私のことを追放した王子が、なぜか全力で追走してきます

第2話

「待ってくれ！」

「嫌です、来ないでください！」

　アリスは、追いかけてくるライアン王子から逃げていた。

　馬車で追いかけられると勝ち目はないので、森の中へ入り、馬車が通れない細い道を走っている。

　後ろを振り返ると、ライアン王子も全力で追いかけてきていた。

「頼む！　待ってくれ！　これでは僕が君を付け回しているみたいじゃないか！」

　いや、みたいというか、まさに付け回されているわけだが、状況が分からないだけに、アリスの選択肢は逃げる以外になかった。

　そう、たとえば、追放ではなく、処刑に変更になったから連れ戻しに来た、とかそういう可能性だってあるのだ。

　愛しのライアン王子に会えたからといって、油断するわけにはいかない。

　アリスは必死に走った。

「止まるんだ、アリス！　話だけでも聞いてくれ！」

「そう言って、私が止まったところを捕まえて、処刑するつもりなんでしょう？」

「そんなことしない！　頼むから止まってくれ！」

「話があるのなら、走りながらだってできるはずです！　私は止まるつもりはありませんよ！」

　アリスは息を整えた。

　まだまだ体力には余裕がある。

「わかった……。それじゃあ……、僕が……、はあ……、はあ……、君のことを……、はあ……、追放した……、理由を話そう」

　ライアン王子は息が切れて、話すのも大変そうだった。

　しかし、アリスは止まらなかった。

　捕まったら何をされるかわからないからだ。

「その理由は……、はあ……、はあ……、はあ……、はあ……」

　あとの言葉が続かない。

　ライアン王子は体力の限界が近いようだ。

　振り返って王子の様子を見ると、彼は足を止めて肩で息をしていた。

　しかし、アリスは足を止めなかった。

　捕まったら何をされるかわからないからだ。

「本当は、僕は君のことを愛しているんだ！」

　ライアン王子のその言葉を聞いて、アリスは足を止めた。