【ライオンちゃん】

翌日、マネージャーがドアを開けて驚いたこと。

その１、テーブルに並べられた１０枚の皿にコンガリと焼けたverywelldoneから welldone well mediumwell medium mediumrare rare bluerare blue raw （生肉）までステーキ屋のメニューのように実に見事に焼き分けられ、さらにそれぞれが一枚の半分の塊、３㎝角、１ｃｍ角、粗挽き肉、挽き肉、ペースト状態でのっていたこと。

・・・そうポーラは天然キャラに似合わずプロ並みに料理ができる。今日の仕事も１３時から有翼堂書店で本日発売記念サイン会をする「Pola's Kitchen」という料理本を朝の情報番組に出て宣伝することなのだ。

その２、ポーラがマネージャーに振り返り

「ねえ、【ライオンちゃん】の食べ物って肉じゃないのかなあ？」とぶっ飛んだ質問をしたこと。

そして、明るく元気なかわいい天然系キャラとは裏腹に、フィジカルトレーニング、ボイストレーニングを週に４０時間以上こなすポーラは国内より先に、世界に才能を認められ、ついこの間ハリウッド映画の人気アクションシリーズ物に出演が決まったばかりで、その引き締まったラインを維持するための腹筋をしながらテーブルの上のライオンのぬいぐるみではなく、お腹の上の見えない【ライオンちゃん】に

「そっか、わかった！赤ちゃんなんだ。ミルク飲む？」

と見えない【ライオンちゃん】にしきりに話しかけていること。

　しかしこんなことくらいで動揺していられるほどこのタレントのマネージャー業は甘くないのだ。ポカンと開いた口を意志の力で強引に閉じると、何事もなかったように

「本日の予定です。８時日テレ入り、８時１５分から打ち合わせ、９時からメーク、１０時から本番で‥（おかしい、やはりおかしい。いつもならいちいち「オッケー」とか「うん、わかったー」とか業務連絡などまともに聞かないはずなのに。）‥ここまではよろしいでしょうか？」こちらを見向きもせずただ一回大きく頷いただけのポーラに思わず

「体調でも悪いのですか？」

黙々と腹筋をしている人に向かって言うのもなんだが、万が一ということもあるし、そもそもタレントの体調管理も立派なマネージャーの仕事のうちだ。

「ううん。大丈夫。マネージャーさん、この『ライオンちゃん』見える？」

「えっ、テーブルの上の？」

「ううん、お腹の上の！」

「…『ライオンちゃん』のような力強い腹筋という事でしょうか？それともまた私をからかっているのでしょうか？」

「・・・そっかー。ＯＫ！何でもない。それで？」

「(やはりおかしい)で、１０時から１２時まで『Ｒｕｎ！』の本番で、１３時から銀座の『有翼堂書店』での出版発表会・サイン会ですが、事前打ち合わせは私の方で済んでますので、テレビ局を出てそのまま１２時５０分入りの１３時から１４時までがキッチントークショー、これは特設キッチンセットで実際に１３ページの『Pora’s salade』を作ってもらいます。その後、１４時から１５時までサイン会となりますので、本購入の方に直接書いてもらいますが、いちいち書いていると時間がかかりすぎますので、１０時の本番までの空き時間と書店までの移動中の車内で１００冊の本にサインしてもらいます。お昼も車内でお願いします。いつものスムージーとノンカフェインのソイラテを御用意しておきます。あとは適当に色々と。（反応がないだと！やはりおかしい。本格的におかしい。食べ物に関してはミシュランの調査員などよりはるかにこだわるはずなのに！）その後はＴＢＳ・テレ朝・テレ東の情報番組の生放送に飛び入りで宣伝したのち、本日最終はＣＸの『プライムニュース』に生出演します。２３時入りの２４時１０分頃の出番となります。晩御飯は・・・」

とここまで一気に畳みかけてきたマネージャーを遮ってポーラが一言

「うん、わかった。今日、この『ライオンちゃん』連れていくね！」

と両手で昨日の誕生日プレゼントの山の中から、さっきまでテーブルの上で肉満載のおもてなしを受けていた、ライオンのぬいぐるみをプラプラさせながらいつも通り元気よくお返事をした。しかし、部屋の反対側の大きな鏡の中に移るその榛色の目は、自分のブロンドの髪を荒く束ねただけの頭の上の方を見つめてニッと笑っていた。