あなたと過ごした幸せな日々を

第8話

次の日、午前中に入っていた雑誌の取材をサッと切り上げ、その足で病院へと向かった。

｢……ここだ｣

受付で部屋を教えてもらい、四階角部屋の扉を開く。

｢失礼します｣

誰もいない小さな個室。

窓際のベッドには、たくさんの管に繋がれた桜子がいた。

その管はまるで鎖のように、彼女をベッドに縛り付けているようで。

ぽてっとして愛らしかった頬は痩（こ）け、白く細い腕は骨が浮き出ていた。

｢……桜子｣

｢こんにちは｣

｢あ、勝手にすみません！ 私……｣

｢大森絢香さん、ですよね？｣

｢……はい｣

｢桜子の母です。やっぱり女優さんは綺麗ねえ！ 娘からよく話を聞いていたの｣

｢そう、だったんですね｣

あ、そうそうと、桜子のお母さん……おばさんは持っていた紙袋から、何かを取り出した。

｢……これは？｣

｢あの子が書いた日記よ｣

淡い桜色の背表紙が可愛らしい、まるで本のような日記。

それが何冊も、何冊も出てきた。

｢入退院を繰り返すようになってからあの子、物忘れが激しくなったって言っていてね。原因が分からなかったから、いつか大切なものまで忘れていってしまうかもしれない。それが怖いって｣

大切なもの……。

｢だからここ一年くらいかな？ 日記を付けていたみたいなの。｣

｢渡したいものって、この日記ですか？｣

｢本当は〝絶対見ちゃだめ〟なんて言われて、私も中は読んでいないんですけど……忘れたくないもの、大切な思い出を書いているなら、きっとそれは絢香さんとの思い出だと思ったの。｣

あの子、高校の時からよくあなたの話をしていたのよ。

と、おばさんは優しく微笑んでそう言った。

｢……経過観察なの。桜子がこれからどうなるのか、お医者さんも分からないんですって｣

｢そんな……｣

｢だから、ね。あの子が大切にした思い出、あなたとの思い出が詰まったこの日記を、絢香さんに持っていてほしいの｣

〝……桜子（むすめ）を、忘れないでほしいの〟

桜子の日記が入った紙袋を抱きしめ、私は家路を急いだ。