猫を助けたら俺の部屋が魔法少女のたまり場になってしまった件

第13話 愛田さんは怪獣みたいに不細工でかっこいい

夜、マリアちゃんを送っていく途中で、マリアちゃんが言った。

「じゃあ、私を褒めてください。」

ああ、ついに始まってしまった。

とりあえず、無難なところから。

「マリアちゃんは可愛い。」これでいいだろう。

「はい、100点満点で10点。不合格ですね。」

いきなりダメだしされた。

「え…何で？」俺はまごついた。

マリアちゃんは言う。

「可愛い、っていうのは抽象的すぎます。何位でもいえることです。」

え？それじゃいけないの？

「抽象的な言葉は、空虚です。何も考えずに言える。それに何にだって当てはまってしまう。ちゃんと理由付けしてください。」

うーん。それは必要なのかな？

「あ、それは必要なの、なんて顔をしてますね。じゃあ、例を出してみましょう。」

マリアちゃんは始めた。

「愛田さんはかっこいい。」

突然言われて俺は照れる。

「いや、それほどでも…。」一応謙遜してみる。

「なめくじはかっこいい。」

え？

「ゴキブリはかっこいいい。愛田さんはかっこいい。」

何？

「ウジ虫はかっこいい。愛田さんはかっこいい。」

…もうやめて。

「お願いです。もう勘弁してください。僕が悪かったです。」

俺は謝った。部屋の中だったら土下座していたところだ。

「わかりましたか。抽象的な一言は無意味です。特に愛田さんは、本当に何も考えていなかったですよね。それこそ失礼です。相手のことをちゃんと考えて、理由をちゃんと説明できるように褒めてください。」

面倒臭いけど、正論のような気もする。

じゃあ、どうやって褒めたらいいのかな？

「マリアちゃんは、背がちっちゃくて可愛い。」

「これは特大のバツですね。」」

…そうですか。

「人の容姿を褒めるときには、細心の注意を払ってください。もしかしたらそれはコンプレックスかもしれない。あるいは当たり前のことかもしれない。そんなのはダメなんです。」

…どういうことなんだろう。

「愛田さんは足が二本もあってかっこいい」

…え？そんなの何もほめてないよなあ。

「愛田さんは足が短くて腹が出てていてかっこいい。愛田さんは怪獣みたいに不細工でかっこいい。愛田さんは失礼な言葉を連発してかっこいい。愛田さんは口が臭くて格好いい。」

…全然褒められてない。

「わかりましたか？　まず外見を褒めるときは、相手のコンプレックスだったりしないかどうかちゃんと確かめて。それから、自分が努力して得られた結果でないものはできれば避けて。」

少しわかった気がする。

「背がちっちゃい、というのは自分で努力した結果じゃないからダメなんだね。」

俺は確認する。

「まあ、そうですね。とくに私は背が大きくなりたかったので、ちっちゃいと言われると普通に傷つきます。」

「わかりました。失礼なことを言ってごめんなさい。」

俺は謝った。何度目かなあ。

「愛田さんは息を吸うように失礼なことを言うので、まあいいです。」

「…ちなみに、胸が大きくてかわいいっていうのはどうなの？」俺は確認してみた。

「それは普通にセクハラです。訴えられて職を失っても文句は言えないレベルです。」

ひえ～～それじゃ俺が路頭に迷ってしまう。

「肝に銘じます。」

「そんな発言が許されるのは、基本的には彼氏彼女の間柄だけですね。ウソだと思ったら、今度バイトの三石さんにそんなこと言ってみてください。」

三石さんというのはバイトのの主婦だ。

「そんなこと言ったら、ご主人が出てきて殴られそうでだね。」

俺は心底悪寒がした。

セクハラ、ダメ、絶対。

「あ、ついでにもう一つ。」マリアちゃんが言う。

「イケメンなら何を言っても許されます。」

…今までのことは何だったんだ？

「あ、今までのことは何だったんだ、とか思ってますね。ただしイケメンに限り、というのは不変の真理です。それに愛田さんには縁が無いら、別に関係ありません。」

…それはそうだけどさ…

そういう話をしていたら、マリアちゃんのアパートについてしまった。

「結局、一つもまともに褒められませんでしたね。落第です。」

…まあ仕方ない。

「次回はもっとまともに考えてきてくださいね。宿題ですよ。」

この年齢になって宿題を出されるとは思わなかった。

しかも、結構難しそうだ。

俺は肩を落とし、とぼとぼと店に戻った。

「愛田くん、どうしたの？顔色が悪いよ。」

店長に心配されてしまった。

とりあえず、マリアちゃんにダメだしされないよう頑張ろう。

マリアちゃんが辞めると、俺も困るんだから。

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