秋風吹くカフェの店員

第1話 ようこそ、喫茶「秋風」へ

「ようこそ、のんびりして行きや〜」

今日も始まるスローリーライフだが、ここ喫茶「秋風」には個性豊かな客が来る。

今日も自慢の珈琲を飲みに来ているのは、１９歳の女子大学生だ。

「また、相談しても良いですか？マスター」

「ええよ、今度はどないしたん？えらい、元気なさそうやけど辛いことあったんか？」

「そうなんですよ！今まで付き合っていた彼が、浮気していたんですよ！酷いと思いません？」

彼女はマグカップに淹れているカフェ・オ・レを少し啜り、ため息を１つ吐いた。

「可哀想に。彼氏さんとは、喧嘩したんか？」

「うん、したよ。でも、ごめんも言えん人やとは思わんかったわ」

「彼氏さんの言い分聞いた上で、怒ったんか？」

　優しく聞く代わりに相手に非がないのかを聞いて、思ったことをズバリというのが喫茶「秋風」のマスターである齢２１のやり方だ。

　本来なら、「この喫茶店のマスター、サイテイ！　☆１」という評価がつくのだろう。

　しかし、寄り添う形で相談を受けるというこのご時世にない形なので、オープンしてからすぐに☆５評価の常連喫茶になった。

　補足だが、この喫茶に来る客の年代層は１０代から３０前半の女性客が多い。

「そうや、怒ったよ。アタシに魅力は無いんか？って」

「そしたら？ーーはい、サービスのミルクティーとミニチョコレート。ああ、お金はええよ」

「あ、ありがとうございます。マスターって、なんでこんなに優しいのに彼女居らんの？不思議やわ〜」

「なんでなんやろな〜、マスターも不思議やわ。あはは…」

「それでな、彼なんて言ったと思う？」

「なんて？」

「アタシに飽きたってさ！」

「あらま…」

　その子は突然、一筋の涙を流し始めた。

　分かる、別れが辛いのはよく分かる。

「グスッ…、ウチ。振られたんやな、高３から付き合っていた彼に、飽きられていたんやな」

カウンターに１つだけあるティッシュ箱を手に取って、涙と鼻をかむ彼女が哀れに見えて来たので、「あー…無責任かもしれんけど、寂しさが抜けるまでここでバイトでもせんか？今ちょうど、人手が足らんくて困っていたんやわ。時給も時間も自由にしたるから、３ヶ月だけ来ないか？」と切り出した。

「え？」

「やっぱり、なんでもない。ーーけれど大丈夫、安心し。喫茶「秋風」はお客さんの味方や！嫌な事とか悲しい事、反対に嬉しい事や楽しいことがあったらいつでも来てええよ。ーーじゃあ、お会計は…」

　伝票を出して会計を済ませた彼女の顔色が、来た時よりも明るくなっていた。

　うん、笑顔が１番！

「マスター、あのね」

「ん？」

「ーーその、ありがと！元気出たわ、おおきに」

「ハハハ！ーーまたのご利用、お待ちしています♪」

　オープンの看板を裏返して、クローズにすると喫茶の電気照明が消えた。

　明日は、どんなお客が来るのか。

　楽しみである。