はずれスキル念動力（ただしレベルMAX）で無双する～手をかざすだけです。詠唱とか必殺技とかいりません。念じるだけで倒せます～

女神聖教七天使徒『醜悪』のバルタザール②／ムスカ

　蟲人ムスカ。

　オレンジ色の甲殻、二足歩行のカブトムシで、両手にはカマキリの鎌を持つ。

　バルタザールの命令で、ダンジョン内にいる冒険者たちを狩っていた。

　目的は冒険者ではない。

　正確には、ダンジョン内にいるエルクを狩ること。女神聖教が排除すると決めた、女神ピピーナに認められた『八人目』を始末することだ。

　ムスカは、両手の鎌を強く握る。

「強者、強者……」

　ダンジョン内を進むムスカは、広い空間に出た。

　そこに、宝箱が安置されている。財宝だ。

　もちろん、ムスカは財宝に興味などない。

　宝箱を一瞥し、次の部屋へ向かおうと歩を進めると───……部屋のドアがゆっくり開き、冒険者たちが入ってきた。

　幸か不幸か、現れた冒険者は。

「お、財宝……と、なんだあの魔獣は？」

「昆虫系魔獣、ですね」

「…………」

　引率冒険者、メリー、ヤト、そしてチームメイト３人。

　ヤトはすでに戦闘態勢。引率冒険者もすぐに察した。

「こいつ───……お前ら！！　全員下がれ！！　こいつはヤバい！！」

「え、え」「ヤバいって、虫？」「立ってる虫……？」

　チームメンバー三人は、まだわかっていない。

　引率冒険者こと、Ｂ級冒険者マイルズは舌打ちした。

　メリーは剣を抜き、ヤトはいつの間にか手に入れていた『ウェポンリング』から二本目の刀『一式馬更』を抜き、『六天魔王』との二刀流で構えた。

　マイルズは一瞬で理解する。『使える』と。

　マイルズは、未だに理解していない三人に言う。

「お前ら三人、すぐに外へ出ろ。そして誰でもいい、オレの名前を出して、A級以上の冒険者を大勢呼んで来い……」

　マイルズは、冒険者プレートを投げ渡す。

　視線はムスカに固定。大汗を流している。

「行け！！」

「「「は、はいっ！！」」」

　三人は走り出した。

　マイルズは、メリーとヤトに言う。

「悪いな、手を貸してもらうぜ……」

「は、はい……」

「…………」

「ヤバかったら逃げろ。へへ……よかったぜ、一回分の蘇生金を払っておいてよ」

　マイルズは、冒険者組合に『蘇生金』を支払っておいた。

　万が一、ダンジョン内で死亡した場合、冒険者を派遣して遺体を回収、蘇生スキルを使うという手続きをしていたのだ。

「いいか、ヤバかったらとにかく逃げろ。いいな」

「は、はい」

「……相手にとって、不足なし」

「───は！？」

　ヤトが走り出した。

　ギョッとするマイルズ。

「……強者」

「ええ、強者よ」

　二刀流による交差斬り。

　ムスカは鎌で受け流す。金属音が響いた。

「行くぞ」

「ええ」

　ギンギンギンと、金属音が響く。

　ヤトの剣と、ムスカの鎌が擦れあう音だ。

　ヤトはスキル『洞察眼』でムスカの鎌の動きを読む。

　軌道を読むことはできた。特殊な何かを持っているわけでもない。ただ、鎌を振り回すだけ……なのだが。

「───……ッチ」

「強者、面白い、面白いぞ」

　止まらないのだ。

　ヤトの体力も無限ではない。鎌を躱すたびに神経が磨り減る。

　すると、ムスカの速度が跳ね上がった。

「！？」

　ギギギギギギン！！　と、辛うじて受けた。

　速すぎる。ヤトは全力で後ろに下がると同時に、ウェポンリングから全ての刀を解放。

「『武神分身』！！」

　五体の鎧武者が出現。一体一体がヤトと同等の強さ。

　ムスカは笑った。そして、鎧武者を相手に戦いを繰り広げた。

「面白い！！　面白い！！」

「この、虫───ッ！！」

　と、ここでヤトの前にメリーが出た。

「雷迅剣、『飛雷刃』！！」

「む？───が、ガガガガガガガガガ！？」

　バチチチチ！！　と、紫電に包まれるムスカ。

　効いている。

　マイルズは一瞬で決め、行動に移す。

　昆虫系魔獣。なら、弱点も同じはず。

「雷をもう一度だ！！」

「は、はいっ！！」

　痺れて硬直したムスカに向かってマイルズは走り出す。

　アイテムボックスから、瓶に入った油のボトルを三本取り出し、ムスカに向かって投げた。

　瓶が割れ、ムスカの身体が油で濡れる。

　そして、メリーの放った雷がムスカを包み込むと、ムスカの身体が一気に燃え上がった。

「グォォォォォォォォッ！？」

「今だ、逃げるぞ！！」

「た、倒さないんですか！？」

「ああ！！　とにかく逃げる！！　さっさと走れッ！！」

　メリーに向かって怒鳴るマイルズ。

　安否確認などしている暇はない。燃えている間に逃げるのが一番だ。

　ヤトは舌打ちし、走り出すマイルズの後を追う。

　メリーも走り出し、一回だけ後ろを振り返り、再び前を見て走り出した。

　誰もいなくなった部屋で、ムスカの身体が燃える。

「グゥゥ───ッハァ！！」

　ムスカは鎌を振る。風圧で火が消えた。

　身体こそ燃えたが……強靭な甲殻には傷一つ付いていない。

