第131話
生きて、怪我もせず帰ってきたことを考えれば……悲しいけど、仕方がなかったのだと諦めもつく。
でも、エミリーが消滅してしまったんじゃないかっていう考えで、心臓がぎゅーっと押しつぶされる。
エミリーは生きているの?ちゃんと、シェミリオールの中にいる?
ああ、でも、でも、もし、女の心の部分のエミリーがシェミリオール殿下の中で消滅したのであれば……。
それは、殿下にとっては不幸なことではないのだろう。
心が女であることで、それが許されない環境で、苦しんでいたことが無くなるのだ。
記憶は失ってもこれから覚えていけばいい。エミリー……いいえ、シェミリオール殿下は今の方が幸せなのかもしれない。
だとしたら私は?
「記憶は失ってしまったが……皇太子の地位を捨ててでも一緒になりたいと愛していたのだ。どうか側に寄り添って欲しい。我が息子の愛する女性よ、名乗り出よ」
陛下の言葉に顔を上げてシェミリオール殿下の顔を見る。
男女の愛は無かった。女同士の友情だ。
その女であったエミリーがいないのであれば……。これから愛する人をシェミリオール殿下は見つければいいのでは?
それは私じゃない……。男性アレルギーのある私よりも、もっと王妃として相応しい人がいつかあらわれるのでは?
今の方が幸せならば、私はいない方がいい……。
誰だ?
誰なんだ?
何故名乗り出ないんだ?
と、会場にいる者たちが誰だろうとキョロキョロと視線を動かす。
もしかしたら、会場に来ていないのでは?という話も出始めた。
「……息子は、多くの女性に声をかけるような男ではなかったと、私は信じているが。……もしかしたら、私の他にも誰かいたのではと思っておるのか?それともまだプロポーズをしていなかったのか?」
陛下がうむと頷いた。
……名乗り出ないほうが、シェミリオール殿下はきっと幸せになれる。
男性アレルギーのある私よりも、ずっとふさわしい人が……。
ああ、涙がこぼれ落ちそうだ。
もし、エミリーが生きていれば……。私の前ではエミリーでいていいのよ?と。シェミリオール殿下の支えになりたい。
だけれど、エミリーが消滅してしまったならば……ならば……。私は邪魔にしかならない存在だ。
「ここに、シェミリオールが大切にしていた品がある。きっと、その女性から送られたものだと思う」
陛下の後ろに、侍従の一人が立派な銀の盆に載せて小物を運んできた。
「あ……」
小さな声が漏れる。
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