こがねの魚と銀の月

33 （アラン）

　ここのところ機嫌が良かったグリンバゼルトが、談話室に入ってくると、物も言わずに自室に籠（こも）った。寮長のカトリスマシコに目配せして、様子を見てきてもらう。

「ダメだ、アラン。グリンのヤツ、まったく応答しない」

「あの様子じゃ、食事に誘っても来そうもないね。ほっといて我々だけで夕食に行こう。帰ってきても機嫌が直っていなければ、また考えよう」

　今日、最後の講義までは上機嫌だったのに、グリンに何があったのだろう。グリンが扉を開かない限り、僕にできることはない。それに食堂に行けばシャーンがいる。ひょっとしたら何か知っているかもしれない。

　ところがシャーンも食堂に来ない。白金寮のアモナが言うには、夕食直前に帰ってきて、体調が悪いと部屋に籠ったそうだ。グリンと同じだ。何があった？

　黄金寮の入り口で出くわした時、シャーンは、グリンに会わなくちゃいけないと言った。追い詰められているような瞳、気になったけれど、あの時 聞いてもシャーンは何も言わなかっただろう。

「ちょっと白金寮のシャーンに会ってくる」

　グリンの事は任せた、とカトリスと食堂で別れ、白金寮に向かった。カトリスは、そっちは任せた、と言ってくれたが少しだけ僕は気まずさを感じていた。

　カトリスはグリンの事でシャーンに会いに行くと思ったのだ。でも僕は？　もちろんグリンの事もあるけれど、それ以上にシャーンが心配だった。果たしてシャーンは打ち明けてくれるだろうか？　きっとグリンの秘密をシャーンは知ったんだ。

　グリンの秘密。森にこっそり忍び込んでいること。そしてグリンは森の魔物に魅入られた。森の魔物、その正体が判らない。親父（おやじ）に、グリンは森に行っていると報告したとき、親父は何か知っていると感じたが、僕に聞かせてくれなかった。

　森には何か秘密がある。そう思って調べたら、これが正解かと思う答えは出た。けれど、もしそれが本当に正解なら、誰がグリンを救えるだろうか。

　ビルセゼルトを更に恨むことになるだろう。恨んでどうにもなる事じゃない、そう言ってやりたいが、言ったところでグリンの気持ちにはきっと響かない。

　魔導士学校の森、つまり王家の森。入る事が許されるのは王家の直系のみ。つまり、現存するのはビルセゼルトにグリンバゼルト、シャインルリハギ、そしてジゼェールシラ。

　そのジゼェールシラ、ジゼェーラがどこにいるのか誰も知らない。噂では魔導士学校となっているが、魔導士学校にジゼェーラの気配はない。

　森に隠されている。そう考えるのは僕だけではないはずだ。だが、なぜジゼェーラは隠されている？　隠す理由が判らない。しかし今はそれを追求している場合じゃない。たぶんグリンはジゼェーラと出会い、彼女に恋をし、そしてジゼェーラが何者なのか知ったんだ。そしてシャーンもそのことを知っている。

　グリンにジゼェーラが何者かを知らせたのはきっとシャーンだ。グリンより先にグリンの相手はジゼェーラだとシャーンは気が付いた。だから今日、シャーンは元気がなかった。グリンに会わなくてはいけない、と言ったのは、グリンにこの事を知らせるつもりだったからだ。

　とにかくシャーンに会おう。会って真相を聞こう。僕の憶測だけではどうにもならない。

　僕の憶測が当たっていたとしたら、シャーン、今、キミはどれほど心を痛めていることだろう。キミが悪いんじゃない、そんな言葉で慰めることができるだろうか？

　白金寮でシャーンを呼び出すと、体調不良で誰が声をかけてもドアを開けてくれないと言われる。

「んー、黄金寮のアランが会いたいと言っている、と伝えてくれないか？」

シャーンはきっと来る。グリンの事を話せる相手を欲している。シャーン……

　他の女の子と違って虫を怖がらない子だった。グリンと二人、面白がって脅かそうとするけれど、どんな虫を目の前に放り投げても、掌（てのひら）に乗せても、動じたことがなかった。

