はずれスキル念動力（ただしレベルMAX）で無双する～手をかざすだけです。詠唱とか必殺技とかいりません。念じるだけで倒せます～

女神聖教七天使徒『醜悪』のバルタザール①／虫の脅威

　ダンジョン『蟲毒の巣』に入った新入生たちは、当然だがエルクたちだけではない。

　ほかにも、いくつかのチームが蟲毒の巣内部を探索。さらに、一般的な冒険者もまた、財宝や『秘宝』を求めて探索していた。

　その中の一つ。C級冒険者チーム『セインズ』のリーダー、アガトは水のボトルをごくごく飲む。

「っぷは……久しぶりにこのダンジョン入ったけど、虫キモいな」

「違いねぇ」

　アガトの仲間たちはゲラゲラ笑う。

　C級冒険者として、そこそこの経験は積んできた『セインズ』たち。秘宝を探そうという想いこそあるが、そこまで危険を冒さずにそこそこの財宝を見つけ、そこそこの生活を続ける……彼らは、そんな冒険者の集まりだった。

　こういう考えの冒険者は多い。ダンジョン最深部にあるという『秘宝』は、一国を支配滅亡できる力を持つが、そんな物騒な物を探したいと思う冒険者は、一握りだ。

　だが、ダンジョン内にある『財宝』を求める冒険者は多い。

　金銀財宝。それを見つければ、一生金には困らない。そこそこの財宝を見つけて仲間で分け合っても、数年は遊んで暮らせる。

　さらにさらに……『財宝』は、リポップする。

　秘宝をダンジョンから回収すると、ダンジョンは消滅する。だが、秘宝さえとらなければ、ダンジョン内の財宝は復活するのだ。

　アガトたちは、この『蟲毒の巣』の財宝を求めてやってきた。

　もちろん、危険はある。だが、アガトたちの経験、強さならダンジョン中間地点ほどにある財宝を手に入れることは、難しくはないが危険はあまりなかった。

　そんな時だった。

「強者……」

「あん？」

　アガトの前に現れたのは、なんとも奇妙な『虫』だった。

　二足歩行。そして、両手に『カマキリの鎌』を持つ、カブトムシみたいな虫。

　しばし、首を傾げるアガトたち。

「汝らは、強者であるか」

　そして、虫が喋った。

　手に持った『カマキリの鎌』を、アガトに突きつける。

　アガトたちは、戦闘態勢をとった───が。

「……気のせい、か」

　消えた。

　視界がブレた。

　アガトが最後に見た光景は、首のない自分の身体。そして、同じように首のない仲間たち。

　よく見ると、足元に生首……仲間たちの首が落ちていた。

「は？」

　最後に、なんとも間抜けな声が出た。

　アガトは最後まで気付かない。一瞬で『虫』がアガトたちの間をすり抜け、持っていた鎌で首を綺麗に切断したのだ。

「強者を、探さねば」

　アガトたちの死体を放置し、オレンジ色カブトムシことムスカはダンジョンを進む。

　◇◇◇◇◇

「きゃは、きゃはははははっ！！」

　舞うのは、餓のような虫。

　そして、光の粒のような鱗粉。

　ヒトのような餓ことフェリーチェは、ダンジョンの一室に鱗粉を撒いていた。

　室内には、全身が紫色になり斑点だらけの冒険者。口から緑色の泡を吐き、ビクビク痙攣している。

　殺すのは造作もない。

　殺さないのだ。苦しめているのだ。

　流れるのは、どす黒い涙。体内の液体が変化を起こし、黒く染まっているのだ。

「あん。まだ死んじゃダメよ～～～……まだまだ遊び足りないんだから！」

　スキルを超えたスキル、『チートスキル』によって生まれた自我。

　フェリーチェは、『生』を楽しんでいた。

「いっぱい、い～～～っぱい遊んじゃおっと！」

　無邪気で残酷な『蛾』の少女は、鱗粉を撒きながら次の部屋へ向かった。

　◇◇◇◇◇