「面白い、面白い！！　これが『熱』……『炎』の力。理解した」

　ムスカは何事もなかったかのように、再び歩きだした。

　◇◇◇◇◇

　ところ変わり、エルク一行。

　いや、正確には……エルク、ソアラの二人。

「まいったな……」

「だねぇ」

　二人は、ボブたちとはぐれ、迷子になっていた。

　ソアラは、ちょっとだけ申し訳なさそうに言う。

「ごめんね。わたしが遅いから」

「いいって。それより、これからどうする？　ボブ先生たちと合流しないとな」

「うん。そんなに離れてはいない……と、思う」

　ソアラはウンウン頷いた。

　水色のショートヘア、ぱっちり大きな目はどこか眠そうだ。戦闘服は大きなパジャマみたいで、ダボダボのシャツ、余った袖、首にはマフラーを撒いている。

　どういう戦闘スタイルなのか。エルクは少し気になった。

「魔獣もいるだろうし、警戒しながら進むか」

「うん。おねがい」

「……いや、お前も戦えよ」

「……むり」

「え？」

「だって、ぜったい笑うし……気持ち悪いから」

「はい？」

　意味が分からない。

　首を傾げるエルク。すると、ソアラは俯く。

「わたしのスキル。珍しいスキルなんだって……持ってるひと、ほとんどいないの」

「そうなのか？　どんなスキルなんだ？」

「…………あんまり使いたくない。だから、おねがい」

「使いたくないって、お前冒険者になるんだろ？」

「……ううん、べつになりたくない。学園も、無理やり入れられたの」

「……そっか」

　無理やり入れられたせいで、やる気がなかったのか。

　エルクはソアラに言う。

「わかった。戦いたくないならいいよ、俺が守るからさ」

「エルク……いいの？」

「ああ。使いたくないなら使わなくていいし、戦いたくないなら戦う必要はないよ」

「……うん」

「ま、無理すんな。どんなスキルか知らないけど」

「…………」

　ソアラは頷いた。

　そして、なぜかエルクの腕にしがみつく。

「な、なんだよ」

「エルク、いい人……ありがと」

「お、おう」

「ふふ」

　ソアラはギュっと抱きつく。

　意外にも大きな胸の感触が、エルクの腕に伝わった。

「あ、あんまくっつくな」

「邪魔？」

「いや、まぁ、その」

「えへへ。優しい人は好き───……んん？」

「ソアラ？」

「くんくん……なんか、いい匂い」

「いい匂い？……お、ほんとだ」

　何かが、焼けたニオイだ。

　通路の奥から漂ってくる。

「もしかしたら、冒険者が休んでるのかもな……行ってみるか」

「うん。おなかへった」

　二人は、通路の奥へ進む。

　何を焼いているのか。もしかしたら、おこぼれをもらえるかも。

　そんな風に思いつつ奥へ到着し、二人が見たのは。

「……強者」

「「…………」」

　虫だった。

　正確には、焦げたムスカ。

　いい匂いだと思ったのは、ムスカから漂うニオイだった。

「これか……いや、さすがに虫は食いたくない」

「カブトムシ？　でも、オレンジ色」

「な、虫って食えると思うか？」

「食べられるのはいる。わたし、バッタ食べたことある」

「強者───……強者！！」

「喋ってるし。まぁ、敵だよな」

「強しゃ───……！？」

　エルクが手を向けると、ムスカの身体がピクリとも動かなくなった。

　そして、エルクは何の興味もなさそうに言った。

「昆虫系かぁ。いろんなタイプがいるんだな」

「！？！？」

　バキバキバキバキと、ムスカの身体がひしゃげ、砕けていく。

　生まれてまだ数時間も経っていない。だが、その命が終わろうとしていた。

　身体が動かない。何もできない。それが、ムスカには信じられなかった。

「きょう、しゃ……」

「ほいっと」

　バジュッ！！　と、ムスカは砕け散った。

　すると、両手で持てるほど大きな魔石が転がり落ちた。

　あまりにも圧倒的な『圧縮』だった。

　ソアラは、エルクが簡単に倒したので、ムスカの強さがよくわかっていない。落ちた魔石を拾い、掲げて見た。

「おっきい……すごい」

「今までで一番デカいなー」

「エルク、エルクのアイテムボックスに入れよう」

「ああ。ほいっと」

　シュインと、魔石がアイテムボックスに吸い込まれた。

「綺麗だし大きな。これ、寮の玄関に飾ろう」

「寮、置いていいの？」

「ああ。俺の住む寮はちょっと特別だからな」

「ふーん」

「それより、なんか腹減ったな……なんか食い物ある？」

「お菓子持ってきた。クッキー食べる？」

「食う食う！」

　二人は、ムスカのことなどもう頭にはなく、クッキーのことしか考えていなかった。

　◇◇◇◇◇

「…………あれ、死んだ？　死んだ？」

　ムスカの死は、バルタザールにも伝わった。

　あまりにも速い。

　バルタザールは、少しだけ予想外のことに少しだけ驚いたが、あまり気にしていない。

　ダンジョンの最深部で、のんびり休んでいた。

「ま、いいや。えへへ、おっきいのは無理だけど……ちっこいのいっぱい出しちゃお」

　バルタザールの口から、小さなバッタがぴょんと飛び出した。