人質生活から始まるスローライフ

第110話

「で、教えてくれる？」

　私は自室のソファに座り隊長さんに話しかけている。

隊長さんは私の横に立っている。今日はお休みだから椅子に座っても問題ないはずだけど、筆頭さんの目もあるから遠慮したみたいだ。

「どうぞ。私にわかることならお答えしますよ。姫様に隠すことはありませんからね」

何でも答えてくれる様子なので、私は遠慮なく何でも聞くつもりでいる。

まずは基本的な事から。順番良く聞いていく事が一番だろう。

「ありがとう。まずはデビューの話だけど、私も本当にするの？」

「そこは間違いありません。姫様も陛下に言われていましたが、我が国では１０歳の時にデビューします。これにはいろいろ意味がありますが、大きな意味は顔見せです。学校に通う時は２種類の学校があります。一つは７歳からの幼年学校と、もう一つは１０歳からの普通校です。どちらも男女とも通うことが出来ます。幼年学校の場合は子供本人が優秀である場合と、親が早くから学校に入れて厳しくしつける場合のどちらかです。普通校の場合は残りの子供達が全員通うことが出来ます。学校の入学に貴賎は問いません。試験にパスできれば誰でも入れます。逆を言えば試験にパス出来なければ入ることは出来ません。これはどの家の出身でも変わりません。卒業も同様です。卒業試験をパス出来なければ卒業は出来ません。付け加えるなら不正も出来ません。試験官は当日に発表されますので。１０歳のデビューは学校に通う子供達が、学校で戸惑うことが少ないようにと、デビューという形で出会っておくのです。そうすれば学校で話しやすいという形になります。学校生活がスムーズに行くようにとの配慮から始まった事です」

「そうなのね。デビューの意味がわかってよかったわ。その理由なら私がデビューしないのは逆に問題になりそうね。それと、これもすごく気になっているのだけど、陛下が次も頼むって言ってなかった？」

「言ってましたね」

「どういうことかしら？」

「姫様。お忘れですか？陛下を説得するときに、許可があれば次もあるんじゃないですか？って私が言いましたよね。そのへんかと」

「つまり提案がなし崩しで決定事項になってしまった、というわけね」

「そう言うことだと思います。相手は陛下ですから」

「それはそうね。そこは諦めるしかないのかしら？でも、毎回はちょっと。自信がないわ。不定期に時々で大丈夫かしら？たまに私が招待する感じで。特にはっきりは決めてないものね」

「そうですね。定期的に来れるほど陛下も暇ではないと思うので、大丈夫と思いたいです」

「つまり、わからない、って感じかな？陛下しだい。提案が来たときに相談して決めるかたちが良いのかも」

「それがよろしいかと」

「そういえば、陛下からの誕生日プレゼントは何か知っている？デビューに合わせて、って言っていたけど、何だと思う？」

「残念ながら。そこまでは聞いていません。何となく噂になっていることはありますが、事実かどうかは聞いていないので」

「噂？何か聞いているのね？噂で良いから教えてくれない？気になるわ」

「申し訳ありません。さすがに噂では」

「だめなの？」

噂がすごく気になる。欠片でも良いから教えてもらえないかしら？そこから何か考えてみるのに。

ダメかな？

通用するとは思えないけど、子供っぽく聞いてみようかな。

私は子供の特権の少しお目目ウルウルにして聞いてみた。

「申し訳ありません」

隊長さんには通用しなかった。

やはり普段の私を知っているから通用しないようだ。

ここは潔く諦めよう。その時になればわかることだ。

その時に対応すれば良いし。

「わかったわ。その様子では教えてもらえなさそうだし。だったら、デビューは何をするの？ダンスだけ？」

「そうです。晩餐会ではなく舞踏会になるので。軽食と飲み物くらいになります。挨拶とダンスが中心です。年齢も１０歳なので開始も終了も早いですし」

「じゃあ、紹介があって、挨拶して、ダンスを一曲踊れば良いのね」

「そうですね。何曲踊るかはわかりませんが、流れ的にはそんな感じです」

「だったらそこまで心配はいらないかしら？」

「姫様なら大丈夫だと思いますよ」

「そうなると、本格的なマナーとダンスの練習が始まるのね」

「はい。それが終われば、学校に行くことになります」

「１０歳から通えるみたいだけど、私は来年の入学になるのかしら？」

「デビューして、その者たちが次に入学する感じです。ですので実際は１０歳の誕生日が終わったら通える、と思っていただけたらと思います」

「みんなそれに合わせて、ダンスやマナーの勉強をするのね」

「そうなります。姫様は言葉使いの方は問題ないと思いますので、挨拶、ダンスを集中的にすることになると思いますよ」

「やっぱり。そうなると私は筆頭さんの本格的なマナーの特訓が始まるのね。デビューの日付については仰っていなかったけど、だいたいの予定日はあるのかしら？」

「いつもなら年末が多いですが、正式な日にちを決めるのは典礼部です。儀式や舞踏会の日程を決める役目なので。発表するのもそこからなので、でも年末と思っておけば大丈夫だと思います。慣例でそこに合わせている親達も多いので」

「マナーの授業から逃げられないのは覚悟しておかないといけないようね。料理の許可が問題なくでたので、それで良しとしましょう」

気になる事は他にもあるが、今のところはこんなものだろう。　

私は目的を達成できた事で、今日を締め括る事にした。