　グチャグチャと、咀嚼音が響いた。

「うまい、うまい、うまい……美味」

　ダンゴ虫のような人。人のようなダンゴ虫。

　ダンゴ虫の蟲人ダンタリオンは、冒険者を食っていた。

　不思議な身体だった。人間でいう胸の部分に、いくつもの手が生えている。まるでダンゴ虫のような、手とはよべない触覚のような腕。

　それで人間を拘束し、生きたまま喰らっていた。

「肉、肉……うまし」

　ダンタリオンは、初めての食事に歓喜していた。

　もぐもぐ、もぐもぐ、もぐもぐと、ひたすら肉を喰らう。

　もっと食べたい。もっと食べたい。

　そう思い、口から骨をペッと吐き出し立ち上がる。

「肉、肉……肉」

　肉を求め、ダンタリオンはダンジョンを歩く。

　◇◇◇◇◇

　◇◇◇◇◇

　◇◇◇◇◇

「さて、みんな、準備はいいかしら？」

「はい！」「うっす」「「「はい」」」

　フィーネ、ガンボ、そして三人のチームメイト。

　ガンボたちのチームも、エルクたちから少し遅れて『蟲毒の巣』に到着した。

　ガンボたちを率いるのは、腰に剣を差した四十代半ばの女性剣士。女性だが、ガンボよりも体格がよく、ガンボよりも身長が高い。

　名前はカレナ。A級冒険者である。

「お、カレナ。お前もここか？」

「ああ。ほれ確認」

　カレナは、冒険者プレートを受付へ。

　受付はプレートをチェックし、カレナへ渡す。

「さっき、ボブもここに来たぜ？　というか、今回の新人研修はここかよ？　いきなり昆虫系の住処とは、学園も厳しくなったもんだ」

「あはは。ま、時代は変わったってことさね」

「だな。じゃ、気を付けてな」

「ああ」

　カレナは、ダンジョンの入り口で改めて言う。

「ここからはダンジョンだ。いいかい、あたしの言うことをちゃんと聞くこと。死んでも生き返ることはできるけど、金がない奴は蘇生しないからね。あたしら冒険者は自己責任。全ての責任が自分にあるってことを、忘れるんじゃないよ」

　死んでも生き返ることはできる。

　蘇生スキル。蘇生魔法。

　だが、それらの力は非常に希少だ。蘇生には莫大な金が必要になる。

　そして、多くの蘇生スキル、蘇生魔法に共通するのは、『ダンジョン内で死亡した場合に限る』という制約がある。その制約に縛られないスキルを持つのがナイチンゲールであり、彼女が『五星』に数えられる理由でもあった。

「初ダンジョン！　先生！　昆虫系ってグロイですか？」

「ああ、グロイね」

「うぇぇ」

　フィーネはげんなりする。

　ガンボはため息を吐いた。初めてのダンジョンなのに、フィーネのテンションがやたら高い。

　チラリとほかの三人を見ると、緊張こそしているが戦意に満ちている。

　カレナも気付き、頷く。

「さ、行くよ。中でいろいろ説明しながら進むからね」

　カレナたちのチームは、ダンジョン内に踏み込んだ。

　◇◇◇◇◇

「───…………」

　ヤトは、ダンジョン入口で立ち止まった。

「ん、どうした？」

「…………」

　指導冒険者が声をかけるが、ヤトは動かない。

　すると、メリーが言う。

「ヤトさん、どうしたんですか？」

「…………気持ち悪い」

「え？」

「…………まぁ、いいわ」

　それだけ言い、歩きだす。

　指導冒険者も、チームメンバーも首を傾げた。

　ヤトはダンジョン内に踏み込み、感じた。

「……気持ち悪いわね」

　それは、直観。

　嫌な気配。嫌な予感。嫌な感じ。

　それらが混ざり合い、ヤトにぶつかった。

「……ふん」

「ヤトさん、本当に大丈夫ですか？」

「ええ。大丈夫」

　『蟲毒の巣』内で、強大な『蟲人』たちが暴れている気配……ヤトは敏感に感じ取っていた。