……ベイタに教わりたいのです」

　ミアはなぜか一層顔を赤らめて、こちらを上目に見つめてくる。その様子があまりにも可愛くて、耐えきれなくなった米太は視線を外した。

「……急に、そんなこと言われても」

「ダメですか？　……やっぱりわたしなんかでは、教え甲斐がないでしょうか？」

「そういうことじゃない。が、……とにかくまずは取引を終わらせないことには、その、運営にもいろいろと迷惑がかかるし……なんというか」　

　突然のミアからのお願いに、米太の頭は完全に混乱していた。一応断ってみたが、どうにも語尾が煮え切らない。

　そのせいか、業を煮やしたのはミアの方だったらしい。「わかりました」と何かを決心したしぐさをし、

「あの、ベイタ、手を貸してください」

「え……いい、けど？」

　昨日の出来事もあり、多少ためらいがちに差し出された米太の手を、ミアの細い指が包み込む。ひんやりと冷たくも、柔らかい女の子の手の感触に動揺していると、ミアの大きな緑の瞳がすぐ目の前にきて。

「――わたしと取引をしましょう、ベイタ？」

「……取引？」

「ウィー。もしアナタがわたしに、フリマアプリの使い方を教えてくれるなら……」

　窓の外から光が差し、ミアの髪を後ろから照らす。キラキラと輝く輪郭に、再び天使の微笑みが凱旋して。

「……、アナタに、……ます」

「へ？」

　上手く聞き取れず、まじまじと顔を見つめると、朗らかな微笑みが返ってくる。何て可愛い、と思わず見とれるが……いや、それより今、なんて言った？

「あの……よく聞こえなかったんだが、もう一度言ってもらっていいか？」

　すーっとミアが息を吸う。貝殻みたいな小さくて形の良い唇が、ゆっくりと動き、

「９９９万円、……アナタに差し上げます」

「…………」

「えッ？」

　米太が思わず聞き返すと、ほんのりと頬を染めた天使のような少女が、「ウィー」と綺麗な笑顔で笑いかけてきた。