規格外のストラテジー～異世界帰りの勇者、知り合いにばれてダンジョン攻略に駆り出される～

第106話 祖父③

「爺ちゃんが異世界帰りの勇者……」

「若い頃少し……な」

ありえない。

そんな話は一度だって……

いや、俺だって家族には話していないのだ。

郷間に鑑定で暴かれなかったら、たぶん一生誰にも話す事はなかっただろう。

だから、爺ちゃんがその事を周囲に話していなくてもおかしくはない。

……特に昔はダンジョンなんてなかったから、周囲に話しても頭がおかしいと思われるのが目に見えてるしな。

異世界帰りの能力があるなら、それを見せれば周りは信じる？

そうだな。

超常的な力を見せつければ、周囲は信じるだろう。

そしてその結果、待っているのは迫害やモルモット的実験動物扱いだ。

異世界由来の未知の力を見せつけておいて、周囲が放っておいてくれるはずもない。

そして人間は弱く欲深いので、その後の人生がどうなるかなんて考えるまでもない事である。

だから余計な事は話さないのが正解なのだ。

たとえ家族であっても。

いや……家族だからこそ、だな。

家族に異物扱いされるのは、相当きついだろうから。

「黙っていて悪かったのう」

「いや、黙ってるのは当たり前の事だよ。周りに言ったって、面倒な事になるのは目に見えてるんだから」

俺はベンチに座る。

「1年前、お前が異世界帰りだってのは一目でわかった」

「鑑定系の能力？」

「いや、経験者としての勘じゃ」

「経験者としての勘、か。ひょっとして爺ちゃんも、異世界で辛い思いをしたの？」

和人爺ちゃんは1年前、俺の事をそっとしておくよう両親に言ってくれていた。

それが経験からくるものなら納得だ。

きっと爺ちゃんも、俺と同じ様に辛い思いをしたに違いない。

「ああ……まあ最悪の記憶だ。なにせ、わしは世界を救えなかったからのう」

「世界を救えなかった……」

「わしの行った世界は、滅ぼされてしまったんじゃ。邪悪な7柱の神によってな。わしは……わしは自分が生き延びるため、たった一人であそこから逃げ出した。情けない話だ」

爺ちゃんが沈痛な面持ちになる。

「それは……しょうがないよ。爺ちゃんは召喚された身で、その世界の人間じゃなかったんだし。異世界の為に命を賭ける理由なんてないんだから。爺ちゃんには何の責任もないよ」

詳しい状況は分からない。

けど、生まれ故郷でもない異世界の為に、地球人が命を賭ける謂れはないのは確かだ。

なら、生きる為に逃げ出して何が悪いと言うのか？

俺だって、異世界の為に自分の全てをかけるつもり何て更々なかったからな。

もし世界の滅びが確定した状況下になっていたら、俺も爺ちゃんと同じ様に逃げ出す事を選択していたはずだ。

もちろん、最後の最後まで粘りはしただろうけど……

「そうじゃな……わしにそんな義務はなかった。じゃがな、守りたい人達ならいた……わしはそんな人達を見捨てて逃げて来たんじゃよ」

守りたい人達……

その言葉が俺の胸に刺さる。

俺にもいたのだ。

そんな人達が。

「爺ちゃん……」

「蓮人の方はどうだったんじゃ？」

「俺……俺はまあ、一応……世界は救ったよ」

「一応……か。だが、世界を救えただけ凄いじゃないか。自らに求められた役割は果たしたんじゃろう？」

「そうだね。けど、俺にも大事な仲間達がいたんだ。そして……誰も守れなかった」

俺に求められた役割だけで言うなら、確かにそれは果たせたと言えるだろう。

けど、それは何の慰めにもならない。

あの異世界を救った事が無意味だとまでは思わないが、本当に守りたかった人達を守れなかった以上、それを喜ぶ気も、誇る気にも到底なれなかった。

それに、結局魔王は……

そう、魔王は生きていた。

しかも、今度はこの地球に姿を現している。

まだ終わっていないのだ。

俺と魔王との戦いは。