恋色流星群

第16話#航大side

『冷たいおしぼりお願いします。』

隣から声が聞こえ、はっとした。

やばい、こんな席で絶対居眠りなんてできない。

『お疲れさまです。おしぼり、ちょっと首にあててもいいですか？』

隣を見ると、小柄な女の子が両手におしぼりを広げていた。

『私も眠たくなると、よくするんです。けっこう効きますよ？』

小首を傾げて、いたずらに微笑んだ。

「・・・あ、すいません、退屈だったわけじゃなくて。」

『分かってますよ、大丈夫________えい。』

彼女がピタっと首の後ろにあててくれたおしぼりの冷たさで、一瞬で目が覚めた。

「うわー・・・すげえ。効くな・・・。ありがとうございます。」

『ね？起きたでしょ？』

覗きこむように笑った笑顔に、息を飲んだ。

やばい。この子、めちゃくちゃ可愛い。

透明感の塊みたいな。

真っ白な肌は発光してるようにキラキラしていて、大きな黒目が小動物を思わせた。

なのに。

溢れ出る色気。

いつから、ここに座ってたんだろう？

『けっこう飲んできました？目がうるうるしてる。』

深く黒い瞳は、俺の、何もかもを見透かしそうな気がした。

なんだこの感覚。

深い穴に落とされてしまいそうになるのを、必死で足を踏ん張って抵抗しているような感覚。

『早く帰れるように、出来るだけ巻きますね。』

ちらっと倫さんの方を見て、ドレスの裾を掴んで俺の隣を立とうとした彼女。

「・・・あ、ちょっと待って。」

咄嗟に手首を掴んでしまった。

「・・・すいません。・・・名前、聞いてもいいですか？」

絶妙な角度で口角を持ち上げて、微笑んだ。甘い香りにクラクラした。

『理沙です。じゃあ、私も質問。おいくつですか？』

「２３です・・・。」

やった、と目を細めて笑った彼女。

『当たった！タメですね、私たち。』

俺の目の奥を覗きこむようにしてそう言ったあと、俺の返事を待たずに立ち上がった彼女は、ママさんに代わり倫さんの隣に座った。

「彼女が、俺が長年可愛がってる秘蔵っ子。」

帰りの車の中で、倫さんが教えてくれた。

夜の世界で働く前から、倫さんとは付き合いがあるということ。

あの若さで、あの高級店で、入店間も無くして既にナンバー３に入っているらしいということ。

「惚れるなよ。って、大丈夫か。」

笑う倫さんに、「はい」と返事をして何となく俺も笑った。

俺には、愛する人がいる。

大丈夫だ。

次第に、倫さんなしでも店に訪れるようになった。

さすがの高級店、そんなに頻繁には行けなかったけど。

相変わらず、甘い目眩を与えてくる彼女に油断はできなかったけれど。

一般人→芸能人への過渡期の俺を全て見ていた。古くからの女友達のようになった彼女に、会えば癒されていた。

「え、俺は“剛田大”なの？チョコは？」

『“剛田剛” 。剛、だからね』

俺らから電話がかかってきた際。

誰かに画面を見られても大丈夫なように「剛田＋名前の一文字」で電話帳登録していると笑った彼女に、俺も笑った。

「チョコ、ジャイアンかよ！笑

つーか、そもそも何で剛田姓なんだよ。」

うけるっしょ、と笑いながら俺の肩に一瞬もたれた彼女に、身体が熱くなった。

絶対に惚れないはずだった。

俺には愛する人がいて、彼女にも彼氏がいたから。

彼女の彼氏が倫さんの親友だと聞いたときは、謎に背筋が伸びて気合が入った。

出会ってから３年後の夏、彼女が彼氏と別れたと聞いた時から、俺の中で何かが変わった。