　それなのに、グリンが小さなトカゲを捕まえて、キミは尻尾を摘まんで、トカゲは尻尾を切って逃げて……グリンと僕は大笑いで、キミは大泣きで、驚いて泣いたと思ったのに、トカゲを殺してしまったと、キミは泣いたんだった。

　グリンはますます笑ったけれど、どうしよう、と泣きじゃくるキミを僕は放っておけなかった。大丈夫、トカゲは死んでいない、そう言ってあげるほかには何もできなかったけれど。

　キミは忘れてしまっただろう。だけど僕は忘れていないんだ。忘れられないんだ。

「アラン……」

女子寮の入り口、階段の前に、目を泣きはらしたシャーンがいる。

「シャーン」

僕は両腕を広げた。シャーンがゆっくり歩み寄り、僕に包まれる。そして声も出さずに泣き始める。

　白金寮の談話室が静まり返り、僕とシャーンを見守っている。恋仲なのかと疑っている。

「グリンに何があったのか、知っているね？」

頷くシャーン。

「僕に話してくれるかい？　少しは助けになれると思う」

これで、僕とシャーンの仲を疑うヤツはいなくなる。シャーンが好奇の目に曝（さら）されることはない。

　その代わりしつこくグリンの事を聞きたがるヤツは出る。それには沈黙を守ればいい。

「外に出よう」

僕はシャーンの肩を抱いて白金寮の談話室を出た。

　マグノリアのベンチに結界を張って、シャーンの話を聞いた。凡（おおよ）そ僕の憶測は当たっていて、どうしたらいいの？　と聞いてくるシャーンに、僕は返す言葉が見つけられない。

「シャーンは少しも悪くない」

　僕はもう一枚ハンカチを持っているべきだった。すぐにシャーンの涙でびしょびしょになり使い物にならなくなった。そのハンカチをシャーンは、魔導術で乾燥させてはまた濡らしていた。

「うん、誰も悪くないの。判っているの」

「そうだよ、敢（あ）えて言うならタイミングが悪かった」

シャーンが少し落ち着いたところで冗談を言ってみる。シャーンを笑わせる事なんかできない。

「グリンは大丈夫かしら？」

「グリンには僕たち黄金寮の寮生がついている。すぐには無理だろうけれど、必ず吹っ切る。グリンは強いよ」

「そうなの？」

「んー、頑固だ。その頑固さが、いい方向に行くよう、サポートするよ」

「悪い方向に行って、ずっとジゼルを思い続けたりしない？」

ちょっとだけ言葉に詰まった。ずっと思い続けているのは僕だ。

「思いを寄せてはいけない相手だとグリンは知っている。アイツは真っ直ぐだ。間違いは修正する」

「そうね、グリンはそんな性格よね」

　シャーンの涙は止まったようだ。動揺を鎮める手助けを、少しは僕にもできただろうか。

「ねぇ、アラン」

「なんだい？　シャーン」

「マメルリハって呼ばないのね」

「なんだ、そう呼んで欲しかった？」

「もう、私はお喋りオウムに必要ないのかな、と思って」

「なにを言い出すかと思ったら……」

「だって、グリンはこの件できっと私の事も許さない。そんな私にグリンの懐柔なんて無理」

「それは違うよ、シャーン。キミは今まで通りグリンと接しなきゃいけない」

キミはグリンにとって『日常』なんだ。そのキミがグリンから離れちゃいけないし、グリンに日常を取り戻すにはキミが必要だ。

「日常……ジゼルとの事は？」

「ジゼルとの事はグリンにとって『夢』でしかない。美しい森と幻想的な沼が見せた夢だ。いつか夢だったとグリンも気が付く。多少時間が掛かっても、必ずグリンは日常を取り戻す。それが日常というものだ」