「天然の冷凍庫だな」

　洞窟の高い天井に、私の声が反響した。

　眼前には一面の氷壁。上方を透かし見ると人影がひとつ、両手を高く掲げた姿勢で固まっていた。

「事故で落ちて、何とか出ようとしたんだろうな」

　その願いは叶わず、身体もろとも凍結されてしまったわけだ。

「いや、よく見ろ」

　青ざめた顔で、彼が言った。

「あの死体、ゆらゆら揺れてるだろ？」

　その言葉通りだった。

「つまり、氷の向こうは水なんだ。なのにあの位置から動かないのはおかしいだろ。多分……水の中に吊り下げられているんだ」

　と、洞窟の奥から獣の唸り声が聞こえてきた。

「本当に、これは冷凍庫だったんだよ」

　餌場を荒らされた怒りからだろう、獣の声が一際高く響き渡った。

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