猫を助けたら俺の部屋が魔法少女のたまり場になってしまった件

第6話 いい死に方じゃなかったわね。教えてあげましょうか？

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翌日店に行くと、普段どおり女子大生の有馬マリアちゃんが働いていた。

レジに入っていた俺の顔を見ると笑顔を見せた。

結構可愛いな、と改めて思う。制服で隠しきれない胸の大きさも魅力だ。

客が一段落したとき、マリアちゃんは言った。

「本当に昨日はありがとうございました。あとから怖さがよみがえってきてちょっと心細くなりましたけど、何かあったら愛田さんが来てくれると思ったら、落ち着きました。

改めてお礼をさせてください。」

そういって頭を下げた。

「シフトのことは大丈夫なの？店長から聞いたかな？」

俺は聞いた。

「はい、聞きました。夕方は忙しいので一時間延長になりました。9時までですね。」

「そうなんだ。バイトは当分続けてくれるんだね。良かった。」俺も笑顔になった。

これで店長もほっとしているだろう。

「今日も送ってくださるんですよね。」マリアちゃんが尋ねる。

「うん、当分そうなると思うよ。」俺は答える。

「休み時間なくなっちゃってごめんなさい。」

マリアちゃんが言う。

「そんなのはいいさ。9時ならどうせあと3時間だけだしね。さあ、仕事しよう。バックヤードの飲み物を冷蔵庫に入れてくるよ。」俺はそういって彼女から離れた。

この時間にシフトに来ている近所のおばちゃんの三石さんが、興味深そうな顔で見つめていたが、気にしないことにした。

おばちゃんの好奇心につきあってなんかいられないからね。」

9時になり、店長がやってきて、マリアちゃんがあがった。

「店長、一時間弱、ワンオペお願いしますね。」俺は言う。

「まあ、慣れてるからね。廃棄は君が帰ってきてからやってね。」

さすがわかってらっしゃる！

マリアちゃんを送っていく道すがら、マリアちゃんが俺に言う。

「改めてお礼させてくださいね。あまり高いものはお渡しできないけど、気持ちの問題なので。」

ありがたいことだ。まあ、まあり高いものは経済的にきついだろうし、彼氏がいるなら申し訳ないしな。

「それならお願いがあるんだ。他の女の子じゃなくて、マリアちゃんなら簡単にできることなんだけど。」俺はもったいをつけて言った。

「何ですあ、それ？」マリアちゃんが不思議そうに言う。

「俺に、魔法少女のことを教えてくれるかな。とくに、「癒し美少女ヒーラーブーム」と、「魔法少女まさか★マジか」を中心にして。」

これは結構重要なんだよな。ヒーラーＧたちからは都合のいいことしか聞けないような気がするからな。

マリアちゃんは嬉しそうに言う。

「そんなのでいいんですか？何時間だって何日だってお話できますよ。」

「まあ、基礎的な知識を教えてくれたらいいよ。あとは、時々質問に答えてくれればね。」これで情報源は確保できそうだ。

「わかりました。日程を決めて時間をとりましょう。愛田さん、お休みは日曜日でしたっけ？」

マリアちゃん、よく知ってるな。週末は副業的なバイトの会社員とかＯＬがいるので、土日は休みのことが結構あるのだ。

「うん。基本的にそうだね。まあ、日曜の夜中から月曜の朝までシフトは時々あるけどね。」

さすがにその時間は、副業社会人は絶対来られないからな。

「よければ、今度の日曜、1時くらいに部屋に来てください。お昼を食べて、いっぱいおしゃべりしましょう。」

何か、ノリノリだな。

「うん、ありがとう。楽しみにしておくよ。」俺は答える。

話ながら歩いているうちに、マリアちゃんの部屋に着くと、お茶でも、というマリアちゃんの誘いを断って、俺は店に戻った。長く開けると店長に申し訳ないからな。

「ただいま戻りました。」

「おや、早かったね。彼女とお茶でも飲んで来たらいいのに。」店長が笑いながら言う。

「事件でもない限り、夜に女の子の部屋に入るのは良くないですよ。セクハラで訴えられたら大変です。店長まで管理責任問われますよ！」俺はちょっと脅した。コンプライアンス万歳。

「おお、怖いねえ。」店長は笑う。」

俺は店長に言う。

「じゃあ、廃棄作業してきます。」

「ああ、お願いするよ。」

さあ、今夜は何を食べようかな。

それから毎晩、アルケゴスとヒーラーＧ はやってくるようになった。

アルケゴスは鮭、サバ、アジフライのローテーションにご満悦だ。

ヒーラーＧはスイーツとピーチサワーでいいらしい。

ゲストは毎日変わった。

一人だったり、複数だったりいろいろだ。

翌日来たのは、ヒーラーレッドさんだ。普段は巫女の姿をしている。セーラー服も着るらしいが、巫女のほうがいいみたいだ。

その夜は、俺よりもあとに皆がやってきた。巫女姿のレッドは、俺の部屋に入るといきなり、「悪霊退散！」と言ってお札を投げつけた。

俺にではなく、部屋の隅にだ。

「挨拶がわりの除霊よ。もう大丈夫だけど、念のためアパートごと燃やしておく？その火で焼肉パーティやりましょうか？」」

ヒーラーレッドは楽しそうに言った。

「絶対やめてくれ。」：俺は言う。

「この部屋、悪霊がいたわね。前に住んでた二人、いい死に方じゃなかったわね。教えてあげましょうか？」

「勘弁してください。」俺は答えた。

そうか。前の住人ふたり、ここで死んだのか。だから家財道具が残っていたんだな。

それで借り手がいないから、俺に安く貸してくれたんだな。

でも、俺からすると、実害はないし、ありがたいことに変わりはない。

「レッドさん。」

「巫女姿の時は、赤身レアよ。レアちゃんでいいわ。」

レアがウインクする。

「わたしのこともミニって呼んでいいわよ。アルケゴスもそう呼んでるでしょ。」

ヒーラーＧが負けじと声をあげる。

なんか、モテてると勘違いしそうだ。まあ、魔法少女に逆らったら消し炭になる未来しか見えないので、当然承諾する。

「あたしの分の弁当はないのか？」レアが聞いてくる。

「誰がくるかわからないのに準備はできないよ。あ、一応焼肉おにぎりがあるよ。具材が肉なんだけど。」

「あ、それでいいや。ちょっと台所借りるね。」

いい香りがしてきた。

赤身レアは、火の能力を持つ巫女型の魔法少女だ。自分の火で、焼きおにぎりを作っている。

肉は取り出して別に焼いたようだ。

何にしてもうまそうな匂いだな。

「おにぎり、二つとももらったよ。」もう一つは明太子だった。

「ああ、お祓いしてもらったお礼としては大したものじゃなくて悪いね。」

「おいしく出来たからいいよ。」赤身レアは笑う。

「今度来るときは前もって連絡するよ。その時には食べ物を用意しておいてね。チャーハンくらい作ってあげるから。」

巫女の火で作るチャーハンか。なんかご利益がありそう。

「ねえ、この辺で、誰も住んでなくて迷惑っぽいぼろ家とかないかしら？」

レアが聞いてきた。

「うーん。俺もあまりこの近所のこと知らないから、わからないや。何で？」

俺は聞いてみた。

「迷惑なら、跡形もなく燃やしてあげるから。その時は一緒にやりましょう。肉も焼けるわよ。」

…マジモンの放火魔じゃないか。これ、本当に正義の味方なのか？

「ちゃんと、延焼しないようにやるからさあ。よろしくね。」赤身レアがウィンクする。

いやいやダメでしょ。

「真に受けちゃダメよ。」ヒーラーＧが言う。

「あ、単なる冗談だったのかな」俺はちょっとほっとする。

「延焼しないって言って、結局ブロック一角全部焼いちゃった奴がそこにいるのよ。」

ダメ。絶対。

「まあ、空き家と物置しかなかったけど、それでも持ち主とか探さないといけないし、警察や消防を誤魔化すのも大変だったのよ。」

魔法少女放火魔とその仲間たち、ってことかよ！魔放火少女か。

「もちろん人的被害はないし、むしろ焼けて保険金で儲かった、とか撤去費用がかからないですんだ、とか喜んでいる人も多かったわね。それに、火災保険がうまく働いて、そのうえケガ人はいなかったわ。結果オーライよ。」

…それでいいのだろうか？　とにかく、赤身レアが来るときには気をつけよう。

「ちなみに、水の魔法使える人はいないの？その人がいたら、火を消せるんじゃないの？」俺は聞いてみた。

ヒーラーＧは答える。

「そうね。消せると思うわ。　だけど、あれはあれで問題なのよね…青鮫ヤミっていうんだけど、彼女が来ると雰囲気が暗くなるのよ。」

名前からして青ざめる闇だもんなあ。

「頭が切れる賢い子なんだけど、暗いのと、男性に対しては惚れっぽくてヤンデレになるから注意してね。手錠かけられたり、包丁持ち出して、好きって言ってくれないとあなたを刺して私も死ぬ、とか言い出しかねないからね。」

勘弁してくれ。大丈夫なのか、ヒーラーブームのメンバーは。

正義の味方、というステータスにちょっとした疑問を持ってしまう俺だった。

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